Bruce Willis hätte vor „The Sixth Sense“ beinahe einen Geist gespielt
Auf das Timing kommt es an, Pferde für Strecken, Stile für Kämpfe, und jeder Film, egal wie voller Potenzial er auf der Seite ist, ist den Launen des Schicksals unterworfen. Und hier ist ein „Was wäre, wenn“-Casting, das, wenn es anders gelaufen wäre, einen der beliebtesten Filme der 1990er-Jahre vielleicht in einen kolossalen Flop verwandelt hätte.
Machen wir eine Reise zurück in den späten Juni 1988. Die Sommerfilmsaison ist in vollem Gange. Nach einem holprigen Start dank Ron Howards Memorial Day-Stück „Willow“ haben die Kinokassen dank „Who Framed Roger Rabbit“, „Big“ und „Coming to America“ wieder Fahrt aufgenommen. Die Kinobesucher bereiteten sich auf die Veröffentlichungen im Juli vor, die mit Filmen wie „Short Circuit 2“, „Arthur 2: On the Rocks“ und „License to Drive“ nicht besonders vielversprechend aussahen.
Und was soll man von „Stirb langsam“ halten? In einem großen R-Rated-Actionfilm sollten Muskelprotze wie Sylvester Stallone oder Arnold Schwarzenegger mitspielen – vielleicht Clint Eastwood (obwohl er mit 58 Jahren furchtbar in die Jahre gekommen war für so etwas). Bruce Willis, der grinsende Star der beliebten Mystery-Comedy-Serie „Moonlighting“, sollte es tun nicht Schnall dir eine Uzi an und vernichte Bösewichte. Dass 20th Century Fox 5 Millionen Dollar für Willis‘ Dienste bezahlte, nachdem fast jeder in der Stadt vorbeigekommen war, verlieh diesem Streifen den Hauch von Torheit.
Ende des Monats standen die Leute Schlange, um sich „Stirb langsam“ zum ersten oder zweiten Mal anzusehen, während die Kritiker von einem erfrischend klugen Actionfilm mit einem Jedermannshelden schwärmten, der genauso überzeugend blutete und weinte, wie er witzelte. Bruce Willis war bereits ein Star. Jetzt war er eine Action-Ikone. Was könnte der Kerl sonst noch tun?
Ein romantisches Drama? Willis wäre vielleicht dazu bereit gewesen, wenn seine Figur kein toter Mann gewesen wäre.
Bruce Willis lehnte Ghost ab, weil er es „nicht verstanden“ hatte
In einem Interview mit dem Playboy aus dem Jahr 1996Bruce Willis wurde gefragt, ob er jemals einen Film abgelehnt hätte, der später ein Hit wurde. Willis‘ Antwort:
„Wie wäre es mit ‚Ghost?‘ Knucklehead Bruce Willis. Ich habe es einfach nicht verstanden. „Hey, der Typ ist tot.“ Berühmte letzte Worte. Aber ich bereue es nicht, denn es ist einfach egal. Es ist die Straße runter, unter der Brücke.
Willis konnte nicht sein zu Er war hart für sich selbst, weil er den romantischen Thriller, in dem seine Frau Demi Moore die Hauptrolle spielte, aufgegeben hatte und der die Branche verblüffte, indem er zum Film mit den zweithöchsten Einspielzahlen des Jahres 1990 wurde (hinter „Kevin – Allein zu Haus“, der ebenfalls ein echter Hingucker war). In diesem Jahr hatte er „Stirb langsam 2“, der weltweit 100 Millionen US-Dollar mehr einspielte als das Original. Doch während „Ghost“ Ende des Jahres und bis ins Jahr 1991 hinein Nominierungen für Preise erhielt, litt Willis unter dem kritischen und kommerziellen Desaster, das „The Bonfire of the Vanities“ darstellte.
So sehr ich Willis auch liebe, ich denke, dass Patrick Swayzes jungenhafte Aufrichtigkeit perfekt zu Whoopi Goldbergs herzzerreißender Hysterie passteS. Willis war oft nur um Haaresbreite von der Energie entfernt, die Goldberg den Oscar als beste Nebendarstellerin einbrachte; er könnte die Mischung vermasselt haben. Es ist interessant, darüber nachzudenken, was hätte sein können, und es ist wichtig, sich an ein letztes Sprichwort aus dem Showbusiness zu erinnern, das vom Drehbuchautor William Goldman geprägt wurde: „Niemand weiß etwas.“ Wer hätte zum Beispiel gedacht, dass ein unauffälliger Thriller über einen Jungen, der tote Menschen sieht, zu denen zufällig Bruce Willis gehört, zu einem der erfolgreichsten Filme des Jahres 1999 werden würde? Nicht viele. Aber Bruce Willis glaubte.