كان فريق الملائكة هو الفريق الأكثر عدوانية في لعبة البيسبول خلال الشهر الأول من موسم الإجازة، واستمروا في هذا النمط من خلال التوصل إلى اتفاق مع الوكيل الحر صاحب اليد اليسرى. يوسي كيكوتشي بصفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 63 مليون دولار لكل جون هيمان من صحيفة نيويورك بوست.
أمضى كيكوتشي، 33 عامًا، تسعة مواسم في اللعب لصالح فريق Seibu Lions التابع لفريق NPB قبل أن يتم تعيينه في أندية الدوري الكبرى قبل أن يبلغ من العمر 28 عامًا خلال موسم 2018-2019. هبط اليساري مع مارينرز بموجب عقد معقد يضمن للجنوب 56 مليون دولار على مدار أربع سنوات، مع كون السنة الرابعة خيارًا للاعب بقيمة 13 مليون دولار يمكن أن يستبقه مارينرز من خلال الحصول على خيار نادي لمدة أربع سنوات بقيمة 66 مليون دولار. على الرغم من تعقيد هذا العقد، إلا أن الوقت الذي قضاه كيكوتشي في سياتل كان مخيبًا للآمال ومباشرًا. كافح اليساري خلال أول موسمين له في البطولات الكبرى، حيث سجل 5.39 عصرًا باهتًا و5.17 FIP بين موسمي 2019 و20.
لقد تمكن من تغيير الأمور قليلاً في عام 2021 باستخدام 4.41 عصرًا (96 عصرًا +) و4.61 FIP. في حين أن هذه الأرقام بالكاد تقفز من الصفحة، كان كيكوتشي نجم كل النجوم في عام 2021 وبدا مهيمنًا في بعض الأحيان، مع 2.33 عصرًا ومعدل إضراب 27.5٪ في 11 بداية من أواخر أبريل إلى أوائل يوليو. قام كيكوتشي بالمقامرة ودخل وكالة مجانية على الرغم من موسمه غير المتكافئ. انتهى هذا القرار بثماره، حيث وقع مع بلو جايز على عقد مدته ثلاث سنوات بقيمة 36 مليون دولار. بدأ وقته في تورنتو تمامًا مثل إقامته في سياتل، حيث عانى بشدة في عام 2022 ليصل إلى 5.19 عصرًا و5.62 FIP في 100 2/3 جولة عمل مقسمة بين ساحة اللعب والدوران.
اكتشف اليساري الأمور أخيرًا في سن 32 عامًا الموسم الماضي، وأظهر الإنتاج المتسق في منتصف الدورة الذي حلم به كل من Mariners و Jays عند التعاقد معه. في 32 بداية لتورنتو في عام 2023، وصل كيكوتشي إلى 3.86 عصرًا قويًا بمعدل إضراب 25.9٪ مقابل معدل مشي 6.9٪. يبدو أن هذا الموسم القوي قد جهز اليسار لموسم عادي آخر في عام 2024، على الرغم من أنه واجه مرة أخرى عددًا من الصعود والهبوط. الوقت الذي قضاه كيكوتشي في تورونتو هذا العام جعله يضعف بشكل كبير من مقاييسه الأساسية، حيث وصل إلى 4.75 عصرًا باهتًا على الرغم من معدل الإضراب البالغ 26.2٪ ومعدل المشي 6٪ وكلاهما تحسنا مقارنة بالموسم السابق. على الرغم من هذا العصر القبيح، كان لدى اليساري 3.66 FIP و3.51 SIERA و3.43 xFIP خلال 22 مباراة له مع Blue Jays هذا العام.
من المؤكد أن هذه الأجهزة الطرفية المثيرة ساعدت في إقناع عائلة أستروس بتعبئة الشباب جيك بلوس, جوي لوبيرفيدو و ويل فاغنر في التجارة مع Jays التي جلبت Kikuchi إلى هيوستن على المدى الطويل. لقد كان هذا ثمنًا باهظًا لدفعه مقابل الإيجار، لكن اليساري نجح في تحقيق ثمنه من خلال 10 مشاركات مبهرة لفريق أستروس بعد الموعد النهائي للتجارة. لقد حقق 60 جولة من كرة 2.70 عصرًا، وضرب 31.8% من المنافسين أثناء المشي بنسبة 5.9% فقط، وقام بتحسين أرقام موسمه الإجمالية إلى متوسط دوري 4.05 عصرًا مع 3.46 FIP الذي كان جيدًا للعلامة السادسة عشرة الأفضل بين جميع اللاعبين الكبار المؤهلين هذا العام، يقعون بشكل مريح بين أفضل اللاعبين المبتدئين مجانًا ماكس فرايد (3.33) و جاك فلاهيرتي (3.48).
الآن، يراهن فريق الملائكة على تلك الأجهزة الطرفية الممتازة تمامًا كما فعل منافسوهم في هيوستن خلال الصيف. وسط شهر نوفمبر المزدحم حيث هبطوا بالفعل خورخي سولير, ترافيس دارنو, كيفن نيومان و كايل هندريكس عبر الوكالة التجارية والحرة، خرج النادي الآن من منطقة الراحة النموذجية للتعاقد مع كيكوتشي لأكبر ضمان قدمه الملائكة لوكيل مجاني منذ صاحب اليد اليمنى سي جي ويلسونصفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 77.5 مليون دولار في عام 2011. كيكوتشي هو ثاني لاعب أساسي يوقعه النادي على اتفاقية متعددة السنوات منذ ذلك الحين، لينضم إلى زميله المستقبلي. تايلر أندرسون. يتوقع كيكوتشي وأندرسون وهندريكس إنشاء نواة مخضرمة للموظفين الأساسيين في أنهايم العام المقبل والتي يمكن أن تساعد في تحمل ضغط الأذرع الأصغر سنًا مثل ريد ديتمرز, تشيس سيلسيث و جاك كوتشانوفيتش.
في حين أن أداء كيكوتشي المتقلب قد يتسبب في إثارة صفقته الجديدة لبعض الدهشة، فإن الاتفاقية تتماشى تمامًا مع مبلغ الـ 60 مليون دولار على مدار ثلاث سنوات الذي توقعته MLBTR لليسار في برنامجنا السنوي. قائمة أفضل 50 وكيلًا مجانيًا لـ MLB. احتل كيكوتشي المرتبة 12 بشكل عام والسادس بين المبتدئين في تلك القائمة، مما وضعه بقوة خلف أفضل الأسلحة في فئتها مثل كوربن بيرنز, بليك سنيل ومقلي ولكن في محادثة مماثلة مع زميله الجنوبى شون مانيا من بين أفضل الخيارات المتوسطة في السوق.
