Der Feuerwehrchef von West Kelowna sagt, die Verwüstung in LA sei eine eindringliche Erinnerung an den Brand in British Columbia

Der Feuerwehrchef einer Gemeinde in British Columbia, die 2023 von einem sich schnell ausbreitenden Waldbrand verwüstet wurde, sagt, es sei „erschreckend“, ähnliche Umstände in Südkalifornien zu beobachten.

Jason Brolund, der Feuerwehrchef in West Kelowna, BC, sagt, die Bilder aus der Gegend von Los Angeles – wo in der vergangenen Woche Tausende von Häusern von Flammen erfasst wurden – seien so vertraut und lebendig, dass einige seiner Feuerwehrleute sie nicht ansehen würden .

West Kelowna trug im August 2023 die Hauptlast des Feuers in McDougall Creek, als es auf Viertel rund um den Okanagan Lake niederging und fast 200 Grundstücke zerstörte oder beschädigte.

In Südkalifornien haben durch starke Winde angefachte Flammen Gemeinden wie Pacific Palisades und Pasadena verwüstet und sich auf ähnliche Weise ausgebreitet wie in West Kelowna im Jahr 2023.

Laut Brolund sind die Brände eine wichtige Erinnerung daran, dass Gemeinden proaktiv auf die Risiken großer Waldbrände in der Nähe städtischer Gebiete reagieren müssen, da der Klimawandel weitere Brände auslöst.

Er sagt, dass die Feuerwehrleute von West Kelowna auch die im LA-Kampf eingesetzten Strategien und Technologien genau im Auge behalten, wie etwa umfangreiche nächtliche Feuerlöschkapazitäten aus der Luft, die BCs eigenem Kampf gegen künftige Waldbrände zugute kommen würden.

„Wir beobachten Kalifornien genau“, sagt Brolund. „Das haben wir schon seit vielen Jahren. Sie gelten als Vorreiter – was sie jetzt, möglicherweise in fünf bis zehn Jahren, erleben, könnte etwas sein, das wir in unserer Region sehen.

„Ihre Strategien, Taktiken und Technologien, Dinge, die sie heute vor Ort zur Bekämpfung dieser Brände einsetzen, sind Dinge, die wir hier zu sehen hoffen.“

Brolund sagt, seine Abteilung habe seit den Bränden im Jahr 2023 Möglichkeiten zur nächtlichen Brandbekämpfung aus der Luft gefordert, und die Provinz habe „die ersten Schritte“ zur Bereitstellung dieser Fähigkeit unternommen.

Nach Angaben des BC Wildfire Service wurden zwei vertraglich vereinbarte Hubschrauber für den Flug im Jahr 2024 mit Nachtsichttechnologie ausgestattet und im Juli in den Betrieb integriert.

Die Nachtsichttechnologie wurde hauptsächlich zur Aufklärung, Erkennung und Kartierung eingesetzt, obwohl auch nächtliche Wasserbombenangriffe „bei einigen ausgewählten Waldbränden“ durchgeführt wurden.

Brolund sagt, die Bilder aus Kalifornien wecken Erinnerungen an West Kelownas eigene Tortur, einschließlich der Gedanken, die ihm durch den Kopf gingen, als im August 2023 die Flammen in Wohnvierteln wüteten.

„Es ist unglaublich beunruhigend, das anzusehen“, sagt Brolund über die Bilder aus LA. „Wenn man es noch einmal sieht, fühlt man sich direkt in diese Nacht zurückversetzt. Jetzt können wir jedoch über viele Dinge nachdenken, für die wir im Eifer des Gefechts keine Zeit hatten.

„Man denkt erst darüber nach, wie nahe man den Dingen gekommen ist, nachdem sie geschehen sind, und das macht es – in vielen Fällen – noch schwieriger.“

Am Freitag sagte BC-Premier David Eby, das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz habe die Provinz „um ein leitendes Managementteam vom BC Wildfire Service“ gebeten und dieses Team werde „in Kürze“ in die USA aufbrechen.

Eby sagte auch, BC arbeite „daran, im Rahmen einer nationalen Reaktion Bodenpersonal zu entsenden“.

„Kalifornien war für uns da, wir werden für sie da sein“, sagte Eby in einer auf der Social-Media-Plattform X veröffentlichten Erklärung. „Das ist es, was gute Nachbarn tun.“

Brolund sagt, er könne nicht bestätigen, ob Feuerwehrleute aus West Kelowna gebeten wurden, sich dem Feuergefecht in Los Angeles anzuschließen, aber sein Team befinde sich „in einem frühen Stadium der Vorbereitung darauf“.

Er sagt, im Jahr 2023 seien 50 Feuerwehrfahrzeuge von 30 verschiedenen Feuerwehren West Kelowna zu Hilfe gekommen, und seine Abteilung wolle „unser Bestes geben, um unsere Nachbarn zu unterstützen“.

Brolund forderte die Kanadier auf, auf Notfälle vorbereitet zu sein.

„So schrecklich es auch ist, dieser Brand ist ein gutes Beispiel dafür, wie wichtig es ist, als Familie einen Notfallplan zu haben und zu wissen, was man tun würde, wenn man sein Zuhause verlassen und schnell evakuieren müsste“, sagt er. „Was würdest du mitbringen? Wie würden Sie Ihre Familie wiedervereinen? Wenn dieser Plan im Voraus erstellt wird, kann dies einen großen Unterschied machen.

„Obwohl wir in ganz Kanada gerade den Winter erleben und ein Waldbrand nicht unbedingt im Vordergrund steht, hat dieses Ereignis ihn in den Vordergrund gerückt.“

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 11. Januar 2025 veröffentlicht.

Chuck Chiang, The Canadian Press