Seit Afe Babalolas Vorgehen wegen der Veröffentlichung und dem Verkauf von Dele Farotimis Buch „Nigeria and its Criminal Justice System“ scheint Panik zu herrschen. Es wurde gerade deshalb zum Bestseller, weil der allmächtige Herr Babalola entschlossen ist, die Nigerianer und die internationale Gemeinschaft davon abzuhalten, es zu lesen. Anscheinend hat ihm niemand erklärt, dass der beste Weg, alle zum Lesen eines Buches zu bewegen, darin besteht, ihnen zu sagen, dass sie es nicht lesen dürfen.
Herr Babalola beharrt jedoch auf seinen Fehlern, indem er ein Gericht dazu bringt, Dele Farotimi Publishers und Buchhandlungen davon abzuhalten, das Buch in Umlauf zu bringen und zu verkaufen. MA Adegbola, der vorsitzende Richter, untersagte den Angeklagten und ihren Verlegern, darunter Amazon Online Bookstore, Rovingheights Bookstore, Booksellers Bookstore, Jazzhole Lagos Bookstore, Glendora Bookshop, Quintessence Lagos Bookstore und Patabah Books Limited, die weitere Veröffentlichung und den Verkauf des Buches. Tiefe Panik.
Letzte Woche verhaftete das Polizeikommando Ekiti im Namen von Herrn Babalola Farotimi wegen angeblicher Verleumdung und Cybermobbing. Dem Aktivisten wurde vorgeworfen, falsche Informationen gegen Babalola verbreitet zu haben. Damit nicht genug, erhob der Generalinspekteur der Polizei daraufhin eine zwölfstufige Anklage gegen Farotimi, die an Cyberkriminalität grenzt.
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Der Entscheidung zu dem Buch folgte ein Antrag von Kehinde Ogunwumiju, einem Senior Advocate of Nigeria und geschäftsführender Gesellschafter bei Afe Babalola & Co., der von Herrn Farotimi Schadensersatz in Höhe von 500 Millionen Naira forderte, weil er ihn in dem Buch angeblich diffamiert hatte. Das besagte Buch „Nigeria and its Criminal Justice System“ ist ein ungefilterter, freizügiger kritischer Bericht von Herrn Farotimi über einige führende nigerianische Anwaltskanzleien und die nigerianische Justiz.
Viele meiner Leser werden sich fragen, wie einige Top-Anwälte mit solcher Entschlossenheit Wege in die Sinnlosigkeit verfolgen können. Das Buch erlangte enormen Anklang und erreichte innerhalb weniger Tage einen Spitzenplatz auf der Bestsellerliste von Amazon, nachdem die Polizei nach der Petition von Herrn Babalola letzte Woche immer wieder gegen Herrn Farotimi vorging.
PDF-Exemplare des im Juli herausgebrachten Buches sind in der letzten Woche aufgrund der kostenlosen Werbung von Herrn Babalola weit verbreitet. Jetzt könnte die gesamte nigerianische Polizei auf Straßen im ganzen Land stationiert sein, um das Buch zu suchen und zu verstecken. Viel Glück, Herr Babalola.
In der Zwischenzeit wurden in dem 104-seitigen Buch lediglich Recherchen durchgeführt, die zu dem Vorwurf führten, dass sich die Anwaltskanzlei der „Beeinträchtigung der Integrität des Obersten Gerichtshofs“, der Intrigen mit „krummen Anwälten und inkompetenten Richtern“ und der „Ärztin“ schuldig gemacht habe Urteil des Obersten Gerichtshofs. Außerdem wurde Herrn Babalola vorgeworfen, den Obersten Gerichtshof im Dienste seiner Mandanten korrumpiert zu haben. Das Problem ist, dass die meisten Nigerianer solche Anschuldigungen höchstwahrscheinlich für WAHR halten würden.
Die Reaktion von Herrn Babalola, der Polizei und der Justiz war eine extreme Strafe für Farotimi, weil er es gewagt hatte, seine Geschichte zu erzählen. Aus diesem Grund verurteilen zivilgesellschaftliche Organisationen die Festnahme, Inhaftierung, Verfolgung und Folterung von Herrn Dele Farotimi aufs Schärfste. Die Art und Weise seiner Festnahme war ein Irrtum und Herr Farotimi hätte in diesem Fall niemals einem Strafverfahren unterzogen werden dürfen.
Darüber hinaus besteht aufgrund der unerschwinglichen Bedingungen für eine Freilassung auf Kaution für ein vermeintliches Vergehen die reale Möglichkeit, dass das Recht von Herrn Farotimi, – wie in der nigerianischen Verfassung vorgesehen – vor einem Gericht verhandelt zu werden, „das so zusammengesetzt ist, dass seine Unabhängigkeit und Unparteilichkeit gewährleistet ist“. ist gefährdet.
Die Begegnung von Herrn Fatotimi mit den nigerianischen Strafverfolgungsbehörden weist viele besorgniserregende Aspekte auf, angefangen bei der unnötig aggressiven und konfrontativen Art und Weise, in der seine Festnahme durchgeführt wurde. Die von seinem Büro nach seiner Verhaftung veröffentlichten CCTV-Aufnahmen offenbarten die völlig unprofessionelle und gewalttätige Art der Polizeibeamten, die aus dem Bundesstaat, in dem sie stationiert waren, angereist waren, um ihn zu verhaften.
