„Eine Hülle meines früheren Selbst“: Opfer von Missbrauch durch katholische Geistliche erinnern sich bei Anhörung an jahrzehntelangen Missbrauch und fordern die Diözese Oakland auf, „das Richtige zu tun“
OAKLAND – Mehrere Missbrauchsopfer durch Geistliche stellten sich am Freitag dem Bischof der Diözese Oakland in einem US-Konkursgerichtssaal und schilderten in erschütternden Details, wie sie jahrzehntelang von katholischen Priestern in der East Bay gepflegt, vergewaltigt und „terrorisiert“ wurden.
Die Zeugenaussagen bildeten den Abschluss einer zweitägigen Anhörung, bei der 15 Opfer sexueller Übergriffe durch Geistliche ihre Anschuldigungen vor Gericht vorbringen konnten, während die Diözese Oakland versucht, etwa 350 in den letzten Jahren gegen sie eingereichte Klagen beizulegen. Letzten Monat schlug die Diözese vor, in den nächsten Jahren mindestens 117 Millionen US-Dollar in eine Stiftung für diese Opfer einzuzahlen – ein Angebot, das die Anwälte der Opfer rundheraus als „Betrug und Schwindel“ bezeichneten.
Am Freitag starrten mehrere Missbrauchsopfer direkt auf Bischof Michael C. Barber, der nur wenige Meter entfernt saß, und flehten die Diözese an, angesichts der Hunderten von Opfern, die die Kirche verklagten, Recht zu nehmen. Einige von ihnen hatten ihren eigenen Familien noch nichts von den Schrecken erzählt, die sie erlitten hatten.
Eine Frau beschrieb, dass sie im Alter von nur sieben Jahren während eines Beichtstuhls in Pinole von einem Priester belästigt wurde, was dazu führte, dass sie Drogen nahm, um die Erinnerung an die Begegnung zu betäuben. Eine andere Person sagte, er habe „in diesem jungen Alter aufgehört, das Träumen zu lernen“, nachdem er angeblich als Kind vergewaltigt worden war und eine Analfissur erlitten hatte. Die Verletzung bereitet ihm auch Jahrzehnte später weiterhin medizinische Probleme.
Oft erzählten die Opfer, dass sie bei gläubigen katholischen Eltern aufgewachsen seien, die trotz ihres geringen Einkommens das wenige Geld, das ihnen zur Verfügung stand, dafür nutzten, ihre Kinder auf eine katholische Schule zu schicken. Gewöhnlich wurde ihnen gesagt, dass Priester direkte Vertreter Gottes seien und dass ihre Worte den Gemeindemitgliedern als Gesetz dienten.
Eine Frau beschrieb unter Tränen, wie sie wiederholt von einem Priester entkleidet und missbraucht wurde, was dazu führte, dass sie „verärgert und wütend“ wurde, während sie zu einer „Hülle“ ihres „früheren Selbst“ wurde. Der Gedanke, sich vor einem Arzt ausziehen zu müssen, führte dazu, dass sie keinen Kinderwunsch hatte.
Dieses Trauma hielt jahrzehntelang an und tauchte erneut auf, als bei ihr Brustkrebs diagnostiziert wurde. Sie beklagte, dass die Krankheit früher hätte entdeckt werden können, wenn sie keine Angst davor gehabt hätte, von einem Arzt berührt zu werden.
„Ich bin untröstlich und werde immer um die Kinder trauern, die ich nicht hatte“, sagte die Frau. „Die Realität ist, dass meine Lebenserwartung verkürzt ist. Ich bereue so viel.“
Die Bay Area News Group identifiziert Opfer sexueller Übergriffe normalerweise nicht.
Zu den von den Opfern am Freitag genannten Geistlichen gehörten Stephen Keistle, John T. McCracken, George Francis und Donald Brodersen.
Gegen Ende der zweistündigen Anhörung entschuldigte sich Bischof Barber „aufrichtig und vollständig und bedingungslos“ und räumte gegenüber Richter William Lafferty ein, dass die Opfer zu Recht „Wut, Abscheu und Angst“ empfanden.
„Es tut mir wirklich leid“, sagte Barber zu Lafferty, während er aus einer vorbereiteten Erklärung vorlas. Er bezeichnete die von den Opfern als „Übeltäter“ bezeichneten Priester, die er dafür verurteilte, dass sie „den schwersten Verrat“ an ihren Gemeindemitgliedern begangen hätten.
