يعتقد العديد من مراسلي اتحاد كرة القدم الأميركي ومشجعي كليفلاند براونز أن الفريق سيستخدم ما يمكن أن يصبح الاختيار الشامل الأول من 2025 NFL Draft لاختيار بديل نهائي للاعب الوسط ديشاون واتسون.
لكن، مات ميلر من ESPN كشف في أحدث مسودة وهمية له يوم الخميس أنه من المعتقد في جميع أنحاء الدوري أن كليفلاند يمكن أن يتجاهل إنفاق خيار من الدرجة الأولى على المتصل بالإشارة.
„يتوقع صناع القرار في اتحاد كرة القدم الأميركي الذين تحدثت إليهم أن يقوم كليفلاند بإحضار لاعب مخضرم للمنافسة [with Watson] „أثناء استخدام المسودة لترقية القائمة في أماكن أخرى،“ كتب ميلر بينما كان يسخر من أن براون سيأخذ كولورادو بافالوز ركنًا خلفيًا وجهاز استقبال واسعًا ترافيس هنتr مع الاختيار العام الثاني. „إذا كانت هذه هي الإستراتيجية، فإن اختيار أقوى لاعب في البلاد يعد بداية جيدة.“
من المعقول أن براون يفضل الانتقال من واتسون عاجلاً وليس آجلاً. لقد صنع للتو 19 الموسم العادي يبدأ منذ أن وقع عقدًا مضمونًا بالكامل لمدة خمس سنوات بقيمة 230 مليون دولار في مارس 2022 لأسباب متعددة وكان واحدًا من أسوأ لاعبي QB1 في الدوري خلال الموسم المستمر قبل أن يتعرض لتمزق في وتر العرقوب الشهر الماضي.
وفق مرجع كرة القدم للمحترفين, بدأ واتسون يوم الخميس في المركز الأخير في دوري كرة القدم الأمريكية بين اللاعبين المؤهلين بإجمالي 22.4 QBR، والمركز 33 بمعدل 79.0 تمرير. و آخر بنسبة 33.3% نجاح عابر معدل لهذا الموسم.
ومع ذلك، هناك لا توجد علامة سيتمكن فريق براون من الهروب من الأموال المتبقية في صفقة واتسون، وهي اتفاقية قد تمنع النادي من الفوز بالكثير من المال قبل عام 2026 على أقرب تقدير. يمكن لكليفلاند تفجير الأشياء من خلال جعل أفضل لاعب دفاعي لهذا العام مايلز جاريت متاحًا للفرق الأخرى خلال فترة الإجازة القادمة كجزء من برنامج تشتد الحاجة إليه إعادة بناء القائمة.
ما لم واتسون هو بعض نوع من إذا كان مصابًا بسرطان غرفة خلع الملابس أو فعل شيئًا من شأنه أن يسمح لبراونز بإلغاء ما تبقى من صفقته، فلن يكسب كليفلاند أي شيء في إطلاق سراحه في مارس 2025.
مالك براون جيمي هاسلام يمكن أن تظهر المدرب الرئيسي كيفن ستيفانسكي والمدير العام أندرو بيري الباب إذا كان يُنظر إلى الامتياز على أنه أضحوكة بحلول نهاية الأسبوع 18. قد يشعر النظام الجديد أن التخلص من واتسون تمامًا هو خطوة إضافة عن طريق الطرح بغض النظر عن الحد الأقصى للراتب الزيارات المرتبطة بمثل هذا القرار.
إن قرار حسن باتباع مثل هذا الطريق يمكن أن يجعل براون أكثر انفتاحًا على إنفاق مسودة الجولة الأولى على لاعب الوسط في الربيع المقبل مما كانوا عليه قبل عيد الشكر.
