Lionel Messis Debüt in der Bay Area steht im Programm von Earthquakes für 2025 ganz oben auf der Liste

SAN JOSE – Der größte Fußballspieler aller Zeiten wird diese Saison in San Jose spielen.

Lionel Messis Inter Miami wird am 14. Mai im PayPal Park im Höhepunkt des Quakes-Spielplans spielen, der am Donnerstag von MLS veröffentlicht wurde. Es wird das erste Spiel der argentinischen Legende in der Bay Area seit ihrem Wechsel zur Major League Soccer im Juli 2023 sein.

„Ich denke, es wird großartig für die gesamte Bucht und San Jose sein, ihn sehen zu können“, sagte Jared Shawlee, Präsident von Earthquakes, gegenüber der Bay Area News Group.

Der achtfache Ballon d’Or-Gewinner und MLS MVP 2024 erzielte in 25 Einsätzen 21 Tore Er spielte letzte Saison für Miami und erzielte in 924 Spielen seiner Karriere 749 Tore.

Da dies das letzte Jahr von Messis MLS-Vertrag ist, könnte dies die einzige Chance für Fans der Bay Area sein, ihn persönlich spielen zu sehen.

Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach Tickets enorm hoch sein wird, was die Frage aufwirft, warum das Spiel im PayPal-Stadion mit 18.000 Sitzplätzen stattfinden soll und nicht im Levi’s Stadium (68.500) oder sogar im Stanford Stadium (50.424).

Der Präsident des Teams sagte, dass Stanford und Levi’s Stadium bereits herausragende Spiele hätten und das Team wollte, dass PayPal seinen eigenen Moment ins Rampenlicht rückt.

„Ich denke, es könnte eines der großartigsten Spiele in der Geschichte des Stadions werden“, sagte Shawlee. „Natürlich werden wir dafür ein volles Publikum haben.“

Hier sind ein paar andere große Spiele, auf die sich Earthquakes-Fans freuen können:

22. Februar: Real Salt Lake im PayPal Park

Die Earthquakes werden ihre Saison zu Hause im ersten Spiel der Bruce-Arena-Ära eröffnen. Das Team hat ein düsteres Jahr 2024 hinter sich und schneidet mit 6-3-25 (21 Punkte) am schlechtesten in der Liga ab.

Der Präsident des Teams hat jedoch versprochen, dass der notorisch sparsame Besitzer John Fisher auf Geheiß von Arena und General Manager Chris Leitch bereit ist, Neuverpflichtungen vorzunehmen.

„Es liegt an Bruce und Chris, den Plan zu befolgen, den sie zur Verbesserung des Kaders und des Teams aufgestellt haben, und ich denke, dass die gesamte Organisation und die Eigentümer diesen Plan sehr unterstützen“, sagte Shawlee.

Am Mittwochnachmittag holte das Team den Favoriten seiner Heimatstadt Nick Lima zurück, der von 2017 bis 2020 für die Earthquakes spielte und seitdem sein Handwerk für Austin FC und New England ausübt.

Lima stammt aus East Bay und war sowohl beim Fußball als auch bei der Fußballvorbereitung für die Castro Valley High School ein Star.

6. April: DC United im PayPal Park

Dies ist der 30. Jahrestag des ersten MLS-Spiels der Earthquakes. An diesem Tag im Jahr 1996 – einem 1:0-Sieg in San Jose – führte Arena gegen DC United. Heutzutage wird der ehemalige USMNT-Trainer und MLS-Star die Earthquakes anführen.

Der 73-Jährige wird stark in den Entscheidungsprozess im Front-Office eingebunden sein, und das Management hofft, dass seine jahrzehntelange Erfahrung dabei helfen kann, San Jose aus dem Keller zu führen.

„Bruce für uns zu gewinnen war ein großer Energieschub für die gesamte Organisation“, sagte Shawlee. „Er baut uns einen großartigen Kader auf.“

28. Juni: LA Galaxy in Stanford

13. September: LAFC im Levi’s Stadium

Messi spielt vielleicht nicht in einem großen Stadion, aber die Earthquakes werden gegen einige SoCal-Gegner in größeren Veranstaltungsorten antreten.

Der California Clasico kehrt ins Stanford Stadium zurück, ein Spiel, das Galaxy letzte Saison mit 3:0 gewonnen hat. Die Earthquakes übertrafen Los Angeles mit 18 zu 14, wurden aber mit 63 % zu 37 % besiegt.

Am 13. September findet im Levi’s Stadium das Spiel des Teams zum mexikanischen Unabhängigkeitstag gegen LAFC statt. Dieses Spiel zog letzte Saison 45.000 Fans an, und Shawlee erwartet für 2025 noch mehr Zuschauer.

„In aufeinanderfolgenden Jahren haben wir für jedes dieser Spiele 40.000 Punkte erzielt, und hoffentlich können diese Spiele dieses Jahr noch höher ausfallen, weil wir wieder großartige Gegner haben werden“, sagte Shawlee.

17. August: San Diego FC im PayPal Park

Messi ist nicht der einzige äußerst beliebte Star, der zum ersten Mal für ein MLS-Team in der Bay Area aufläuft. Der mexikanische Superstar Chucky Lozano, Stammspieler der Nationalmannschaft des Landes, war für Pachuca, PSV und Napoli eine herausragende Leistung.

San Diego FC hat den Flügelspieler vor der Eröffnungssaison des Teams im Jahr 2025 verpflichtet und wird am 17. August sein erstes Spiel in NorCal bestreiten.