Das Wärmezentrum kämpft darum, die Obdachlosen in Saskatoon vor eisiger Kälte zu schützen

Das einzige Nachtwärmezentrum, das derzeit in Saskatoon in Betrieb ist, ist zu einem wichtigen Zufluchtsort geworden, da die Stadt unter eisigen Temperaturen leidet.

Da jeden Tag Hunderte von Menschen Schutz vor der Kälte suchen, übernimmt der vom Saskatoon Indian and Métis Friendship Center betriebene Raum, der ausschließlich mit indigenen Arbeitern besetzt ist, die Verantwortung, die obdachlose Bevölkerung der Stadt sicher und warm zu halten.

Michelle King, die Geschäftsführerin, sagte, dass angesichts der wachsenden Krise ein dringender Bedarf an mehr Ressourcen bestehe, da jeden Abend bis zu 260 Menschen Zugang zu den Räumlichkeiten hätten und sich vor der Tür Schlangen bilden würden, bevor sie geöffnet würden.

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Das Wärmezentrum, das Teil des Winternotfallplans der Stadt ist, ist nicht mit Betten ausgestattet, sondern dient vielmehr dazu, sich über Nacht aufzuwärmen und eine warme Mahlzeit zu sich zu nehmen.

King erklärte, dass die Eröffnung des Zentrums ursprünglich für den 2. Dezember geplant war, aber da sich ein früher Schneesturm abzeichnete, mobilisierte sie innerhalb von 24 Stunden einen Plan, um den Betrieb früher als geplant aufzunehmen.

Beim Betreten des Tierheims wird eine Sicherheitskontrolle durchgeführt, um sicherzustellen, dass keine Schmuggelware oder Waffen hineinkommen. Die Turnhalle ist so eingerichtet, dass die Menschen sich hinsetzen und eine warme Mahlzeit genießen können, und das Zentrum stellt den Besuchern auch gespendete Decken zur Verfügung, die Mangelware sind.

„Wir falten jetzt die Pappe zu einem schönen Stapel zusammen, damit die Verwandten, wenn sie hereinkommen, eine Barriere zwischen sich und dem kalten Zementboden haben“, sagte King.

„Einige Leute finden, dass es tatsächlich überfüllt ist und sie draußen schlafen.“

Aber trotz der frühen Öffnung sagte King, dass das Zentrum möglicherweise Schwierigkeiten haben werde, alle unterzubringen, da die Temperaturen draußen sinken.

„Ich weiß nicht, was die Leute mit dem bevorstehenden kalten Wetter machen werden“, sagte sie. „Ich weiß nicht, wie jemand tatsächlich überleben kann, wenn er draußen schläft.“

King sagte, sie habe seit der Eröffnung vor elf Tagen nicht weniger als 60 Besucher im Tierheim gesehen.

„Wir hatten zwei schwangere Frauen, eine Älteste, die draußen geschlafen hatte, 78 Jahre alt“, sagte sie. „Wir hatten eine Oberschülerin, die am nächsten Tag mit dem Auto zur Schule fahren musste.“

Michelle King, die Geschäftsführerin des Zentrums, sagt, dass angesichts der wachsenden Krise dringend mehr Ressourcen benötigt werden, da jede Nacht bis zu 260 Menschen Zugang zu den Räumlichkeiten haben. (Mia Holowaychuk/650 CKOM)

King ist stolz darauf, dass sie und ihr Team das Wärmezentrum so kurzfristig ermöglichen konnten, und sagte, sie sei dankbar für die Unterstützung der Gemeinde, wenn es um Spenden gehe.

„Die Wunder, die wir gewirkt haben, sind erstaunlich“, sagte sie.

Sie sagte, dass im Tierheim Freiwillige benötigt werden, sei es beim Bodenfegen, beim Falten von Kleidung oder einfach nur beim Unterstützen der Mitarbeiter, die ihre Zeit im Zentrum investieren.

„Ehrlich gesagt kann ich sagen, dass dies der härteste Job der Welt ist“, sagte sie.

„Es ist eine emotionale Belastung für uns alle. Ich glaube, jeder von uns weint mehrmals am Tag.“

King sagte, sie habe einen Anstieg der Obdachlosigkeit und Marginalisierung in der Stadt beobachtet, da schutzbedürftige Menschen nur begrenzte Möglichkeiten zur Unterstützung hätten.

Sie sagte, ein Schritt in Richtung einer Lösung beginne damit, dass eine Person sicher, untergebracht und ernährt werde und Zugang zu angemessenen Dienstleistungen habe.

„Wir haben hier Leute, die im Rollstuhl sitzen und Windeln tragen, wie Windeln für Erwachsene, und die niemanden haben, der ihnen bei der häuslichen Pflege hilft“, sagte sie.

King forderte sowohl die Provinz- als auch die Bundesregierung auf, sich an der Lösung zu beteiligen, und reist nächste Woche nach Ottawa, um hoffentlich die Gespräche mit den Bundesministern zu beginnen.

„Ich glaube nicht, dass ich aufhören werde, bis ich Teil einer dauerhaften Lösung bin“, sagte sie.

„Ich bin wie ein Hund mit Knochen“, fügte sie hinzu. „Ich werde da draußen am lautesten schreien, um irgendeine Veränderung herbeizuführen.“

Ein zweites Nachtwärmezentrum in der St. Mary’s Parish soll am 9. Dezember eröffnet werden.