7) Slot, 3) Arteta, 2) Howe – Rangfolge von acht Managern danach, wie dringend sie Carabao-Ruhm brauchen

Wir sind uns sicher alle einig, dass der Fußball einfach nicht größer wird als die Viertelfinalwoche des Carabao Cup. Nur eine der großartigsten Wochenmitten des Jahres, eine Gelegenheit, kurz vor Weihnachten noch ein weiteres Spiel zu absolvieren und die Kniesehnen von allen auf die Probe zu stellen, die noch nicht unter dem vertrauten Wintergefühl gelitten haben.

Es sind noch acht Mannschaften übrig, ganz im Sinne der Viertelfinal-Tradition, und man kann mit Fug und Recht sagen, dass der gute alte Carabao aus vielen alten und neuen Gründen für die acht beteiligten Manager unterschiedliche Positionen von Bedeutung und Wichtigkeit einnimmt. Also lasst uns sie einordnen, ja? Jeder liebt es, wenn Dinge in eine Rangfolge gebracht werden.

8) Simon Rusk (Southampton)
Es wäre eine ziemliche Geschichte, aber es musste viel richtig und auch wirklich sehr schief gehen, damit Rusk überhaupt noch das Kommando in Southampton innehat, wenn im März das Carabao-Finale ansteht.

Zumindest scheint es jedoch sicher zu sein, Southampton diese Woche ins Viertelfinale zu führen. Ein dauerhafter Ersatz für Russell Martin Es scheint nicht so unmittelbar bevorzustehen, also obliegt es Rusk, alle Voraussetzungen zu erfüllen und die Formalitäten zu erledigen, um im Viertelfinale an Liverpool vorbeizukommen.

7) Arne Slot (Liverpool)
Die offensichtlichste Bigger Fish To Fry-Situation unter den acht verbleibenden Managern ist, dass Liverpool in der derzeit im Winterschlaf befindlichen Champions League unterwegs ist, aber was noch wichtiger ist, jetzt dabei ist, seine Führung zu erkennen an der Spitze der Premier League geschädigt durch Chelseas unerbittliche Form und ihre eigene neu entdeckte Tendenz, Spiele unentschieden zu spielen oder sie noch leichtfertiger zu verschieben.

Angesichts der Identität ihrer Gegner unter den letzten acht dürften sie es ohne große Anstrengung in die Runde der letzten Vier schaffen, aber in diesem Fall ist es fast sicher, dass sie im Halbfinale auf stärker von Carabao investierte Gegner treffen werden.

Wir würden vorschlagen, dass das Carabao ist leicht eine größere Priorität für Slot im Besonderen als für Liverpool im Allgemeinen. Aber nur geringfügig. Es ist auf jeden Fall ein Bonus, die erste Trophäe gewinnen zu können, und Jose Mourinho sprach – damals, als er solche Gefühle noch hatte – mit großer Vorliebe vom Ligapokal als Ausgangspunkt für weitere, größere Erfolge . Es wäre ein schöner kleiner Bonus, aber so hart es auch ist, wenn Slots Saison jetzt mit einem Carabao und nichts anderem enden würde, wäre es eindeutig enttäuschend.

Liverpool hat zwei der letzten drei Spiele gewonnen. Niemand braucht so viel Carabao.

6) Ruben Amorim (Manchester United)
Knifflig für Ruben ist der Carabao. Einerseits wird aus seinen wechselnden Mannschaftsauswahlen und dem Einsatz absolut aller ihm zur Verfügung stehenden Auswechslungen sehr deutlich, dass er verzweifelt jedes verfügbare Spiel nutzt, um so viele Informationen wie möglich über den Kader zu sammeln, den er geerbt hat.

Aber es ist ebenso klar, dass er sehr gerne etwas Zeit und Raum hätte, um auf dem Trainingsgelände richtig zu trainieren und seine Vision und Methoden einer Mannschaft zu vermitteln, die verständlicherweise immer noch Schwierigkeiten hat, sich an eine völlig andere Arbeitsweise anzupassen .

