Darwin Nunez und Harvey Elliott waren in der Torschützenliste, als Liverpool mit einem 2:1-Sieg über Southampton ohne Manager ins Halbfinale des EFL Cups einzog.
Arne Slot, der für ein Spiel an der Seitenlinie gesperrt war, ernannte eine provisorische Startelf für dieses Aufeinandertreffen in St. Mary’s, aber am Ende machte das kaum einen Unterschied, da die Merseysiders ihren Vorstoß an allen Fronten fortsetzten.
Nunez erzielte in der 24. Minute den ersten Treffer, als er auf den langen Pass von Trent Alexander-Arnold zuraste und sein erst viertes Saisontor schoss.
Elliott verdoppelte die Führung dann zu Beginn der Pause, als er seinen ersten Start in einer verletzungsgeplagten Saison markierte, indem er die gute Arbeit von Cody Gakpo mit seinem ersten Tor abschloss.
Southampton, das nach dem Platzverweis von Russell Martin am Wochenende von Interimstrainer Simon Rusk angeführt wurde, wirkte verloren, schöpfte aber plötzlich neuen Glauben, als Cameron Archer von links nach innen kam und einen schönen Schuss ins lange Eck schoss, um den Rückstand auf 59. zu verringern Minuten.
In einem hart umkämpften Finale gab es auf beiden Seiten Chancen, aber die Saints konnten den Ausgleich nicht erzielen und verhinderten damit den Einzug in die Runde der letzten Vier.
Als nächstes gastiert das schwächelnde Southampton am Sonntag in Fulham, während Premier-League-Spitzenreiter Liverpool zu Tottenham Hotspur reist.
Talking Point – Liverpools zweite Saite ist zu stark für Southampton
Nur 24 Tage nach einem hart erkämpften 3:2-Erfolg in der Premier League auf diesem Boden überlebte Liverpools zweite Mannschaft einen späten Aufschwung der Gastgeber und sorgte in dieser Saison für doppelte Freude in St. Mary’s.
Damit erreichen Slots Männer ein Rekord-Halbfinale des 20. Ligapokals, wobei der Titelverteidiger fest darum kämpft, den letzten Pokal zu behalten, der während der Jürgen-Klopp-Ära gewonnen wurde.
Es könnte dennoch das erste Silberstück in Slots Amtszeit werden, auch wenn die Reds ihre Qualifikationen wahrscheinlich härter auf die Probe stellen müssen als gegen eine Mannschaft der Saints, denen es an Selbstvertrauen und Glauben mangelt.
Die Hausherren kämpften spät, aber in Wahrheit sieht es für Southampton ziemlich düster aus, denn wer in den kommenden Tagen oder Wochen das Ruder übernehmen wird, wird vor einer großen Herausforderung stehen.
Unterdessen marschiert Liverpool wettbewerbsübergreifend weiter, wobei Randspieler einige wichtige Minuten gewinnen, während die Stammspieler eine wohlverdiente Pause bekamen.
Spieler des Spiels
Harvey Elliott (Liverpool). Der Spielmacher markierte den ersten Startschuss mit dem entscheidenden Siegtreffer in einer typisch dynamischen Darbietung auf der rechten Seite und dann als Teil der Mittelfeld-Dreiergruppe in der zweiten Halbzeit.
Spielerbewertungen
SOUTHAMPTON: McCarthy 7, Bree 6, Harwood-Bellis 7, Bednarek 7, Wood 6, Manning 6, Downes 6, Fernandes 7, Aribo 6, Dibling 6, Archer 7. Ersatzspieler: Sugawara 6, Sulemana 6, Onuachu 7, Brereton n/ 2. a, Lallana n/a.
LIVERPOOL: Kelleher 8, Alexander-Arnold 8, Gomez 7, Quansah 7, Endo 8, Morton 7, Nyoni 6, Mac Allister 6, Elliott 8*, Gakpo 7, Nunez 6. Ersatzspieler: Chiesa 5, Tsimikas 6, Jota 6, McConnell 6, Danns n/a.
Match-Highlights
24′ – TOR! – Southampton 0:1 Liverpool: (Nunez). Die Gäste gehen in Führung, als Nunez nach einem großartigen langen Pass von TAA sauber durchs Tor stürmt und einen einfachen Abschluss an McCarthy vorbei schießt.
32′ – TOR! – Southampton 0-2 Liverpool: (Elliott). Es sind zwei! Elliott krönt seinen ersten Start in der Saison mit seinem ersten Tor, als er nach schöner Vorarbeit von Gakpo kühl einen Flachschuss ins lange Eck abfeuert.
59′ – TOR! – Southampton 1-2 Liverpool: (Archer). Ein sehr glücklicher Abpraller von Endo ermöglicht es Archer, von links einzugreifen und einen schönen Abschluss in die lange Ecke zu erzielen.
62′ – CHANCEN FÜR SOUTHAMPTON! Kelleher wehrt mit einer beeindruckenden Parade den Schuss von Archer aus kurzer Distanz ab. Die Saints kommen erneut und Quansah macht einen entscheidenden, torrettenden Block.
90+4‘ – SPÄTER SOUTHAMPTON-APPELL! Fernandes scheint von Quansah zu Fall gebracht zu werden, als er durch die Mitte raste und einen langen Tritt des Torwarts abfeuerte. Der Schiedsrichter vergibt knapp außerhalb des Strafraums keinen Freistoß, obwohl Southampton eine Rote Karte will. Wiederholungen zeigen, dass Quansahs Arm über seinem Mann lag und ihn nach unten zu ziehen schien. Da es jedoch keinen VAR gibt, bleibt die Entscheidung des Schiedsrichters bestehen.
