Ashley Messier baut sein Eishockey-Vermächtnis mit Blick auf die PWHL und die Olympischen Spiele auf

Ashley Messiers Traum, eines Tages bei den Olympischen Spielen dabei zu sein, begann wie viele andere auch für Kinder in Saskatchewan – in einem Klassenzimmer, wo sie zusahen Team Kanada auf einem Fernseher statt Mathefragen auf einem Whiteboard zu beantworten.

Sie war in der „4. oder 5. Klasse“, als ihre Lehrerin in dem winzigen Schulhaus mit drei Klassenräumen in Wilcox, Sask, unterrichtete. schaltete den Projektor ein, um das Spiel um die olympische Goldmedaille 2014 zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten zu verfolgen.

„Ich erinnere mich daran, wie Kanada zurückkam, diese beiden Tore schoss und am Ende gewann. Es ist eine Art Kernerinnerung, die mir im Gedächtnis geblieben ist“, erinnert sie sich und fügte hinzu, dass die gesamte Schule von diesem Moment mitgerissen wurde.

„Man konnte hören, wie die anderen Klassenräume verrückt spielten … Ich glaube, ihr Feed war ein paar, vielleicht 30 Sekunden vor uns, und wir konnten sie im Flur jubeln hören, und alle rannten dorthin, um zu sehen, was los war.“

Diese Woche spielt Messier, 22, als Teil des Canada National Women’s Development Team bei der Women’s Euro Hockey Tour in Tampere, Finnland.

„Ich denke an meine Eishockey-Schule und den Jungen zurück, der es liebte, diese (Kanada-)Spiele zu spielen und zu sehen, und es ist wirklich aufregend, ein Teil davon zu sein und hoffentlich die Gruppe zu sein, zu der andere Leute aufschauen“, sagte sie.

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Messier besitzt die doppelte Staatsbürgerschaft Kanadas und der USA, da ihre Mutter in Flint, Michigan, aufgewachsen ist.

Also mit nein Einladung von Hockey Canada Da sich Messier die Gelegenheit bot, möglicherweise für die US-Frauenmannschaft zu spielen, ging er in den Süden, um dort zu spielen.

„Wir hatten den Eindruck, dass ich für beide Programme infrage kam“, sagte Messier.

Sie hatte es in die US-U18-Auswahl geschafft und sollte an der Weltmeisterschaft 2018 teilnehmen.

Aber das war nicht der Fall. Messier hatte ihre Reisepläne bereit und ein Flugticket in der Hand, als der internationale Eishockeyverband anrief und ihr mitteilte, dass sie nicht spielberechtigt sei.

„Um sich für das nationale Programm zu qualifizieren, muss man in den Bundesstaaten eine Saison im Minor-Hockey unter 18, aber über 12 Jahren spielen. Deshalb konnte ich nicht gehen.“

Im nächsten Jahr wurde sie in Kanadas Camp eingeladen und trägt seitdem das Ahornblatt.

„Sobald Sie ein genehmigtes Turnier spielen, sind Sie mit dieser Mannschaft vertraut. Ich hatte Glück, dass es so geklappt hat, denn ich bin natürlich sehr, sehr, sehr glücklich, für die kanadische Mannschaft zu spielen. Ich habe das Gefühl, dass ich damit etwas mehr zurechtkomme. Ich habe nie wirklich in den USA gelebt, außer jetzt zur Schule und um meine Familie zu besuchen“, sagte Messier.

Und wenn sie sich an das Spiel um die olympische Goldmedaille im Jahr 2014 erinnert, zog sie für das kanadische Team.

Ein Stammbaum des Hockeys

Eine der ersten Fragen, die Messier aufgrund ihres Nachnamens oft gestellt wird, ist, ob sie mit dem NHL Hall of Famer Mark Messier verwandt ist.

„Sie sind immer so enttäuscht, wenn ich denke: ‚Oh, er ist ein Cousin.‘ „Ich sehe ihn nicht sehr oft“, sagte Messier. „Die Erwartung ist, dass sie sagen: ‚Er ist dein Onkel‘ oder ‚Er ist dein Vater‘.“ Und ich sage: „Nein, nein, er ist ein Cousin zweiten Grades für mich.“ Toller Kerl, tolle Familie. Aber ja, nein, du wirst ihn nicht durch mich kennenlernen.“

Ihr Vater, Joby Messier, bestritt 25 NHL-Spiele für die New York Ranger und spielte auch in der AHL für die Binghamton Rangers.

Schließlich nahm er einen Job bei an Notre Dame mit den Hunden – die Schule er spielte SJHL-Hockey mit – was die Familie nach Wilcox brachte.

Messier wuchs als Eishockeyspieler in der Kleinstadt Saskatchewan auf, was bedeutet, dass er viele Roadtrips unternahm.

„Es war viel Autofahren“, sagte sie. „Es gab keine wirklich wettbewerbsfähigeren Teams und Programme für die jüngeren Gruppen. Atom und Pee-Wee und Bantam waren ziemlich weit weg, wenn man die ersten Sachen machen wollte.“

Messier spielte vier Saisons lang für die Prairie Storm und dann für die Saskatoon Stars. Sie gewann Silber mit den Stars beim Esso Cup 2018. Kanadas Nationale Zwerginnenmeisterschaftund belegte 2019 den vierten Platz. Sie wurde zur besten Verteidigerin beider Turniere gekürt.

Ashley Messier half den Saskatoon Stars, zwei aufeinanderfolgende nationale Meisterschaftsturniere zu erreichen. (Ashley Messier/Eingereicht)

Außerdem gewann sie mit Saskatchewan eine Silbermedaille bei der nationalen U18-Frauenmeisterschaft 2019 in Morden und Winkler, Man., und wurde zur wertvollsten Spielerin gekürt.

Jetzt spielt sie Eishockey in Ithaca, New York, in ihrem letzten Jahr bei den Cornell Big Red.

„Es war zweifellos eine der besten Erfahrungen meines Lebens. Ich könnte mit der Schule, die ich gewählt habe, nicht zufriedener sein“, sagte Messier.

Und da Ithaca so nah an Binghamton liegt, erinnern sich die Leute daran, auch ihren Vater beim Hockeyspielen gesehen zu haben.

„Es gab einige Einheimische aus Ithaka, die mich im Laufe der Zeit darauf aufmerksam gemacht haben. „Mir war gar nicht bewusst, dass er so viel Zeit in Binghamton verbracht hatte“, sagte Messier. „Sie sagen: ‚Oh, ich habe deinem Vater zugesehen, als er hier unten auf der Straße spielte‘, was ich ziemlich lustig fand.“

Messier ist ebenfalls berechtigt bevorstehender Entwurf für die PWHL.

„Es ist eine wirklich wichtige Chance, nicht nur für mich, sondern für viele Menschen. Ich habe großes Mitgefühl für die Mädchen der Vergangenheit, sagen wir vor fünf bis zehn Jahren (vor fünf bis zehn Jahren), die viel Talent hatten und sehr gut waren, und die NCAA war es“, sagte Messier.

„Heutzutage verfügen wir über das Talent der Eishockeyspielerinnen, die Professionalität, die Arbeitsmoral und die richtigen Ressourcen. Es ist, als ob wir mit den richtigen Ressourcen dorthin gelangen, um wirklich eine nachhaltige Profiliga zu werden, die noch viel Wachstum vor sich hat.“

Ashley Messier ist einer der Mannschaftskapitäne von Cornell für die Saison 2024–25. (Ashley Messier/Eingereicht)

Während sie weiterhin Tore von ihrer Liste streicht – vielleicht bekommt sie eines Tages endlich die Chance, an Olympischen Spielen teilzunehmen –, ist Messier dankbar für all die Möglichkeiten, die der Sport bietet.

„Es ist ziemlich unglaublich. Die Ausbildung, die ich bekommen kann, ist wirklich cool und sie ist eine Art Katalysator für den Eishockeysport. Diese Liebe und die Arbeit, die Sie investieren, lassen sich auch auf andere Bereiche Ihres Lebens übertragen. Es war etwas ganz Besonderes, einfach alles in sich aufzunehmen, Leute kennenzulernen und die Orte zu bereisen, die ich besucht habe.“