Die Anhörung am Freitag fand statt, während sich die Diözese durch das Insolvenzverfahren nach Kapitel 11 schlängelt, das Anfang des Jahres begann, als die Kirche mit einer Flut von Klagen wegen weitverbreitetem sexuellen Missbrauch unter Geistlichen konfrontiert war. Diese Klagen wurden durch ein neues Gesetz ermöglicht, das vorübergehend die Möglichkeit wieder öffnete, jahrzehntealte Missbrauchsklagen einzureichen.
Tausende weitere Klagen wurden gegen andere Diözesen im ganzen Bundesstaat eingereicht, was zu ähnlichen Insolvenzanträgen anderer katholischer Kirchenführer führte. Opferschützer haben solche Insolvenzanträge entschieden verurteilt und darauf hingewiesen, dass dadurch jedes Gerichtsverfahren effektiv ausgesetzt wird, während die Insolvenzrichter die Finanzen und Vermögenswerte jeder Diözese überprüfen.
Der von der Diözese Oakland vorgeschlagene Vergleich sieht vor, dass sie in den nächsten Jahren einen Trust für Missbrauchsopfer mit einem Gesamtvolumen von mindestens 117 Millionen US-Dollar gründet. Die Kirche schlug außerdem vor, den Titel an ein Grundstück in Livermore zu übertragen, was den Wert des Trusts zwischen 43 und 81 Millionen US-Dollar steigern könnte, basierend auf dem von der Kirche wahrgenommenen Wert des Grundstücks. Darüber hinaus würden alle Rechte und Interessen seiner Versicherungspolicen an den Trust gehen, was es Missbrauchsopfern möglicherweise ermöglichen würde, Geld von den Versicherern der Diözese zu verlangen.
Die Befürworter der Opfer nannten den Vorschlag „lächerlich“ und „erbärmlich“ und wiesen darauf hin, dass die vorgeschlagene Auszahlung weitaus geringer ausfiel als bei anderen genehmigten Vergleichen. Vor etwa zwei Jahrzehnten wurde bei einer weiteren Einigung, an der die Diözese Oakland beteiligt war, etwa 1 Million US-Dollar pro Opfer verteilt. Vor Kurzem genehmigte ein Richter im Oktober einen Vergleich in Höhe von 880 Millionen US-Dollar für die 1.350 Personen, die die Erzdiözese Los Angeles verklagt hatten.
Nach der Anhörung kritisierten die Anwälte und Anwälte der Opfer Barbers Aussage als „hohl“.
„Er schob die Schuld fast vollständig auf die Täter und sagte nichts über die Schuld der Ermöglicher“, sagte Anne Barrett Doyle, Co-Direktorin der Website BishopAccountability.org.
„Dies ist kein historisches Problem, das wir einfach ignorieren und unter den Teppich kehren können“, fügte Rick Simons hinzu, Co-Verbindungsanwalt für Fälle von Missbrauch durch Geistliche in Nordkalifornien. „Wir brauchen Taten, nicht Worte. Und die Handlungen von Bischof Barber stehen in direktem Widerspruch zu seinen erfundenen Worten.“
Mehrere Opfer forderten die Diözese außerdem auf, mehr für sie zu tun, wobei ein Mann rundheraus sagte: „Es fühlt sich so an, als sei die Diözese mehr daran interessiert, ihr Vermögen zu schützen.“
Er erzählte, er habe „aus Angst“ nachgegeben, als ihm als Junge in den 1970er Jahren gesagt wurde, er solle sich allein in einer Kirchenbibliothek mit einem Priester treffen, wo er angeblich unter Drogen gesetzt und dann vergewaltigt wurde. Danach sagte er, der Priester sei auf die Knie gegangen und habe dem Jungen gesagt: „Gott hat einen Plan für uns alle, und dieser ist Teil von mir.“ Der Priester fügte dann angeblich hinzu, dass der Junge in die Hölle fahren würde, „oder noch schlimmer“, wenn er es jemandem erzählte.
Der Mann wandte sich an Barber und sagte schlicht: „Tu das Richtige.“
„Fragen Sie sich: Was würde Jesus in dieser Situation tun?“ fügte der Mann hinzu.
Jakob Rodgers ist ein erfahrener Reporter für aktuelle Nachrichten. Rufen Sie ihn an, schreiben Sie ihm eine SMS oder senden Sie ihm eine verschlüsselte Nachricht über Signal unter 510-390-2351 oder senden Sie ihm eine E-Mail an jrodgers@bayareanewsgroup.com.
Ursprünglich veröffentlicht:
