Celebrini von den Sharks steht vor der Erfüllung eines Traums: „Es ist ziemlich surreal“
VANCOUVER, British Columbia – Als der Rookie-Centerman der San Jose Sharks, Macklin Celebrini, jünger war, durften er und sein älterer Bruder Aiden manchmal auf der Eisfläche der Rogers Arena Schlittschuh laufen.
Sie stellten sich oft vor, ein NHL-Spiel vor Tausenden von Fans zu spielen.
„Es war wahrscheinlich (von) acht bis zwölf“, sagte Celebrini, ein gebürtiger Nord-Vancouver, über sein damaliges Alter. „Aiden und ich sprangen auf die Eisbahn und lieferten uns einen Zweikampf.“
Celebrini war am Sonntag zurück in der Arena der Innenstadt von Vancouver. Der Traum, ein NHL-Spiel auf dieser Eisfläche zu spielen, wird am Montag wahr, wenn die Sharks in ihrem letzten Spiel vor der Weihnachtspause gegen die Canucks antreten.
„Es ist ein bisschen seltsam“, sagte Celebrini während einer 15-minütigen Frage-und-Antwort-Runde mit etwa einem Dutzend Medienvertretern in der Arena. „Hier Schlittschuh zu laufen, als ich jünger war, mich irgendwie in die Lage eines NHL-Spielers zu versetzen und so zu tun, als ob ich einer wäre, und jetzt hier zu trainieren und mich auf das morgige Spiel vorzubereiten, das ist ziemlich surreal.“
Celebrinis Vater Rick arbeitete früher für die Canucks in den Gesundheitswissenschaften, was bedeutete, dass die Kinder oft in der Arena waren, um Spiele zu spielen.
„Wir gingen sozusagen ins Familienzimmer, und zwischen den Stunden oder nach dem Spiel schaute man irgendwie den Kopf raus und versuchte zu sehen, ob man ein oder zwei Männer sehen konnte“, sagte Celebrini. „Ich erinnere mich, dass ich Sid (Crosby) einmal im Flur gesehen habe, und ich und mein Bruder sind dort irgendwie ausgeflippt, und wir haben die Sedins vorbeilaufen sehen und so.
„Das sind die Erinnerungen, die irgendwie im Gedächtnis bleiben“, sagte Celebrini, „vor allem, weil wir große Fans waren, als wir jünger waren.“
Am Montag werden bei Celebrini Dutzende Freunde und Familienangehörige anwesend sein, darunter auch seine Eltern. Aiden, ein Canucks-Anwärter; und seine beiden jüngeren Geschwister, Bruder RJ und Schwester Charlie. Rick Celebrini, Direktor für Sportmedizin und Leistung der Warriors, nahm sich eine Auszeit vom Golden State-Roadtrip und besuchte Vancouver.
„Jedes Mal, wenn ich hier war, wollte ich Schlittschuh laufen und auf das Eis gehen, einfach weil die NHL schon immer ein Traum von mir war“, sagte Macklin Celebrini. „Das als Kind zu machen war ziemlich cool, und morgen wird es auch ziemlich cool.“
Es ist klar, dass Vancouver immer noch einen besonderen Platz in seinem Herzen einnimmt.
Celebrini dürfte mittlerweile der berühmteste Absolvent der San Jose Jr. Sharks sein, da er als 13-Jähriger in der Saison 2019–2020 erstaunliche Statistiken für den South Bay Youth Hockey Club aufgestellt hat.
Was vielleicht weniger bekannt ist, ist, wie schwierig es für Celebrini war, seine Heimatstadt in so jungen Jahren zu verlassen und in die Bay Area zu ziehen. Rick erhielt eine großartige Chance bei den Warriors, damals eines der besten Teams der NBA, aber für einen Jungen, der nur das Leben im Lower Mainland kannte, war es dennoch eine große Umstellung.
„Ich war traurig. Ich wollte nicht gehen“, sagte Celebrini. „Es ist meine Heimatstadt und ich war mein ganzes Leben hier, daher war dieser Schritt nicht einfach.“
Nachdem er ein Jahr in San Jose verbracht hatte, zog Celebrini nach Faribault, Minnesota, und verbrachte zwei Jahre in Shattuck-St. Mary’s, ein Internat, das vor allem für seine leistungsstarken Hockeyprogramme bekannt ist. Anschließend verbrachte er ein Jahr bei Chicago Steel in der USHL, bevor er an die Boston University wechselte, wo er als jüngster Gewinner des Hobey Baker Award als bester College-Eishockeyspieler aller Zeiten ausgezeichnet wurde.
Gerade jetzt, nur 24 Spiele in seiner Profikarriere und sechs Monate davon entfernt, die Nummer 1 beim NHL Draft zu werden, ist Celebrini mit 23 Punkten in 24 Spielen bereits enorm wichtig für die Sharks geworden.
„Um ehrlich zu sein, ist er wahrscheinlich bereits unser bester Spieler“, sagte Sharks-Flügelspieler Tyler Toffoli.
Macklin Celebrinis Weg begann vor etwa 15 Jahren im Norden Vancouvers, als Rick Celebrini und seine Frau Robyn in den Vorort zogen. Zufälligerweise lag ihr neues Zuhause in der Nähe des North Shore Winter Club, einer weitläufigen Sportanlage mit Schwimmen, Schlägersport, Fitnesseinrichtungen und mehreren Eisflächen.
Die Celebrini’s hatten nicht vor, in die Nähe des North Shore Winter Club zu ziehen, aber Rick sagte, es sei „sozusagen unsere Art Sackgasse oder unser offenes Eis oder Außeneis“ gewesen.
„Und es war einfach eine unglaubliche Umgebung für die Kinder“, sagte Rick Celebrini im Juni gegenüber ABC7, bevor die Sharks Macklin entwarfen. „Morgens setzte man sie dort ab, und sie blieben dort, eine Art sicherer Ort, an dem sie auf das Eis springen, herunterkommen, sich etwas zu essen holen, in den Pool springen, wieder auf das Eis springen und Es war einfach eine unglaubliche Umgebung für sie.“
Der North Shore Winter Club zählt auch die ehemaligen Sharks-Spieler Evander Kane, Martin Jones und den Sharks-Anwärter Carson Wetsch zu seinen Alumni.
„Ich habe ein paar Mal darüber gesprochen, wie besonders dieser Ort für mich war, als ich jünger war“, sagte Macklin Celebrini. „Es ist ein wichtiger Grund, warum ich dort bin, wo ich bin: die Verfügbarkeit des Eises und die Möglichkeiten, die es uns bietet.
„Ich glaube nicht, dass es so viele Orte wie diesen gibt. Als ich aufwuchs, war es für mich und alle anderen Kinder, mit denen ich aufgewachsen bin, eine erstaunliche Ressource.“
Celebrini geht davon aus, dass er in seiner NHL-Karriere noch mehrere Male nach Vancouver zurückkehren wird. Dieser erste Besuch zurück ist jedoch einzigartig.
„Es ist meine Heimatstadt“, sagte Celebrini, als er gefragt wurde, wie viel ihm Vancouver bedeutet. „Also sehr viel.“
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