"Ich war so oft kurz davor, getötet zu werden, sehr oft" – Als Venus Williams‘ Vater Richard ein brutal ehrliches Eingeständnis machte, dass er Rassismus ausgesetzt war

Der Vater von Serena und Venus Williams, Richard, gab einmal offen zu, dass er als Schwarzer in Amerika Rassismuserfahrungen gemacht hatte. Er offenbarte, dass ihm das nicht fremd sei, und war mehrfach gefährlich nahe daran, „getötet“ zu werden.

Richard wuchs in Shreveport, Louisiana, auf, bevor er nach Saginaw, Michigan, Long Beach, Kalifornien und schließlich nach Compton zog. Sein Ziel war es, seinen Töchtern ein schwieriges Umfeld zu bieten, in dem sie ihre Mentalität formen konnten.

Bereits in seiner Kindheit war er mit der harten Realität des Rassismus konfrontiert worden. Er erzählte einmal, dass er in den 1940er und 1950er Jahren miterlebt hatte, wie ein Freund gelyncht wurde, eine Erfahrung, die ihn zutiefst berührte.

Der 82-Jährige erinnerte sich an den Tod eines anderen Freundes, der von einer weißen Frau überfahren wurde. Die Frau behauptete, es sei die Schuld des Opfers gewesen, und Richard gab an, dass es keine polizeilichen Ermittlungen gegeben und keine Maßnahmen ergriffen hätten.

„Es gab keine Ermittlungen, es gab kein Polizeiauto. Aber so war das Leben. Ich war so oft kurz davor, getötet zu werden. „Höllisch oft“, sagte Venus Williams‘ Vater Richard 2015 gegenüber CNN.

Als er darüber sprach, mit seinen Töchtern nach Compton zu ziehen, sagte er:

„Um erfolgreich zu sein, muss man sich auf das Unerwartete vorbereiten – und darauf wollte ich mich vorbereiten. Kritik kann das Beste aus dir herausholen.“

„Das ist die schwerste Zeit auf der Welt, die ich je hatte“ – Venus Williams‘ Vater Richard über die Rassismus-Kontroverse in Indian Wells

Ein kontroverser Vorfall ereignete sich 2001 in Indian Wells, als Venus Williams ihr Halbfinalspiel gegen ihre Schwester Serena kurz vor dem geplanten Spiel mit der Begründung einer Knieverletzung absagte. Dies führte zu weit verbreiteten Spekulationen und Vorwürfen, Venus habe sich zurückgezogen, um im Finale nicht gegen ihre Schwester antreten zu müssen.

Als Serena im Finale gegen Kim Clijsters spielte und ihr Vater Richard und Venus auf der Tribüne sie unterstützten, trafen sie auf eine feindselige Menge. Viele Beobachter gingen davon aus, dass die Feindseligkeit durch rassistische Vorurteile angeheizt wurde. Die Buhrufe während des Spiels waren intensiv und beide Schwestern erzählten später, wie unangenehm und verletzend die Erfahrung für sie war.

Für Richard war es eine weitere Begegnung mit Rassismus, möglicherweise diejenige, die ihn am meisten traumatisierte. Er verriet den Medien, dass er einen Zuschauer dabei belauscht habe, wie er davon sprach, „ihn bei lebendigem Leibe zu häuten“. Aus Angst um seine Sicherheit schwor er, nie wieder zum Turnier zurückzukehren.

„Das ist die schwerste Zeit auf der Welt, die ich je erlebt habe“, sagte Williams. „Ich werde nie wieder nach Indian Wells gehen, weil ich glaube, dass dieser Typ mich bei lebendigem Leibe abhäuten würde.“

Beide Schwestern boykottierten das Turnier, Serena kehrte 2015 zurück und Venus folgte ein Jahr später, 2016.