في أ عدد 2006 من مجلة باريس ريفيوسُئل ستيفن كينج عن اختياره لكتابة روايته „كوجو“ عام 1981 دون فواصل للفصول. في حين أن معظم الكتب تستخدم فواصل الفصول هذه لمنح القارئ فرصة للتنفس، فإن كتاب King المرعب الذي يركز على الكلاب يرفض التوقف، مما يخلق تجربة حيث يكون من السهل جدًا على القراء التنقل عبر مئات الصفحات في جلسة واحدة. على الرغم من أن كينغ كان ينوي في الأصل أن يحتوي الكتاب على فواصل منتظمة للفصول، إلا أنه أوضح سبب تغيير رأيه:
„أستطيع أن أتذكر أنني كنت أرغب في أن يبدو الكتاب وكأنه لبنة تم قذفها من خلال نافذتك عليك. لقد اعتقدت دائمًا أن هذا النوع من الكتاب الذي أقوم به – ولدي ما يكفي من الغرور للاعتقاد بأن كل روائي يجب أن تفعل ذلك، يجب أن يكون نوعًا من الاعتداء الشخصي، يجب أن يكون هناك شخص ما يندفع عبر الطاولة ويمسك بك ويعبث بك، يجب أن يزعجك، ويزعجك، وليس فقط لأنك احصل على اجمالي يعني إذا وصلتني رسالة من شخص يقول: „لم أتمكن من تناول العشاء، وموقفي هو، رائع!“
من المؤكد أن „كوجو“ يعد هجومًا كبيرًا على الحواس. إنه نوع الكتاب الذي يتطلب منك قضاء أمسية كاملة فقط للتركيز عليها. لا يوجد „أوه، سأقرأ فقط بضع صفحات هنا أو هناك عندما يكون لدي الوقت“. إذا لم تكن مستعدًا لإفساد ليلتك بأكملها، فأنت تقرأ الكتاب بشكل خاطئ.
كوجو ليس أول كتاب لستيفن كينج تم تنسيقه بهذه الطريقة
بالطبع، يحب ستيفن كينج التلاعب بالبنية، لتمديد حدود ما يُسمح حتى للرواية السائدة بالقيام به. مثال على ذلك: كتابه الأول „كاري“ الذي روى قصته أيضًا في سلسلة من المشاهد الصغيرة المتصاعدة. ينقسم الكتاب إلى ثلاثة أجزاء، والمعروف أيضًا باسم „ثلاث لحظات للتنفس“، والباقي عبارة عن قفز بالرأس دون توقف وقفز عبر الزمن. إنه كتاب فوضوي، وطموح، واندفاع الأدرينالين، لذا فليس من المستغرب أن يصبح الكتاب هو النجاح الضخم الذي حققه في صنع الحياة المهنية.
ولعل أروع خدعة كينغ في بنية الكتاب جاءت في كتابه „الرجل الراكض“ عام 1982. إنها رواية قصيرة إلى حد ما (خاصة بمعايير كينغ) والتي تقسم نفسها إلى 100 فصل قصير، باستثناء أن أرقام الفصول تعد تنازليًا، وليس تصاعديًا. يضيف هذا الاختيار البسيط إحساسًا لا مفر منه بالرهبة إلى التجربة بأكملها، مما يجعل الجمهور يتساءل عن نوع الشيء الفظيع الذي خطط له كينغ عندما يصل الرقم إلى الصفر.
يأخذ معظم القراء الشكل المعتاد للكتاب – مع ترتيب الفصول المرقمة „1، 2، 3…“ – كأمر مسلم به، لأن هذه هي الطريقة التي تتم بها الأمور في الوسط. لكن هذا العدد المتزايد ينطوي على افتراض مريح: أن فصول حياة الشخصيات الرئيسية ستستمر بعد إغلاق الكتاب، وببساطة لن نكون موجودين للقراءة عنها. يكشف الترتيب العكسي لـ „The Running Man“ عن راحة هذا التنسيق ويقلبه رأسًا على عقب؛ لا توجد أرقام حقيقية قبل الصفر، وهذا يعني أن الشخصية الرئيسية ربما لن تنجح. قد يكون „Cujo“ وافتقاره إلى عناوين الفصول قد أثار حيرة بعض القراء، ولكن عندما يتعلق الأمر بالتلاعب باصطلاحات التنسيق، فإن „The Running Man“ كانت تجربة King الأكثر جرأة.
