Die Vikings zogen mit einem leichten 30:12-Sieg über die Bears als Erster in der NFC North mit den Lions gleich.
Hier sind fünf Erkenntnisse aus einem von zwei Montagabendspielen im Zeitplan der 15. Woche.
Achten Sie auf die Vikings im NFC North
Die Lions standen die ganze Saison über an der Spitze der NFC North. Aber die Vikings, die sieben Siege in Folge erringen, drängen sie bis zur Ziellinie und könnten sie zu Beginn der Playoffs einholen.
Mit dem Sieg am Montag liegen Minnesota (12:2) und Detroit (12:2) punktgleich auf dem ersten Platz, und die Teams treffen in Woche 18 aufeinander.
Verletzungen, insbesondere in der Verteidigung, haben die Lions geschwächt. Mittlerweile haben die Vikings sieben Siege in Folge, eine der besten Verteidigungen der Liga und eine ausgeglichene Offensive unter der Führung von Wide Receiver Justin Jefferson und Runningback Aaron Jones.
Die Vikings haben für die nächsten zwei Wochen einen härteren Zeitplan. Sie spielen auswärts gegen die Seahawks (8-6) und empfangen die Packers (10-4), während die Lions gegen die Bears (4-9) und 49ers (6-8) spielen.
Während die Spielpläne aufgrund der Teamgesundheit die Lions begünstigen, wäre uns Minnesota viel lieber.
Brian Flores sollte nächste Saison Cheftrainer werden
Brian Flores, Defensivkoordinator der Vikings, zeigte nach einer weiteren herausragenden Defensivleistung von Minnesota erneut, warum er es verdient, im Jahr 2025 Cheftrainer zu werden.
Die Vikings hielten die Bears beim dritten Down auf 1 von 12 und beschränkten sie auf 284 Yards, das siebte Mal, dass Minnesota in dieser Saison einen Gegner unter 300 Yards hielt.
Flores, der ehemalige Cheftrainer der Dolphins der die Liga wegen Diskriminierung verklagthat in dieser Saison wiederholt bewiesen, dass er eine weitere Chance als Cheftrainer haben sollte. Wenn die Liga ihn in dieser Nebensaison überholt, wird das seinen Standpunkt nur beweisen.
Es heißt Ben Johnson oder Pleite für die Bears
Wenn es ein Team mit einer Trainerposition gibt, dem man verzeihen kann, wenn es Flores nicht verfolgt, dann sind es die Bears.
Chicago sollte sich voll und ganz dafür einsetzen, den Offensivkoordinator der Lions, Ben Johnson, zu engagieren, der in den letzten drei Spielzeiten dabei geholfen hat, Detroits explosive Offensiven zu orchestrieren.
Die Bears wirkten die ganze Saison über in der Offensive unzusammenhängend, und Montag bildete da keine Ausnahme.
Während Minnesotas Verteidigung Chicago keinen Gefallen tat, hatte sie Mühe, selbst die einfachen Dinge richtig zu machen.
Im dritten Viertel beispielsweise wurde der One-Yard-Touchdown von D’Andre Swift, Runningback der Bears, wegen einer illegalen Auswechslungsstrafe annulliert, und die Bears gaben sich mit einem Field Goal zufrieden.
Chicago verfügt über ein talentiertes junges Quarterback-Talent im Jahr 2024, die Nr. 1-Gesamtauswahl Caleb Williams, und muss ihn mit einem Offensivtrainer zusammenbringen, der ihn zu einem Franchise-Starter entwickeln kann.
In dieser Nebensaison müssen die Bears Johnson einen Blankoscheck aushändigen.
JJ McCarthy ist für die nächste Saison in guter Verfassung
Die vorherrschende Meinung in der Liga ist, dass der Vikings-Quarterback Sam Darnold, der mit einem Einjahresvertrag spielt, sich einen höheren Gehalt verdient hat, als Minnesota ihm in dieser Offseason bieten kann.
Damit wäre der Erstrunden-Pick der Vikings 2024, JJ McCarthy, der sich in der Vorsaison eine Kreuzbandverletzung am Ende der Saison zugezogen hatte, im Jahr 2025 startklar.
Kein anderer junger Quarterback wäre wohl in einer besseren Situation. Cheftrainer Kevin O’Connell hat sich als einer der besten Quarterback-Trainer der Liga etabliert. Und mit Justin Jefferson und Jordan Addison wird McCarthy eines der besten Wide-Receiver-Duos der Liga haben.
Die Vikings haben McCarthy auf Erfolgskurs gebracht.
Welchen Sinn hat die flexible Planung?
Was nützt die flexible Planung, wenn die Liga sie nicht nutzt? In Woche 15 hatte die Liga nicht nur ein, sondern zwei schreckliche Montagabend-Duelle, wobei die Falcons-Raiders die dürftige Liste an Spielen abrundeten.
Die flexiblen Planungsverfahren der NFL ermöglichen es der Liga, Spiele am Montagabend zu verschieben, um bessere Shows zur Hauptsendezeit zu ermöglichen, weshalb es verwirrend ist, dass die Liga keinen dieser beiden Typen verschoben hat.
CBS und FOX hätten Bills-Lions oder Steelers-Eagles wahrscheinlich daran gehindert, von ihren Stationen entfernt zu werden, aber selbst Bucs-Chargers oder Colts-Broncos wären den Clunkern, die wir stattdessen bekamen, vorzuziehen gewesen.
