Der Bürgermeister von Halifax sagt, die Stadt habe das Schlimmste ihrer Immobilienkrise hinter sich, Befürworter sind anderer Meinung

HALIFAX – Die schlimmste Obdachlosenkrise in Halifax sei überstanden, sagt der neue Bürgermeister der Stadt, der möchte, dass die Lager so schnell wie möglich geschlossen werden – auch wenn Befürworter der Obdachlosigkeit energisch widersprechen, dass sich die Situation verbessert.

Andy Fillmore, der am 19. Oktober zum Bürgermeister gewählt wurde, nachdem er im Sommer als liberaler Abgeordneter für Halifax zurückgetreten war, sagt, dass die Stadt aufgrund der neuen verfügbaren Unterkünfte und Wohnmöglichkeiten die andere Seite ihrer schlimmen Wohnungsnot überwunden habe.

„Ich habe große Hoffnung, dass wir gemeinsam mit der Provinz diese Wohnungskrise lösen werden“, sagte er kürzlich in einem Interview.

Nova Scotia finanziert 390 Tierheimbetten in Halifax, 40 weitere werden in diesem Winter erwartet. Darüber hinaus hat die Provinz seit 2023 in Halifax eine Übergangsunterkunft mit 185 Wohneinheiten eröffnet, die von Adsum for Women and Children betrieben wird, und 50 Einzelunterkünfte in der Gemeinde eingerichtet, 85 weitere sind für die Region geplant.

Nach Angaben der Affordable Housing Association of Nova Scotia gaben am 10. Dezember 1.238 Menschen in der Halifax Regional Municipality an, obdachlos zu sein. In dieser Zahl sind die mehr als 200 obdachlosen Kinder, die von Adsum unterstützt werden, nicht enthalten, sagte Sheri Lecker, Geschäftsführerin der Gruppe.

Es sei „falsch informiert“, sagte Lecker, zu sagen, der Höhepunkt der Wohnungsnot sei überschritten. „Es ist schädlich, das Narrativ zu wiederholen, dass das Schlimmste hinter uns liegt … die Zahlen steigen“, sagte sie in einem Interview.

Adsum, das sich in der Vergangenheit auf Frauen und Kinder konzentrierte, derzeit aber alle Geschlechter unterstützt, bietet dauerhafte Unterkünfte für etwa 100 Menschen, betreut weitere 200 Menschen in Notunterkünften und bietet Notunterkünfte und Hotelzimmer für mehr als 300 Menschen – darunter 217 Kinder .

„Wir bekommen jeden Tag Anrufe, es klopft an der Tür und so weiter, und wir müssen Leute abweisen.“ Fillmores Ansicht, fügte Lecker hinzu, „spiegelt nicht das wider, was wir sehen.“

Steve Wilsack, der Leiter von Housing First Nova Scotia, sagte, dass trotz des Mangels an provinziellen Daten zur Obdachlosigkeit die Zahl der Obdachlosen in der Region Halifax und in der gesamten Provinz offenbar zunimmt.

„Es verblüfft mich, in welchem ​​Zustand wir uns befinden. Es hat sich überhaupt nichts geändert, ich glaube sogar, dass die Dinge nur noch schlimmer geworden sind“, sagte er in einem Interview.

Überall in der Stadt würden neue Obdachlosenlager entstehen, auch in ländlichen Gebieten, sagte er.

„Und dann sind da noch die versteckten Obdachlosen. Der Winter ist da und es gibt eine Gruppe von Menschen, die in Hütten leben … und ihr eigenes Lager im Wald aufschlagen“, sagte er und fügte hinzu, dass viele traditionelle Unterkünfte meiden werden, „weil sie ausgeraubt, geschlagen und verletzt wurden.“ „Wir versuchen, ihr Wohlergehen und ihr Hab und Gut zu schützen.“

Das Volumen an neuen Wohn- und Unterkunftsmöglichkeiten reiche nicht aus, um die Nachfrage zu decken, sagte Wilsack, und die Zahl der neu obdachlosen Menschen wachse jede Woche. „Die Menschen können ihre Miete nicht bezahlen, sie können ihre Hypotheken nicht bezahlen … es gibt Menschen mit Arbeit, die in die Obdachlosigkeit gedrängt werden“, sagte er.

