Der Eiermangel aufgrund der Vogelgrippe dürfte laut USDA bis 2025 nachlassen
Da die Vogelgrippe die landesweite Versorgung mit Eiern durcheinander bringt, sind die Verbraucher in der Bay Area mit einer begrenzten Verfügbarkeit des Grundnahrungsmittels für das Frühstück konfrontiert, wobei die Knappheit laut US-Landwirtschaftsbehörden voraussichtlich bis Mitte 2025 anhalten wird.
Einige Supermärkte in der Region melden leere Regale, während andere ihre Einkäufe rationieren, um sicherzustellen, dass Eier weiterhin für alle Kunden verfügbar sind.
Seit Anfang November hat die Vogelgrippe im ganzen Land zum Verlust oder zur Keulung von mehr als 6,5 Millionen Legehennen geführt, darunter 2,5 Millionen in Kalifornien – fast 40 % der landesweiten Gesamtverluste, so das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft .
Anfang dieser Woche rief Gouverneur Gavin Newsom den Ausnahmezustand aus, um die Reaktion des Staates auf den Ausbruch zu verstärken.
Während das Risiko einer Ansteckung beim Menschen nach wie vor gering ist, ist das Virus mittlerweile unter Wildvögeln weit verbreitet und kann auf andere Tierarten, darunter auch Kühe, übertragen werden. Derzeit ist fast die Hälfte der kalifornischen Milchviehbetriebe davon betroffen.
Das verringerte Eierangebot hat bereits zu höheren Preisen und einer eingeschränkten Eierverfügbarkeit geführt.
Das Food Marketing Institute meldete im November einen Anstieg der Eierpreise um 8,2 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.
Daten des US-Landwirtschaftsministeriums zeigen, dass die Großhandelspreise für Eier im vierten Quartal durchschnittlich 3,95 US-Dollar pro Dutzend betragen, gegenüber 3,17 US-Dollar im dritten Quartal.
In Verbindung mit dem begrenzten Angebot ist ein Teil des Preisanstiegs auf die erhöhte Nachfrage über die Feiertage zurückzuführen.
„Die Nachfragesaison für das Keksbacken von Eiern ist in vollem Gange und liegt knapp hinter der Thanksgiving-Saison“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
Das USDA geht davon aus, dass sich die Eierknappheit im Jahr 2025 langsam lindern wird.
„Es wird erwartet, dass die Eierproduktion insbesondere in der zweiten Jahreshälfte wieder ansteigt, wenn die Bestände wieder aufgebaut werden“, sagte ein Sprecher der Agentur in einer E-Mail an die Bay Area News Group.
Mit Blick auf die Zukunft geht das USDA davon aus, dass die Eierproduktion im Jahr 2025 im Vergleich zu 2024 um etwa 3 % steigen wird, was zu sinkenden Preisen führen wird. Der Durchschnittspreis wird im nächsten Jahr voraussichtlich auf 2,30 US-Dollar pro Dutzend sinken, wobei die Preise im ersten Quartal durchschnittlich 2,95 US-Dollar pro Dutzend betragen werden.
Der Staat sagt, er arbeite aktiv daran, die Ausbreitung der Vogelgrippe einzudämmen, indem er mit Landwirten und Viehzüchtern an Biosicherheitsmaßnahmen zusammenarbeite.
Zu diesen Maßnahmen gehören die Quarantäne infizierter Betriebe, die Keulung betroffener Herden und die Einstellung der Verbringung von Geflügel und verwandten Produkten aus infizierten Gebieten. Für nicht betroffene Regionen wurden Schutzzonen eingerichtet, in denen Geflügelfarmen mehrmals wöchentlich getestet werden.
Die meisten Eier Kaliforniens stammen aus Südkalifornien und dem Central Valley, mit wichtigen Produktionszentren in den Landkreisen San Joaquin, Stanislaus und Merced, so die California Foundation for Agriculture in the Classroom.
Weber Family Farms in Petaluma – gelegen im ehemaligen „Eierkorb der Welt“ – wurde vom Ausbruch schwer getroffen. Mike Weber, der Miteigentümer der Farm, sagte, ganze Herden seien getötet worden, und während sie am Wiederaufbau arbeiteten, sei die volle Produktion noch Monate entfernt.
„Wir brauchen Schnelltests … das Strategischste, was jeder tun kann, sind Impfungen“, sagte Weber.
Im November 2023 wütete die Vogelgrippe in der historischen Geflügelregion von Sonoma County und führte zur Tötung von über einer Million Vögeln.
Weber sagte, die meisten Eier seiner Farm würden in der Bay Area konsumiert, ihre Produkte würden jedoch im gesamten Bundesstaat verkauft. Er geht davon aus, dass die Produktion bis März wieder ihre volle Kapazität erreichen wird, sofern das Virus eingedämmt bleibt.
„Unsere Produktion liegt bei 93 %, weil wir noch ein Gebäude haben, das leer steht“, sagte Weber. „Wir werden dort erst im März Vögel haben, wenn sie aufgezogen sind.“
Bis die landwirtschaftlichen Betriebe die Eierproduktion wieder normalisieren können, ergreifen einige Lebensmittelgeschäfte Maßnahmen, um sicherzustellen, dass genügend Eier für alle da sind, und um Horten zu verhindern.
Raley’s beschränkt den Einkauf an allen Standorten auf einen Karton pro Kunde. „Wir verfügen über Lagerbestände, werden diese aber weiterhin bewerten und bei Bedarf anpassen“, sagte ein Sprecher von Raley’s.
Save Mart verfolgt einen ähnlichen Ansatz und beschränkt den Einkauf auf zwei Kartons pro Kunde.
„Save Mart Companies verfügt über eine Liste von Lieferanten, die daran arbeiten, sichere und qualitativ hochwertige Produkte bereitzustellen, damit wir weiterhin die Bedürfnisse unserer Kunden erfüllen können“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. „Der Mangel an Eiern besteht im ganzen Land, deshalb bitten wir unsere Kunden, ihre Einkäufe zu begrenzen, um sicherzustellen, dass wir genug für alle haben.“
Diese Nachrichtenorganisation hat auch Eierknappheit an den Standorten von Trader Joe’s, Whole Foods und Safeway in der Bay Area beobachtet. Vertreter dieser Unternehmen haben jedoch nicht auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet.
Nach dem Vogelgrippe-Ausnahmezustand fordert Weber die Regierung dringend auf, zusätzliche Mittel für Vogelgrippetests bereitzustellen, um den Ausbruch wirksam einzudämmen und weitere Störungen bei der Eierversorgung und anderen Nahrungsmitteln zu verhindern.
„(Die Labore) brauchen dringend mehr Ressourcen“, sagte Weber. „Sie brauchen Menschen, sie brauchen Geld.“
