Neun Tote bei der Suche nach Überlebenden des Erdbebens in Vanuatu
Rettungsteams gruben am Mittwoch im Pazifikstaat Vanuatu nach Überlebenden, die in zerfallenen Gebäuden eingeschlossen waren, nachdem bei einem starken Erdbeben mindestens neun Menschen ums Leben kamen und einige unter Trümmern und Erdrutschen begraben wurden.
Menschen riefen unter den Überresten eines dem Erdboden gleichgemachten dreistöckigen Ladens in der Hauptstadt Port Vila hervor, wo Dutzende Retter die ganze Nacht daran arbeiteten, sie zu finden, sagte Anwohner Michael Thompson per Satellitentelefon gegenüber AFP.
„Wir haben drei Menschen herausgeholt, die eingeklemmt waren. Einer von ihnen hat es leider nicht geschafft“, sagte er.
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Ungefähr 80 Menschen, darunter Polizisten, Sanitäter, ausgebildete Retter und Freiwillige, benutzten Bagger, Presslufthämmer, Schleifmaschinen und Betonsägen, „einfach alles, was wir in die Finger bekommen können“.
Als die Retter vor Ort still wurden, konnten sie am Mittwoch drei Menschen in der Nähe hören, die signalisierten, dass sie am Leben seien, sagte Thompson.
„Auf ihnen liegen Unmengen von Schutt. Und zwei ziemlich bedeutende Betonbalken, die heruntergefallen sind“, sagte er. „Offensichtlich haben sie Glück, dass sie sich in einer Art Leere befinden.“
Das Beben der Stärke 7,3 ereignete sich am Dienstag um 12:47 Uhr Ortszeit (01:47 GMT) vor Vanuatus Hauptinsel.
Es machte große Gebäude dem Erdboden gleich, ließ Wände reißen, zerschmetterte Fenster und löste Erdrutsche in der tief liegenden Inselgruppe mit 320.000 Einwohnern aus, die im erdbebengefährdeten Pazifischen Feuerrand liegt.
Seitdem hat eine Reihe von Nachbeben den pazifischen Inselstaat erschüttert.
Vanuatu rief „aufgrund der schweren Auswirkungen“ den siebentägigen Ausnahmezustand aus und verhängte eine Ausgangssperre von 18 bis 6 Uhr.
Australien und Neuseeland schickten medizinisches Personal und Such- und Rettungspersonal in Militärtransportflugzeugen ein – darunter ein 64-köpfiges australisches Team mit zwei Suchhunden.
Neun Menschen wurden vom Krankenhaus von Port Vila als tot bestätigt, und diese Zahl wird wahrscheinlich noch steigen, heißt es in einem Update des Katastrophenschutzbüros von Vanuatu.
Das Büro hatte zuvor gesagt, dass mindestens 14 Menschen getötet wurden. Ein Regierungssprecher konnte die Änderung nicht sofort erklären.
Zwei der Toten seien chinesische Staatsbürger, sagte der Botschafter des Landes in Vanuatu dem chinesischen Fernsehen.
