من السخيف التفكير في هذا الأمر، ولكن في بداية حياته المهنية كان على جاك نيكلسون اتخاذ قرار صعب. كان ابن فتاة إستعراض في نيوجيرسي قد حاول أن يصبح رسامًا للرسوم المتحركة لجوزيف هانا وويليام باربيرا في الخمسينيات من القرن الماضي، لكن المراهق آنذاك كان قلبه مهووسًا بالتمثيل. ولم يكن هذا هو القرار الصعب. سيأتي ذلك بعد سنوات، عندما كتب نيكولسون، بعد سلسلة من الأدوار البارزة في أفلام الدرجة الثانية من إنتاج روجر كورمان، سيناريو يحظى بتقدير كبير بعنوان „الرحلة“. لقد كان جيدًا جدًا لدرجة أنه ترك النجم السينمائي الناشئ بيتر فوندا في البكاء. كان هذا الاستقبال منتشيًا بدرجة كافية لإقناع كورمان بتوجيهه بنفسه. وبينما كان فوندا مستاءً في النهاية من النتيجة النهائية، حصل نيكولسون على الفور على مهمة أخرى لكتابة السيناريو بالتعاون مع بوب رافيلسون في سيناريو الفيلم الكوميدي السخيف لمونكيز „Head“.
في مقابلة عام 1985 مع Film Commentكشف نيكلسون أن نجاحه ككاتب جعله يفكر في مهنة المخرج. وقال: „أردت أن أكون الرجل الذي يستطيع أن يقول ما إذا كان الفستان أحمر أم أزرق“. „ما زلت أرغب في اتخاذ تلك القرارات النهائية. إنها مثل الرسم الحركي. إنها ليست مسألة صواب أو خطأ فيما يتعلق باللون الأحمر أو الأزرق، ولكن لا يمكن إلا لشخص واحد أن يقول ذلك – وإذا لم تتمكن من ذلك، عليك „أنت تفعل شيئًا آخر.“
لم يكن سعي نيكولسون للسيطرة يتعارض مع استمراره كمؤدٍ. وقال: „كممثل، أريد أن أستسلم للتعاون مع المخرج لأنني لا أريد أن يكون عملي متماثلًا“. „كلما أمكن القيام بذلك براحة أكبر، زاد التنوع في عملي. أعتقد أن هذا متأصل في حرفة الممثلين. إنها نقطة انطلاق نظرية مختارة.“
كان ذلك في أواخر الستينيات، وكان على نيكولسون أن يتعامل مع هذا النوع من الدفع والجذب. نحن نعرف الاتجاه الذي سلكه، وربما لا يكون من المفاجئ معرفة الفيلم الذي قاده نحو أن يصبح نجمًا سينمائيًا.
كيف قرر جاك نيكلسون أن يصبح نجمًا سينمائيًا؟
يمكن القول إن فيلم „Easy Rider“ لدينيس هوبر كان أكثر القنابل السينمائية ارتجاجًا في أواخر الستينيات. ظهر الفيلم في دور العرض في نفس العام الذي عُرض فيه فيلم وودستوك، ومع قصته الصادمة عن اثنين من سائقي الدراجات النارية يركبان عبر أمريكا بعد إتمام صفقة مخدرات، تحدث عن فكرة الهيبيين المتمثلة في التحول والضبط والانقطاع عن الدراسة. لقد كان الفيلم المثالي للثقافة المضادة في ذلك الوقت، وسرعان ما أصبح ضجة كبيرة في شباك التذاكر، مما أدى إلى ظهور نجوم كاملين من فوندا وهوبر.
على الرغم من أن نيكلسون كان له دور داعم بصفته المحامي المدمن على الكحول جورج هانسون، إلا أنه لا يمكن إنكار شخصيته النيكلسونية. كل ما نحبه في „جاك“ – ابتسامته الشيطانية، وأسلوبه الماهر في التعبير، وجاذبيته الجنسية السهلة – موجود في „Easy Rider“. هل كان نيكلسون يعلم أن الفيلم سيكون بمثابة تحطيم روح العصر؟ كما قال مقابلة فيلم التعليق، „[I]لم يكن لدي فكرة عن تأثيره البنيوي القوي على الجمهور حتى العرض في مهرجان كان السينمائي.
ومن المثير للاهتمام أنه قبل هذا العرض، كان نيكلسون قد اتخذ قراره: سيكون مخرجًا. وقال: „لكن في مهرجان كان، تغير تفكيري“. „لقد كنت هناك من قبل وفهمت الجمهور وحجمه النسبي. أعتقد أنني واحد من الأشخاص القلائل الذين كانوا يجلسون في ذلك الجمهور والذين فهموا ما كان يحدث. فكرت، „هذا هو كل شيء. لقد عدت إلى أتصرف الآن، أنا نجم سينمائي.“
ليس كل من يستطيع أن يشاهد نفسه في فيلم ما، ويعلن أنه سيصبح نجمًا سينمائيًا، ويصبح في الواقع نجمًا سينمائيًا على الفور (لقد نجح نيكولسون في تحقيق إمكاناته في العام التالي في فيلم „Five Easy Pieces“ لرافلسون)، لكن نيكلسون ليس كذلك نجم سينمائي عادي. يبدو أنه تقاعد عن عمر يناهز 87 عامًا، لكنه ترك لنا إحراجًا بسبب الثروات التي تظهر على الشاشة. لم يفعل أحد ذلك مثل جاك.
