Das Simpsons-Weihnachtsspecial ist ein Rückblick auf eine klassische Ned-Flanders-Folge

„Die Simpsons“ sind eine Institution. Es ist eine Show, die Animation und Fernsehen verändert, unzählige andere Serien beeinflusst und einen Standard für Sitcom-Städte geschaffen hat, die sich wie echte Orte anfühlen, die von Dutzenden von Nebencharakteren bevölkert sind. Auch wenn es sich nicht um das kulturelle Phänomen der 90er-Jahre handelt, gibt es einen Grund dafür, dass „Die Simpsons“ nicht nur nach 35 Jahren immer noch beliebt sind, sondern auch erfolgreich sind und sogar ein gefälschtes Serienfinale abliefern – eines, das genauso hätte funktionieren können Das eigentliche Finale der Show – als bloße Staffelpremiere.

Egal wie viel Zeit vergeht, „Die Simpsons“ ist immer noch eine Sitcom. Es ist auch eine Serie, in der echte Veränderungen unmöglich sind, Happy Ends flüchtig sind und die Konsequenzen nie dauerhaft sind, weil es immer mehr von der Show geben muss. Die Charaktere bleiben statisch, auch wenn die Zeit um sie herum vergeht, was bedeutet, dass die Vergangenheit nicht zurückgeholt werden kann. Bart ist immer 10 Jahre alt, auch wenn das bedeutet, dass er nicht mehr 1979, sondern 2014 geboren wurde und Maggie jetzt ein Baby nach dem Lockdown ist. Sicherlich gab es Eheschließungen, die Geburt von Babys und Todesfälle, aber diese werden im Nachhinein nur sehr selten (wenn überhaupt) noch einmal erwähnt. Andernfalls würde es bedeuten, dass die Zeit tatsächlich vergangen ist und in Springfield niemals vergeht.

Mit „O C’mon All Ye Faithful“, dem neuen Weihnachtsspecial von Disney+, das das 35-jährige Jubiläum der Serie feiert, war es endlich soweit. Darin kommt der britische Mentalist Darren Brown nach Springfield, um mit einigen cleveren psychologischen Zaubertricks die Urlaubsstimmung der Stadt zu heben. Dabei lässt er Homer aus Versehen glauben, er sei der Weihnachtsmann (was zu einem urkomischen Witz über den Grinch führt, der zugegebenermaßen bereits in „Family Guy“ gemacht wurde), und führt auch dazu, dass Ned Flanders seinen Glauben an Gott verliert.

Dies ist nicht nur eine spontane Glaubenskrise, die von einem Briten herbeigeführt wurde; Vielmehr ist es der Höhepunkt von, wie Ned es ausdrückt, „Dingen, die in meiner Nudel herumrasseln“, wie der Tatsache, dass Gott ihm nicht eine, sondern zwei Frauen genommen hat. Stimmt, „Die Simpsons“ bezog sich endlich auf Edna Krabappel und Maude Flanders und es war die emotionalste Flanders-Folge seit fast 30 Jahren.

Ned Flanders hatte schon früher Glaubenskrisen, vor allem in der Folge „Hurricaine Neddy“ aus dem Jahr 1996. In dieser Episode zerstört ein Hurrikan nur das Haus von Flanders, was dazu führt, dass er seinen Glauben an Gott verliert und eine wütende und grobe Tirade von Obszönitäten beginnt (zumindest für Neds Verhältnisse). Es ist eine fantastische Episode, die keiner Fortsetzung oder Neuverfilmung bedurfte, was den Ansatz von „O C’mon All Ye Faithful“ so effektiv macht.

Denn Flandern steckt nicht nur in einer Glaubenskrise oder verstößt gegen sein Image, indem er Menschen beleidigt. Was diese besondere Krise so kraftvoll macht, ist ihre emotionale Rohheit. Harry Shearer liefert seine beste Sprachdarbietung seit Jahren ab und macht Flanders unglaublich verletzlich, wenn er mit Marge über die Ungerechtigkeit spricht, sowohl Maude als auch Edna zu verlieren, obwohl er nicht nur die 10 Gebote befolgt, sondern sich sogar selbst zwei zusätzliche Gebote ausgedacht hat. Hinzu kommt, dass Flandern nicht auf die Stadt losgeht; Stattdessen verfällt er in eine tiefe Depression und ersetzt alle religiösen Bilder in seinem Haus (einschließlich der Entnahme einer Bibel aus seinem Medikamentenschrank und dem Hineinlegen echter Medikamente).

„Die Simpsons“ ist eine urkomische, alberne und kreative Serie, die aber auch sehr herzlich und emotional sein kann. Es passt, dass uns eine Feier zum 35-jährigen Jubiläum der Serie nicht nur eine großartige Homer-Weihnachtsgeschichte, sondern auch die beste Ned-Flanders-Geschichte seit Jahrzehnten bescheren würde – nachdem er bereits eine beliebte nicht-kanonische Episode erhalten hatte, die das großartige „Fargo“-Fernsehen parodierte zeigen.

„Die Simpsons“ wird auf Disney+ gestreamt.