Als nächstes wird Amorim antreten, also könnte dort buchstäblich alles passieren, aber wenn er aus dieser Reise in den Norden Londons mit einem Halbfinalplatz hervorgeht, kann man sich vorstellen, dass er zu gegebener Zeit viel geben würde. Immerhin hat Erik Ten Hag dieses Ding in seiner ersten Saison gewonnen und das hat absolut brillant geklappt.

5) Oliver Glasner (Crystal Palace)
Vermutlich ist das Interesse jetzt größer als vor ein paar Wochen, als Palace noch verzweifelt darum kämpfte, einem Abstiegskampf zu entkommen, bei dem sie eigentlich nur halbinteressierte Zuschauer sein sollten.

Als die Auslosung für das Viertelfinale feststand, wäre es schwer gewesen, dafür zu plädieren, dass Palace zu Arsenal gegangen wäre und mehr davon gehabt hätte als die Erleichterung eines Spiels, das für sie keine potenziell furchteinflößenden Konsequenzen in der realen Welt hatte Premier-League-Status.

Das stimmt nicht mehr ganz. Arsenal ist anfälliger und Palace weniger erbärmlich. Es scheint jetzt ziemlich klar zu sein, dass es – wie wir alle sehr stark vermutet haben – mindestens drei Teams gibt, die viel schlechter sind als diese Palace-Mannschaft und ihr sehr anständiger Manager.

Arsenal fühlt sich in einem Carabao-Viertelfinale jetzt wie ein viel ansprechenderer echter Freistoß mit echten Chancen aufs Weiterkommen an.

Es wird den Europa-League-Erfolg von 2022 nicht an sich reißen, wenn Eintracht Frankfurt ganz oben auf seinem Lebenslauf steht, aber es wäre ein willkommener zweiter großer Titel für einen Manager, dessen Fähigkeiten nicht wirklich mit einem relativ leeren Ehrenabschnitt übereinstimmen.

4) Thomas Frank (Brentford)
Frank hat in Brentford absolut nichts mehr zu beweisen, wenn man bedenkt, woher und wohin er sie gebracht hat, aber die leicht negative Konsequenz ist, was er wirklich noch erreichen muss? Für Vereine wie seinen gibt es eine Obergrenze, die kaum zu durchbrechen ist, und selbst der Ligapokal ist nicht mehr die potenzielle Quelle des Ruhms für kleinere, aber etablierte Premier-League-Mannschaften wie einst.

Da die Kaderstärke in den Big Six – und hier ganz besonders bei United, City, Liverpool und Chelsea – zugenommen hat, ist es für Teams wie Brentford jetzt viel schwieriger geworden, das zu tun, was Ihre Leicesters und Birminghams, Ihre Middlesbroughs und Swanseas, die Blackburns davon sind Die Welt tat es einst.

Die letzten 11 Ligapokale wurden von Liverpool, United, City und Chelsea gehortet, und es gibt nicht mehr die frühere Erwartung, dass ein Verein wie Brentford in der Lage sein könnte, sich einen zu schnappen.

Dennoch stellt es für Frank immer noch die am wenigsten unwahrscheinliche Möglichkeit dar, etwas wirklich Neues zu tun, um all dem, was er hier erreicht hat, ein Sahnehäubchen aufzusetzen.

Und dann bekommt man eine Chance auf die Conference League.

3) Mikel Arteta (Arsenal)
Würde zumindest ein paar Macken ansprechen. Erstens, dass trotz der dramatischen Verbesserung von Arsenal unter Arteta der einzige wirkliche Titel, den das Unternehmen vorweisen kann, der FA-Cup-Sieg in seiner ersten durch Covid unterbrochenen Saison bleibt, einer Saison, in der In allen anderen Wettbewerben war Arsenal größtenteils ziemlich schlecht.

