Meinung: Spielen oder nicht spielen: Ist für Novak Djokovic das Ende der Fahnenstange erreicht?

Für diejenigen, die Sport leben und atmen oder ihn intensiv verfolgen, ist er ein Mikrokosmos des Lebens selbst. Jede einzelne Emotion, die ein Mensch erleben kann, kann auf einem Fußballplatz, einem Tennisplatz, einem Boxring oder einem Cricketfeld gefunden werden.

Wenn sich ein Sporttitan dem Ende seiner Karriere nähert, offenbart sich diese Bandbreite an Emotionen und Erfahrungen oft, wenn man die Reise und den zurückgelegten Weg genauer unter die Lupe nimmt. Aus heutiger Sicht könnte Novak Djokovic, ein moderner Star, kurz davor stehen, den Vorhang für eine phänomenale, geschichtsträchtige Karriere zu schließen. Aber er möchte am liebsten weiter spielen und konkurrenzfähig sein.

Warum reden wir also darüber? Liegt es daran, dass das Jahr 2024 das erste Jahr seit 2017 war, als Djokovic keinen einzigen Grand-Slam-Titel gewann? Liegt es daran, dass er 37 ist? Liegt es daran, dass er wirklich alles geschafft hat – die meisten Einzel-Slam-Titel aller Zeiten für einen männlichen Spieler (24) und jetzt auch olympisches Gold (was er als „den größten Erfolg“ seiner Karriere bezeichnete) gewonnen hat? Liegt es an der nächsten Generation? der Herren-Einzelspieler fordern ihn wirklich und fordern ihn auf Schritt und Tritt heraus. Liegt es daran, dass er nicht mehr viel im Tank hat?

Die ehrliche Antwort ist, dass es einer oder alle dieser Gründe sein kann.

Das letzte Wettkampfjahr für Djokovic?

Der emotionale Tennisfan in uns möchte natürlich, dass Djokovic so lange weiterspielt, wie er es wirklich möchte. Schließlich hat dieser Mann geschafft, was einst völlig undenkbar war. Als Pete Sampras 14 Grand-Slam-Titel holte, war die Welt von dieser Leistung beeindruckt. Federer und Nadal haben diese Bilanz übertroffen und Djokovic hat derzeit bis zu zehn Slam-Titel mehr als Sampras, vier mehr als Federer und zwei mehr als Nadal. Dann gibt es diejenigen, die gerne sehen würden, wie er hochmütig zum Abschied winkt und nicht darum kämpft, an Wettkämpfen teilzunehmen – etwas, das Rafa im letzten Jahr oder so erlebt hat und das ehrlich gesagt schmerzhaft anzusehen war.

Stehen wir also vor einem Jahr, das das letzte Wettkampfjahr in der Karriere von Novak Djokovic sein könnte? Vielleicht. Viele möchten das natürlich mit Vorsicht genießen. Im Jahr 2025 in Rente gehen? Wirklich?
Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass sich das Gespräch inzwischen von „Wird er dies verkünden?“ geändert hat. zu „Wann wird er es bekannt geben?“. Und das liegt wie immer ganz beim Einzelnen. Seien Sie nicht überrascht, wenn es nächstes Jahr passiert.

Die Millionen-Dollar-Frage lautet hier: Kann Djokovic realistischerweise mehr Slams gewinnen? Denken Sie daran, dass Jannik Sinner und Carlos Alcaraz, zwei der größten Fahnenträger der neuen Generation von Herren-Tennisspielern, im Jahr 2024 die vier Slams zu gleichen Teilen unter sich aufteilten. Sie machen mit Djokovic das, was er einst Federer und Nadal angetan hat. Die Aura der Unbesiegbarkeit wurde zweifellos stark beschädigt. Der Wettbewerb ist sehr real und der alte Krieger spürt die Hitze.

„Vielleicht ändere ich meine Meinung“

Es ist wahr, dass Djokovic die Gelegenheit hatte, einen Riesenerfolg zu erzielen, als er die einzige Auszeichnung gewann, die in seinem Trophäenschrank fehlte: das olympische Einzelgold, eine Leistung, die ihm den Golden Slam seiner Karriere bescherte. Der erfolgreichste männliche Tennisspieler aller Zeiten und der insgesamt erfolgreichste Tennisspieler (vor und nach der Open-Ära) weiß das genau.

