دعوى قضائية ضد شركة Warner Bros Discovery لتضليل المستثمرين في الدوري الاميركي للمحترفين قبل خسارتها
رفع أحد المساهمين دعوى قضائية ضد شركة Warner Bros Discovery، المقر السابق لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، لانتهاكها قانون الأوراق المالية من خلال تضليل المستثمرين بشأن تأثير خسارة صفقة الحقوق طويلة الأمد مع الدوري.
رفع ريتشارد كولورا الدعوى في المحكمة الفيدرالية في نيويورك سعيًا للحصول على وضع دعوى جماعية نيابة عن المساهمين الذين اشتروا أسهم WBD في الفترة ما بين 23 فبراير و7 أغسطس 2024، وهو الوقت الذي حصلت فيه شركة الإعلام العملاقة على شطب ضخم بقيمة 9.1 مليار دولار في قطاع شبكاتها المتعلق وقالت إن ذلك يرجع جزئيًا إلى خسارة الدوري الاميركي للمحترفين على TNT.
مع تراجع التلفزيون الخطي، قامت شركة باراماونت أيضًا بشطب كبير في نفس الربع.
وبموجب صفقتها الحالية لعام 2014 مع الدوري الاميركي للمحترفين، دفعت شركة تي إن تي رسومًا سنوية متوسطة قدرها 1.2 مليار دولار. في عام 2024، دخلت الرابطة الوطنية لكرة السلة في مناقشات متقدمة مع شركائها المختلفين بشأن جولة جديدة من صفقات حقوق وسائل الإعلام والتي قد تستمر لعقد من الزمن تقريبًا. لم تتمكن WBD من التوصل إلى اتفاق جديد مع الدوري الاميركي للمحترفين قبل انتهاء فترة التفاوض الحصرية الخاصة بها في أبريل 2024، مما سمح لـ NBA بالتفاوض مع شركات أخرى بشأن محتوى حقوقها الرياضية، بما في ذلك، من بين أمور أخرى، NBC، التي عرضت دفع متوسط الرسوم السنوية. بقيمة 2.5 مليار دولار، وأمازون، التي عرضت دفع رسوم سنوية متوسطة قدرها 1.8 مليار دولار.
تزعم الدعوى أن المدعى عليهم، ومن بينهم أيضًا الرئيس التنفيذي لشركة WBD David Zaslav والمدير المالي Gunnar Wiedenfels، „قدموا بيانات كاذبة ومضللة ماديًا فيما يتعلق بأعمال الشركة وعملياتها وآفاقها المستقبلية“ خلال الفترة المحددة و“فشلوا في الكشف عن مفاوضات الحقوق الرياضية لشركة WBD مع كان الدوري الاميركي للمحترفين يتسبب، أو من المحتمل أن يتسبب، في قيام الشركة بإعادة تقييم أعمالها وشهرتها بشكل كبير.
في الأساس، تقول إن المدعى عليهم في WBD بشكل روتيني „بالغوا في تقدير الأعمال التجارية العامة والآفاق المالية لـ WBD“ – مثل تصريح زاسلاف في مكالمة الربع الأول من العام بأن WBD „الآن على أساس متين مع طريق واضح للنمو“ وأن الشركة واثقة من “ القدرة على دفع الزخم التشغيلي المستدام وتعزيز القيمة للمساهمين.
انخفض سعر سهم WBD بمقدار 69 سنتًا، أو حوالي 6٪، ليغلق عند 7.02 دولار للسهم. لقد ارتفع مرة أخرى منذ ذلك الحين، ليغلق يوم الثلاثاء عند 10.11 دولار. الصورة الأكبر، انخفضت الأسهم بشكل حاد منذ أن استحوذت شركة ديسكفري على شركة وارنر ميديا.
„نتيجة لأفعال المدعى عليهم غير المشروعة وإغفالاتهم، والانخفاض الحاد في القيمة السوقية للأوراق المالية للشركة، عانى المدعي وأعضاء الفئة الآخرون من خسائر وأضرار كبيرة.“
كانت هناك تحذيرات بشأن الحقوق التجارية والرياضية في ملفات الشركة 10-K وغيرها من الملفات، لكن الدعوى رفضتها باعتبارها نموذجية „عامة“ لم تعترف بالمخاطر الفعلية.
رفعت WBD أيضًا دعوى قضائية ضد الدوري الاميركي للمحترفين لمنح حزمتها لشركة Amazon وقالت في تلك الدعوى إن خسارة صفقة الحقوق ستكون مدمرة. (توصلت رابطة NBA وWBD لاحقًا إلى تسوية تتضمن وضع ألعاب NBA على Max في بعض الأسواق الدولية واتفاق ذي صلة مع ESPN، التي لديها أيضًا حزمة، للاحتفاظ بها داخل الدوري الاميركي للمحترفين على الهواء.)
„خلال فترة الفصل الدراسي، انخرط المدعى عليهم في خطة ومخطط ومؤامرة ومسار سلوك، حيث شاركوا بموجبها عن علم أو عن إهمال في أفعال ومعاملات وممارسات ومسارات عمل كانت بمثابة احتيال وخداع على المدعي والآخر أعضاء الفصل؛ أدلى ببيانات غير صحيحة عن حقائق مادية وأغفل ذكر الحقائق المادية … [to] وجاء في الدعوى: „تضخيم سعر السوق لأوراق WBD بشكل مصطنع والحفاظ عليه“.
