Die Mautbehörde genehmigt eine Maßnahme zur weiteren Erhöhung der Brückengebühren in der Bay Area ab 2026

Die Bay Area Toll Authority genehmigte am Mittwoch neue Mauterhöhungen für Brücken in der Bay Area und plant neue Gebühren für 2026 – trotz einer bereits für 2025 beginnenden Erhöhung, der Bedenken der Kommissare hinsichtlich der Haushaltstransparenz und des Widerstands der Öffentlichkeit.

Die Maut, die bereits am ersten Tag des Jahres 2025 angehoben werden soll und von den Wählern im Rahmen der regionalen Maßnahme 3 im Jahr 2018 genehmigt wurde, wird von 7 auf 8 US-Dollar für zweiachsige Autos, Lastwagen und Motorräder steigen, die über eine der sieben Brücken in der Bucht fahren Bereich. Auch für Fahrer von Fahrzeugen mit drei oder mehr Achsen wird die Maut um einen Dollar steigen.

Die am Mittwoch beschlossenen Erhöhungen würden bedeuten, dass die Brückengebühren für Zweiachser von 2026 bis 2030 jährlich um 50 Cent steigen.

Das bedeutet, dass Fahrer von zweiachsigen Fahrzeugen oder Motorrädern im Jahr 2030 10,50 US-Dollar für ihre Fahrt über die Brücken Antioch, Benicia-Martinez, Carquinez, Dumbarton, Richmond-San Rafael, San Mateo-Hayward oder San Francisco-Oakland Bay zahlen müssen. Für die Golden Gate Bridge, die San Francisco und Marin County verbindet, gilt ein eigener Mautplan.

Die meisten Kommissare der Mautbehörde, die auch Mitglieder der Metropolitan Transportation Commission sind, stimmten der Resolution zu, mit nur einer Enthaltung der Bürgermeisterin von Alameda, Marilyn Ezzy Ashcraft.

Fahrer von Fahrzeugen mit drei oder mehr Achsen werden ebenfalls einen Preisanstieg erleben: Im Jahr 2026 zahlen sie 19,50 US-Dollar, eine Steigerung von 1,50 US-Dollar gegenüber den voraussichtlich 18 US-Dollar im Jahr 2025, wobei die Erhöhung um 2 US-Dollar für vierachsige Fahrzeuge und 2,50 US-Dollar für fünf Achsen erfolgt -achsige Fahrzeuge, 3 $ für sechsachsige Fahrzeuge. Für Fahrzeuge mit sieben oder mehr Achsen werden zusätzlich 3,50 US-Dollar berechnet, sodass sich der Gesamtpreis auf satte 41,50 US-Dollar beläuft. Die Mautgebühren für diese Fahrzeuge werden bis 2030 jährlich in der jeweiligen Höhe erhöht.

Andrew Fremier, geschäftsführender Direktor der Kommission, sagte, die Einnahmen aus den Mauterhöhungen würden dazu beitragen, die Brücken zu erhalten und die jährlichen finanziellen Belastungen zu minimieren.

„Obwohl dieser Vorschlag zur Mauterhöhung erhebliche zusätzliche finanzielle Ressourcen bereitstellen wird, wird er die Einnahmen nicht wieder auf das Niveau vor der Pandemie bringen“, sagte Fremier. „Daher müssen Mitarbeiter und Vorstand weiterhin wichtige Entscheidungen über die Zuteilung dieser Ressourcen treffen und sicherstellen, dass wir den Wert jedes ausgegebenen Dollars maximieren.“

Mehrere Kommissare äußerten sich besorgt über die mangelnde Transparenz darüber, ob die Erhöhung notwendig ist, um den Anleiheverpflichtungen und Transportverbesserungen nachzukommen, und verwiesen dabei auf eine Kolumne, die diese Woche von dieser Nachrichtenorganisation veröffentlicht wurde. In der Kolumne wurde darauf hingewiesen, dass die Kommission Anleihen aufgenommen habe, um ihre Kapitalverbesserungsprojekte und Brückeninstandhaltung zu finanzieren und gleichzeitig die Brückengebühren zu erhöhen. Außerdem wurde behauptet, dass es irreführend sei, die Gebühren für bestimmte Projekte zu erhöhen, denen die Wähler zugestimmt hätten, und das Geld dann zur Rückzahlung der Schulden zu verwenden aus der Kreditaufnahme entstanden sind.

Der Bürgermeister von San Jose, Matt Mahan, fragte, ob es Aufzeichnungen darüber gäbe, wie viel Geld aus zwei früheren Mauterhöhungen zur Finanzierung der Regionalmaßnahme 2 gesammelt wurde, einem 1,5-Milliarden-Dollar-Projekt zur Verbesserung von Autobahnen, Brücken und öffentlichen Verkehrsmitteln in der Bay Area, das 2004 genehmigt wurde, und Regionale Maßnahme 3, ein ähnliches Projekt mit Kosten von 4,45 Milliarden US-Dollar.

Fremier sagte, dass die Einnahmen und Ausgaben für die regionale Maßnahme 3 verfolgt und transparent gemeldet werden, die Mitarbeiter arbeiten jedoch daran, die gleichen Informationen für die regionale Maßnahme 2 zu präsentieren. Er sagte auch, dass die Einnahmen aus der Mauterhöhung legal für die Brückeninstandhaltung verwendet werden könnten Dies wird in den Projektdetails nicht ausdrücklich erwähnt und die Agentur hat Bürgschaften aufgenommen, um die Sanierungsarbeiten zu finanzieren, weil nicht genug Geld vorhanden ist, um die Projekte im Voraus zu bezahlen.

Derek Hansel, der Finanzvorstand der Agentur, versicherte, dass der Haushalt der Agentur ausgeglichen sei. Er sagte, der größte Teil der angehäuften Schulden sei auf die Erdbebensanierung der Brücken und die regionalen Maßnahmen zurückzuführen. Er sagte auch, dass die Agentur einen Einheitshaushalt verfolge, was bedeutet, dass „alle Einnahmen zur Deckung aller Ausgaben zur Verfügung stehen“.

Ashcraft, der zum ersten Mal Mitglied der Kommission ist, fragte, warum die Abstimmung nicht warten könne, bis die Einnahmen- und Ausgabenprognoseberichte zu den regionalen Maßnahmen erstellt worden seien.

Hänsel sagte, dass die größte Herausforderung bei der Erstellung dieser Haushaltsprognosen darin bestünde, herauszufinden, wie viel Schulden sie für Projekte im Rahmen der regionalen Maßnahme 3 zurückzahlen müssten. Er sagte auch, dass die Kommission die Abstimmung vorantreiben sollte, damit die Kunden, die dies tun, berücksichtigt werden Wer die Maut zahlt, kann vorhersagen, wie viel er in Zukunft zahlen muss.

Der Leiter des Alameda County, Nate Miley, unterstützte die Mauterhöhung und sagte, es sei notwendig, die Brücken instand zu halten.