Der zweite Punkt ist Arsenals eigene P*SS-arme Bilanz in diesem Wettbewerb. Sicher, es war nie die absolute Priorität Nummer eins, aber sie haben das Ding seit dem nationalen Pokal-Double von 1993 nicht mehr gewonnen, und das war erst ihr zweiter Sieg.

Sogar die ewigen Trophäenverweigerer Spurs haben seit Arsenals letztem Sieg zweimal gewonnen, während die anderen fünf Big Sixers insgesamt 23 gewonnen haben Carabaos und Coca-Colas und Worthingtons und Capital Ones und Carlings seit Arsenal einen in die Hände bekommen hat. Das scheint ziemlich albern.

2) Eddie Howe (Newcastle)
Einer von zwei Managern in dieser Liste, die a) in dieser Saison wirklich einen Pokal gebrauchen könnten und, was auch sehr wichtig ist, b) selbst dieses dümmste aller Majors auf jeden Fall als bedeutenden Durchbruch für ihn und seinen Verein bezeichnen könnten und dann auch noch c ) sollten alles begrüßen, was dazu beiträgt, den Druck von ihrem Job zu verringern und das Flüstern für längere Zeit zum Schweigen zu bringen.

Howe selbst hat – aus verständlichen Gründen – immer noch keine Top-Team-Trophäe neben einer unbestreitbar beeindruckenden Sammlung einzelner Auszeichnungen als Manager des Monats und Jahres.

Die Durststrecke bei den Trophäen in Newcastle würde Tottenham unterdessen erröten lassen, nachdem es seit den 1950er-Jahren nicht gelungen ist, den Trophäenschrank im St. James‘ Park um eine einzige echte Zierde zu erweitern. Es tut uns wirklich leid, Jungs, aber der Intertoto Cup zählt absolut nicht.

Aber ein zertifizierter echter Carabao? Jetzt redest du.

1) Ange Postecoglou (Tottenham)
Mit seinem berüchtigten Ausspruch „Ich gewinne im zweiten Jahr immer etwas“ hat er in dieser Saison schon sehr früh auf sich aufmerksam gemacht. Auch wenn es historisch unbestreitbar zutreffend ist, war es dennoch ein wilder Schachzug, sich selbst zu einer solchen Geisel des Schicksals zu machen, wenn es sich bei besagtem Vermögen um das von Tottenham Hotspur handelt, dem Endspielboss der Scherzklubs.

Es fühlt sich aber auch so an, als ob die Spurs von Postecoglou das durchaus schaffen könnten. Im Gegensatz zu früheren Versionen der Spurs, die das nötige Kleingeld hatten, um möglicherweise um einen Pokal mitzuspielen, hat Postecoglou eine Situation gemeistert, in der ihre Ligaform so absurd inkonsistent ist, dass sie keinen gangbaren Weg mehr zu irgendetwas darstellt. Er spielt 4D-Schach, Kumpel. Wie kann man verhindern, dass dieser Verein davon besessen ist, Vierter zu werden? Irgendwie 10. sein mit einer Tordifferenz von +17. Er ist ein Genie, ein Visionär.

Es gibt also mehrere Gründe für Postecoglou und Spurs, in dieser Saison alles auf die Pokale zu setzen. Sie sind in vielerlei Hinsicht eine prächtige und hochglänzende Version der klassischen Spurs-Seiten von früher; Eine Bedrohung für absolut jeden in einem einmaligen Spiel, aber eine Bedrohung für absolut niemanden über 38 oder 42.

Für Postecoglou und seine Truppe fröhlicher Männer (und Timo Werner) gibt es drei äußerst plausible Wege zum Trophäenerfolg: ein Heimviertelfinale hier gegen ein plausibel weniger interessiertes Manchester United, eine Art FA-Cup-Auslosung in der dritten Runde und das am schwächsten aussehende Europa Liga in Jahren.

Für den Rest von uns bleibt jetzt nur noch, sich zurückzulehnen und genau herauszufinden, wie und wann sie jede einzelne dieser Gelegenheiten direkt in die Sonne packen.