Im Gespräch mit einer argentinischen Veröffentlichung Die Nationsagte er: „Manche Leute denken, ich sollte das Tennis auf Hochtouren verlassen: ‚Du hast Gold gewonnen, du hast alles gewonnen, verabschiede dich‘ … Manche Leute denken, ich sollte weitermachen, solange ich noch denke, dass ich der Favorit für einen Grand sein kann.“ Zuschlagen. Ich denke eher wie sie.“ Dann fügte er aber auch hinzu: „Vielleicht ändere ich meine Meinung. Ich weiß nicht.“

2023 war gar nicht so schlimm

Zu seiner Verteidigung: 2023 war ein sehr gutes Jahr für ihn. Er gewann drei der vier Slams in diesem Jahr (Australian Open, French Open und US Open) und belegte den ersten Platz in der ATP-Rangliste – das achte Mal insgesamt, dass er zum Jahresende die Nummer eins war, mehr als ein Mann Tennisspieler. Das ist eine aussagekräftige Statistik. Es ist also durchaus plausibel, dass Djokovic, obwohl er im Jahr 2024 (zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels) keinen einzigen Titel gewonnen hat, abgesehen von olympischem Gold, dachte, dass er immer noch tief in die Tasche greifen und den unglaublichen Mut finden könnte, der während seines gesamten Lebens seine größte Waffe war herausragende Karriere.

Trotzdem muss er das Gefühl gehabt haben, dass dieses Jahr etwas nicht stimmte. Er erreichte dieses Jahr nur ein Slam-Finale, nämlich SW19, und wurde von Alcaraz in geraden Sätzen deutlich demütigt. Er schied bei den French Open im Viertelfinale aus, bei den Australian Open im Halbfinale und kam bei den US Open nicht über die dritte Runde hinaus. Seine Sieg-Niederlage-Bilanz (Stand: 29. Oktober 2024) für das Jahr liegt bei 37-46.

Wie geht es ihm – körperlich und geistig?

Djokovic kann nicht Nur Wetteifern

Im Leben eines jeden Sportlers kommt irgendwann der Zeitpunkt, an dem ihm klar wird, dass er einfach nicht die Leistung erbringen kann, die er gerne hätte. Das ist immer der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt. Kein Sportler, schon gar nicht der ganz Große, will das Nur wetteifern.
Wird Djokovic langsamer? Spürt er, wie das Ende näher rückt? Die einfache Antwort auf diese Frage im Hinblick auf seine Auftritte bei den Slams wäre „Ja“. Dennoch muss man bedenken, dass es für ihn oberste Priorität haben wird, sein Spiel so neu zu kalibrieren, dass er weiterhin konkurrenzfähig sein und den Sieg anstreben kann. Wird ihm das gelingen?

Außerdem ist das Gewinnen von Spielen und Titeln für Djokovic ein äußerst emotionaler Prozess, eine Art kontinuierliche Bestätigung, dass er wirklich zum höchsten Niveau gehört. Er musste im Laufe seiner Karriere viele Kritiker zum Schweigen bringen. Jeder Erfolg auf höchstem Niveau ist eine Erinnerung daran, wie weit er gekommen ist.
Es besteht kein Zweifel, dass er ein ganz besonderer Spieler ist. Und er weiß es auch. Er konnte keine so große und loyale Fangemeinde wie Federer und Nadal gewinnen, aber er hat einen Weg gefunden, daraus Motivation zu machen und sie als Raketentreibstoff zu nutzen, um das Feuer zu schüren, das in ihm brennt. Stellen Sie sich vor, Sie wären mit 37 Jahren die Nummer eins der Welt; Kein anderer männlicher Spieler in der Geschichte des Sports war an der Spitze der Rangliste älter.

Er wählt seine Schlachten

Aber Djokovic hat klar erkannt, dass es an der Zeit ist, seine Turniere wirklich auszuwählen, wobei Slams oberste Priorität haben. Es war keine wirkliche Überraschung, dass er sich vom Paris Masters zurückzog, wo er der Titelverteidiger war.

Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Aufsatzes hat er es immer noch nicht für die ATP-Finals zum Saisonende geschafft. Vier der acht Plätze sind bereits besetzt. Derzeit liegt Djokovic im Rennen auf dem sechsten Platz, hinter Taylor Fritz. Seien Sie nicht allzu überrascht, wenn er kein Ticket für Turin bekommt.

Trotzdem wird er immer noch hungrig sein. Dieser Hunger wird nie gestillt. Alles läuft darauf hinaus, wo Novak Djokovic steht – körperlich, geistig, emotional und psychisch. Möglicherweise steht er am größten Scheideweg seiner Karriere.

(Der Autor ist ein ehemaliger Sportredakteur und Sportnachrichtensprecher zur Hauptsendezeit. Derzeit ist er Kolumnist, Feature-Autor und Bühnenschauspieler.)

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