Der Oscar-Gewinner, dem im Superman-Film von 1978 alle wichtigen männlichen Rollen angeboten wurden

Die New-Hollywood-Ära begann mit der Veröffentlichung des auf einer wahren Geschichte basierenden Films „Bonnie und Clyde“ im Jahr 1967, bevor sie 1981 mit Michael Ciminos berüchtigter Bombe „Heaven’s Gate“ ihr Ende fand (ein Film, von dem sein Hauptdarsteller Christopher Walken glaubte, dass er mehr bekommen hatte). Hass, als er verdiente) – war eine der aufregendsten künstlerischen Bewegungen des 20. Jahrhunderts. Es folgte eine brachliegende Schaffensperiode für die großen Studios, die größtenteils von alten Mogulen geführt wurden, die den Puls des Kinopublikums verloren hatten. Sie haben die Babyboomer-Generation nicht bekommen, und als eine jüngere, hippere Gruppe von Führungskräften und Produzenten ein Händchen dafür zeigte, die Kinos des Landes mit Filmen wie „Rosemary’s Baby“, „Der Exorzist“ und „Der Pate“ zu füllen, gab es sie ein plötzlicher Wechsel der Wache (und Denkweise).

Diese Denkweise hatte nichts mit der Art der Filme zu tun, die gedreht wurden. Es war genau so, wie der große Drehbuchautor William Goldman einst witzelte: Wenn es darum ging, was funktionierte, wusste niemand etwas. Was sie jedoch wussten, war, dass bei Filmen wie „M*A*S*H“, „American Graffiti“ und „Der Weiße Hai“ die Leute Schlange vor den Blöcken ihrer örtlichen Kinos standen. Filme wurden zu Erstausstrahlungsphänomenen, Und mit der Verbreitung von Multiplexen waren die Studios bestrebt, sie viel schneller als üblich in die Kinos des Landes zu bringen, um vom Hype zu profitieren.

„Der Weiße Hai“ und „Star Wars“ waren insofern New-Hollywood-Werke, als sie auf unkonventionelle Weise von jungen Regisseuren gedreht wurden, die ihre Studios unglaublich nervös machten, ob sie den versprochenen Hit liefern könnten, aber im Grunde waren sie auch Nervenkitzelfahrten, die fesseln sollten alle Altersgruppen. Als den Studios klar wurde, wie viel Geld man mit diesen Blockbustern verdienen konnte („Der Weiße Hai“ war der Film mit den höchsten Einspielzahlen aller Zeiten, bis „Star Wars“ zwei Jahre später die Nase vorn hatte), waren sie bereit, keine Kosten zu scheuen, um diese Erfolge zu wiederholen.

Die Produzenten Alexander und Ilya Salkind wussten das, als sie „Superman: The Movie“ drehten, und um sicherzustellen, dass ihr Film das unverzichtbare Ereignis des Jahres 1978 werden sollte, warfen sie mit rücksichtsloser Hingabe Geld um sich. Dies galt insbesondere für die Zusammenstellung der Besetzung. Kein Name war zu groß und kein Preis war zu hoch … obwohl es einer Hollywood-Legende und Oscar-Preisträger dennoch gelang, zu drei der vier Hauptrollen des Films Nein zu sagen.

Die Salkinds waren bereits berüchtigte Hollywood-Schauspieler, als sie „Superman“ drehten (das Budget war ein ständiger Streitpunkt). Ihre umstrittene Aufteilung von „Die drei Musketiere“ und „Die vier Musketiere“, bei der sie versuchten, ihre Schauspieler für zwei Filme, die im Wesentlichen hintereinander gedreht wurden, nur einmal zu bezahlen, beschleunigten die Salkind-Klausel. Daher war die Branche sowohl auf der Hut vor ihren unkonventionellen Praktiken als auch bestrebt, Geld zu verdienen.

Bei dem Versuch, die drei wichtigsten männlichen Rollen des Films (Superman/Clark Kent, Lex Luthor und Jor-El) zu besetzen, strebten die Salkinds so hohe Ziele wie möglich an. Auf ihrer Wunschliste für die Titelrolle standen nahezu alle großen Namen Hollywoods, z. B. Steve McQueen, Robert Redford und Sylvester Stallone. Einige dieser Namen kamen für die anderen beiden Rollen in Betracht, doch für alle drei Teile wurde nur eine Filmlegende angeboten: Paul Newman

Newman war im Jahr der Veröffentlichung von „Superman“ 53 Jahre alt geworden. Erstaunlicherweise hätte der schurkische Ohioaner mit den durchdringenden blauen Augen immer noch die Rolle des Mannes aus Stahl bewältigen können (obwohl die dunkel gefärbten Haare seltsam ausgesehen hätten), aber der Mann, der einst „Hud“ spielte, hatte kein Interesse daran, ihn anzuziehen ein Spandex-Anzug. Er hatte ebenso wenig Interesse daran, Lex Luthor oder Jor-El zu spielen.

Hat er es bereut? Ungeachtet dessen, was in den öffentlichen Aufzeichnungen verfügbar ist, hat er es nie gesagt. Aber drin ein Interview mit Superman Homepagebehauptete Ilya Salkind einmal, Newman hätte „fast einen Herzinfarkt gehabt“, als er erfuhr, dass Marlon Brando mit „Superman: The Movie“ 19 Millionen Dollar verdiente, nachdem er einen Deal über 3,7 Millionen Dollar im Voraus und 11,75 % des Bruttobruttos für die Rolle von Jor-El abgeschlossen hatte. Zumindest wäre das für Newman’s Hole in the Wall Gang Camp (das immer noch vom Verkauf seiner Salatdressings und Tiefkühlpizzas profitiert) ein Riesenerfolg gewesen.