Die Beamten trugen keine Uniform und hätten als bewaffnete Schläger gelten können. Sie bedrohten auch grundlos die Mitarbeiter von Herrn Farotimi, nachdem sie ihre Telefone unrechtmäßig beschlagnahmt hatten. Die brutale Art seiner Festnahme lässt eher auf die Festnahme eines Banditen auf einer Fahndungsliste als auf einen öffentlich zugänglichen Menschenrechtsanwalt schließen.
Noch beunruhigender als die Art der Festnahme war der angeführte Grund. Bevor er am 2. Dezember aus seinem Büro „abgeholt“ wurde, hatte Herr Farotimi der nigerianischen Öffentlichkeit seine bevorstehende Verhaftung vorhergesagt. In einer Pressemitteilung, die einen Tag zuvor in seinem Büro verschickt wurde, erklärte er, die Polizei habe ihn aufgefordert, sich für bestimmte Behauptungen zu verantworten, die er in seinem jüngsten Buch aufgestellt hatte. Herr Farotimi erklärte weiter, dass seine bevorstehende Verhaftung von zwei mächtigen Personen inszeniert worden sei: Chief Tony Elumelu und Chief Afe Babalola CFR, SAN, die offenbar mit den Darstellungen, die Herr Farotimi in seinem Buch über sie gemacht hatte, unzufrieden waren. Anstatt seine Ansprüche anzufechten, indem sie ihn vor einem Zivilgericht wegen Verleumdung verklagten, beschlossen sie, ihn verhaften, inhaftieren und vor Gericht wegen eines Verbrechens stellen zu lassen, das nicht in den Zuständigkeitsbereich seiner Anklage fällt.
Verleumdung ist eine Zivilsache und sollte auch als solche behandelt werden. Abschnitt 4 des Polizeigesetzes 2020 verbietet der Polizei eindeutig, sich in Zivilsachen einzumischen. In einer geordneten, auf Rechtsstaatlichkeit basierenden Gesellschaft würden diejenigen, die die Richtigkeit oder Unrichtigkeit der Behauptungen, die Herr Farotimi in seinem Buch aufgestellt hat, bestreiten oder das Gefühl haben, dass er sie in seinen Schriften oder Reden diffamiert hat, vor dem Zivilgericht Gerechtigkeit suchen, wo Herr Farotimi hätte seine Ansprüche verteidigen oder Wiedergutmachung leisten müssen, wenn festgestellt worden wäre, dass er ihren Charakter verleumdet hätte. Dabei sollten die Ressourcen des nigerianischen Staates, unserer Strafverfolgungsbehörden und unseres Strafjustizsystems nicht trivialisiert werden.
Wenn eine Person das Gefühl hat, dass ihr Ruf geschädigt wurde, bietet das Gesetz Möglichkeiten für Wiedergutmachung vor einem Zivilgericht. Wie der Oberste Gerichtshof Nigerias im Jahr 2021 feststellte, wurde die strafrechtliche Verleumdung von der „Star Chamber“ im spätmittelalterlichen England erfunden. Aus diesem Grund wurde es in den meisten Bundesstaaten Nigerias sowie in vielen weiteren Commonwealth-Ländern aus dem Gesetz gestrichen.
Ein weiterer beunruhigender Aspekt dieser Saga ist die Tatsache, dass Herr Farotimi von der Polizei vor einem Amtsgericht im Bundesstaat Ekiti wegen strafrechtlicher Verleumdung in 16 Fällen angeklagt wurde. Der Straftatbestand der strafrechtlichen Verleumdung ist jedoch im Strafgesetz des Bundesstaates Ekiti von 2021 unbekannt, das derzeit die Strafrechtsordnung im Bundesstaat Ekiti regelt. Es existiert auch nicht im Strafgesetzbuch von Lagos, wo Herr Farotimi wohnt, arbeitet, vermutlich sein Buch geschrieben hat und von dort entführt wurde.
Unsere Verfassung sieht in Abschnitt 36 (12) vor, dass „vorbehaltlich anderslautender Bestimmungen dieser Verfassung eine Person nicht wegen einer Straftat verurteilt werden darf, es sei denn, diese Straftat ist definiert und die Strafe ist daher in einem schriftlichen Gesetz vorgeschrieben.“ Der Oberste Gerichtshof Nigerias hat diese kanonische Bestimmung wiederholt als Anker unserer Strafrechtsprechung bestätigt, sodass wir uns fragen müssen, aufgrund welcher Befugnisse das Gericht in Ekiti vermutlich die Untersuchungshaft gegen Herrn Farotimi angeordnet hat. Darüber hinaus stellt die Anklage gegen Herrn Farotimi vor dem Amtsgericht wegen eines „Verbrechens“, für dessen Aufklärung das Gericht eindeutig nicht zuständig war, einen Missbrauch rechtlicher Verfahren dar.
Die Polizei sollte die Anklage gegen Herrn Farotimi fallen lassen und er sollte sofort und ohne Vorbedingungen freigelassen werden. Der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates Ekiti sollte sofort einschreiten und das Verfahren gegen Herrn Farotimi offiziell einstellen, wenn die Polizei dabei nicht schnell genug handelt.
Alle Gesetze, die kriminelle Verleumdung in der nigerianischen Strafrechtsprechung unterstützen, sollten sofort aufgehoben werden, und die auf der Grundlage dieser Gesetze eingeleiteten Fälle sollten von den Gerichten abgewiesen werden. Wir müssen dafür plädieren, dass unsere Strafverfolgungsbehörden ihrem verfassungsmäßigen Auftrag, den Bürgern zu dienen und sie zu schützen, treu bleiben müssen, anstatt als Werkzeuge der Mächtigen zu fungieren, um abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen.