Lecker, die um ein Treffen mit Fillmore gebeten hat, um den Zustand des Wohnraums zu besprechen, sagte, sie und andere Dienstleister suchten verzweifelt nach Lösungen.

Nach dem rasanten Anstieg der Zahl der Obdachlosen nach der COVID-19-Pandemie begannen die Behörden in Halifax damit, bestimmte öffentliche Räume auszuweisen, in denen Obdachlose Zelte aufschlagen konnten und in denen die Stadt Grundbedürfnisse wie Wasser und tragbare Toiletten bereitstellen würde.

Aber im kommunalen Wahlkampf sagte Fillmore, er wolle weniger ausgewiesene Lager in der Stadt.

Er ist nicht der einzige Politiker, der diesen Vorstoß macht. Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, hat kürzlich ein Gesetz mit einem ähnlichen Ziel eingeführt, das die Räumung von Obdachlosenlagern zum Ziel hat. Der neue Gesetzentwurf von Ford würde strengere Gesetze gegen Hausfriedensbruch und Geldstrafen oder Gefängnisstrafen für illegalen Drogenkonsum in der Öffentlichkeit einführen.

Während des Interviews sagte Fillmore, er wolle der Stadt eine „neue Richtung“ geben – weshalb sein erster Antrag als Bürgermeister darin bestand, Halifax‘ Liste mit neun Standorten zu streichen, die der Rat für die potenzielle Nutzung als Obdachlosenlager genehmigt hat.

„Wir müssen uns so schnell wie möglich auf die Beseitigung von Lagern konzentrieren – und zwar in dem Maße, in dem Alternativen online auftauchen, um die Menschen in bessere Situationen mit Dächern über dem Kopf und Mauern um sie herum und Stützen zu bringen“, sagte er.

Auf die Frage, ob es genügend „Alternativen“ für diejenigen gibt, die sie brauchen, sagte Fillmore, dass sich die Zahlen „von Tag zu Tag ändern“, aber er wisse, dass es im gesamten Tierheimsystem freie Stellen gebe.

Der Rat genehmigte die neun Standorte im Juli, nachdem die vier Grünflächen, die die Stadt zuvor als Lager ausgewiesen hatte, voll waren. An vielen der neun Standorte wurden Zelte aufgebaut, aber der Rat hat bisher nur zwei dieser Standorte offiziell als Lager ausgewiesen.

„Ich glaube, dass wir diese sieben Erweiterungsstandorte nicht brauchen“, sagte Fillmore. „Warum sollten sie also auf einer Liste bleiben? Denn die Liste löst in der Gemeinschaft Angst aus. Ich kann Ihnen Geschichten über Gespräche mit Anwohnern erzählen, die an einige der Parks auf dieser Liste angrenzen, und sie sind außer sich.“

Fillmores Antrag, die Liste zurückzuziehen, löste bei einer Ratssitzung am 3. Dezember eine angespannte Debatte unter den Stadträten aus – und scheiterte mit knapp 8 zu 7 Stimmen. Fünf der sieben Stimmen für die Streichung der Liste kamen von neu gewählten Mitgliedern, darunter Fillmore.

Der Bürgermeister sagte, er sei „ein wenig verwirrt“ über die Ergebnisse, aber die Abstimmung sei „für mich immer noch ein Erfolg, auch wenn der Antrag gescheitert ist“.

„Es ist gelungen, der Gemeinde eine neue Richtung zu signalisieren.“

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 17. Dezember 2024 veröffentlicht.

Lyndsay Armstrong, The Canadian Press