Arbeiter, die Obdachlosen in Montreal helfen, fühlen sich machtlos, während sich die Krise verschärft

MONTREAL – Sozialarbeiter, die in Montreal an vorderster Front der Obdachlosigkeit stehen, sagen, dass sie sich zunehmend machtlos fühlen, da immer mehr Menschen gezwungen sind, im Winter in Zelten zu leben.

Stéphanie Lareau arbeitet seit 20 Jahren mit Obdachlosen in Montreal. Normalerweise beginnen die Zelte im Dezember zu verschwinden, aber dieses Jahr sei es anders, sagte sie.

„Dies wird für mich das erste Jahr sein, in dem es so viele davon gibt und es nicht viele Orte gibt, an die man gehen kann. Im August rief ich in Notunterkünften an und sie waren jeden Tag voll. Das ist noch nie passiert“, sagte Lareau.

Da die Temperaturen in Montreal sinken, sind Obdachlosenunterkünfte überfüllt und Wärmestationen – ausgestattet mit Stühlen, nicht mit Betten – sind voll ausgelastet. Obdachlose Menschen schlendern durch U-Bahn-Stationen, andere schlafen im Stehen in 24-Stunden-Restaurants. Viele bauen Zelte auf, um den Winter zu überstehen.

Die Situation hat sich bereits als tödlich erwiesen. Am 15. Dezember wurde ein 55-jähriger Obdachloser tot in einem Park in Montreal aufgefunden. Die Behörden gehen davon aus, dass er möglicherweise an Unterkühlung gestorben ist.

Alison Meighen-Maclean, die seit einem Jahrzehnt bei der regionalen Gesundheitsbehörde im Osten Montreals mit Obdachlosen arbeitet, sagte, die Menschen bräuchten dringend ein Dach über dem Kopf. Die Wärmestationen, die die Stadt in diesem Jahr eingerichtet habe, würden den Bedarf nicht decken, da sie nur dazu gedacht seien, die Menschen für kurze Zeit drinnen zu halten, sagte sie.

Anfang Dezember gab die Regierung von Quebec bekannt, dass sie 1.000 Obdachlose der Provinz untergebracht habe – eine Bevölkerungszahl, die im Jahr 2022 bei etwa 10.000 lag. Eine neue Zählung der Obdachlosen in Quebec ist für Januar 2025 geplant.

Minister für soziale Dienste in Quebec Lionel Carmant sagte, dass Organisationen, die Obdachlose unterstützen, hinter dem offensichtlichen Rückgang stecken. Er würdigte auch ein staatliches Programm, das psychische Gesundheitsdienste anbietet und gleichzeitig Menschen bei der Wohnungssuche hilft.

Für Meighen-Maclean hängen die Wohnungskrise und die Obdachlosigkeitskrise zusammen.

„Auf dem heutigen Markt geht es wieder los [housing] Wenn man einmal abgelehnt wurde, ist das sehr schwierig“, sagte sie und erklärte, dass viele zum ersten Mal obdachlos seien. Einige, sagte sie, kamen mit Sozialhilfe aus und wurden vertrieben oder verloren ihren Job.

„Jeder, der mit Obdachlosen arbeitet, spürt täglich große Ohnmacht“, sagte Meighen-Maclean.

Lareau sagte, der Anstieg habe während der COVID-19-Pandemie zugenommen, und fügte hinzu, dass sich das Bild der Obdachlosigkeit verändert habe. In einigen Fällen würden Senioren aus ihren Wohnungen vertrieben, sagte sie.

„Manchmal kennen sie die Gesetze oder ihre Rechte nicht wirklich, deshalb geraten sie ein bisschen durcheinander“, sagte sie.

„Renovierung“ beschreibt eine Situation, in der ein Vermieter die Notwendigkeit größerer Renovierungen als Grund für eine Räumung angibt.

Carmant wies darauf hin, dass die Regierung die Mittel zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit von einem Fünfjahresbudget von 280 Millionen US-Dollar auf 410 Millionen US-Dollar erhöht habe.

„In diesem Jahr haben wir weitere 15 Millionen US-Dollar hinzugefügt, und mit Bundesinvestitionen werden es in den nächsten zwei Jahren weitere 25 Millionen US-Dollar sein. Wir haben den Plan mehrmals verbessert, sowohl in Bezug auf Notfallmaßnahmen als auch auf die Wohnunterstützung“, sagte er in einem Interview.

Carmant sagte auch, er wünsche sich in den kommenden Jahren mehr unterstützenden Wohnraum.

„Wir reden viel über Notunterkünfte, aber wir haben viele Menschen, die nach 12, 18, 24 Monaten immer noch in Notunterkünften sind“, sagte er und fügte hinzu, das Ziel bestehe darin, den Menschen Unterstützung zu geben, sobald sie eine Notunterkunft verlassen, damit sie es nicht tun zurück auf die Straße.

„Wenn sie bereit sind, unabhängiger zu sein, bringen wir sie in sogenannten unterstützenden Unterkünften unter, wo sie ihre eigene Küche haben … es gibt keine Gemeinschaftsräume, es ist wirklich wie eine Wohnung“, sagte er.

Laurie Mercure, Leiterin der Abteilung für gleichzeitige Störungen, Sucht und Obdachlosigkeit bei der Gesundheitsbehörde im Osten von Montreal, begrüßt die vielversprechenden Programme. Sie sagte jedoch, dass zu viele Menschen durch das Raster fallen – insbesondere Senioren, die eine an ihre Bedürfnisse angepasste Wohnung benötigen, Paare und Menschen mit Haustieren, die alle mit zusätzlichen Hürden bei der Wohnungssuche konfrontiert sind.

Trotz des harten Kampfes wiesen Meighen-Maclean, Mercure und Lareau alle darauf hin, dass Gemeinschaftsorganisationen und Interventionshelfer Vertrauen zu Obdachlosen aufbauen, sodass diese bereit sind, Hilfe anzunehmen, selbst wenn das bedeutet, jemandem eine Krankenversicherungskarte zu besorgen, was für manche der Fall ist ist ihr einziges Identifikationsmerkmal.

Auch die Entsendung von Pflegekräften in den Außendienst macht einen Unterschied. „Ich denke, wir können verhindern, dass sich der Zustand einer Person verschlechtert, indem wir in ihre Umgebung gehen. Egal, ob es sich um eine Notunterkunft oder ein Lager handelt, mit der Pflege können wir vielleicht einen Krankenhausaufenthalt oder einen Gang in die Notaufnahme vermeiden“, sagte Meighen-Maclean und erklärte, dass eine solche Unterstützung zu weniger Notrufen und Deeskalation führe.

Eines der Ziele, sagte sie, bestehe darin, die Person zu Dienstleistungen zu begleiten, damit sie wie Quebecer, die nicht auf der Straße sind, Zugang zu medizinischer Versorgung haben. „Wir sehen Verbesserungen beim Zugang zu Dienstleistungen. Aber es ist nicht perfekt. Es gibt noch viel zu tun“, sagte sie.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 22. Dezember 2024 veröffentlicht.

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Katrine Desautels, The Canadian Press