Die Einwohner von Neufundland suchen nach Antworten und Sicherheit, während das Energieabkommen in Quebec zur Debatte steht

ST. JOHN’S, NL – Ungefähr 50 Menschen versammelten sich in einer verregneten Nacht in einer Turnhalle in St. John’s, NL, um nach Antworten zu einem massiven Energieabkommen mit Hydro-Québec zu suchen, das von der Regierung von Neufundland und Labrador als neues Kapitel in der Geschichte der Provinz propagiert wurde.

Einer nach dem anderen traten am Donnerstag im Rathaus der Provinz-NDP eine Reihe von Teilnehmern an ein Mikrofon und sagten, sie seien sich nicht sicher, ob sie darauf vertrauen könnten, dass die vorläufige Vereinbarung das beste Abkommen für Neufundland und Labrador sei und dass es sich nicht wiederholen werde Fehler der Vergangenheit.

Der Gesetzgeber wird voraussichtlich am Montag eine Debatte über die Vereinbarung eröffnen, etwas mehr als drei Wochen nach ihrer Bekanntgabe. Einige sagten, das habe den Oppositionspolitikern – oder der Öffentlichkeit – nicht genug Zeit gelassen, um den Deal vollständig zu verstehen und sich darauf vorzubereiten.

„Das ist so groß, dass wir uns Zeit nehmen und es richtig machen müssen“, sagte George Power und erntete den Applaus der Menge.

„Ich sage Premierminister Andrew Furey: Schämen Sie sich, dass Sie versucht haben, dies durchzusetzen“, fügte er hinzu. „Und wenn wir das zulassen, schämen wir uns.“

Furey stellte die Vereinbarung am 12. Dezember auf einer aufsehenerregenden Pressekonferenz in St. John’s, NL, vor. Der Premierminister von Quebec, François Legault, saß neben ihm und grinste vor einer Menge applaudierender Liberaler aus ganz Neufundland und Labrador.

Der Vertragsentwurf sieht vor, dass Hydro-Québec dank eines 1969 unterzeichneten Vertrags mehr für die Energie bezahlt, die das Unternehmen seit langem zu Tiefstpreisen vom Kraftwerk Churchill Falls in Labrador bezieht. Außerdem werden Pläne für Hydro-Québec und Neufundland dargelegt und Labrador Hydro wollen weitere Wasserkraftprojekte in Labrador entwickeln, was Tausende von Arbeitsplätzen und Milliardenumsätze verspricht.

Im Rahmen der neuen Vereinbarung wird Hydro-Québec einen „effektiven Preis“ von etwa 5,9 Cent pro Kilowattstunde für Strom aus Churchill Falls zahlen – etwa 30-mal mehr als die 0,2 Cent, die es bisher gezahlt hat, sagten Beamte von Newfoundland und Labrador Hydro. Der effektive Preis erfasst die Beträge im Laufe der Zeit in heutigen Dollars, sagten Beamte.

Dies wird bis 2041 zu einer Erhöhung der Provinzkasse um etwa 17 Milliarden US-Dollar führen, was einem Durchschnitt von etwa 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr entspricht, sagten Beamte. Bis 2056 wird die Provinz etwa 4 Milliarden US-Dollar pro Jahr erhalten. Dieses Geld umfasst Dividenden aus den neuen Tarifen sowie Wassersteuern und Lizenzgebühren, sagten Beamte von Hydro.

Wenn der Vertrag wie erhofft im Jahr 2026 abgeschlossen wird, werden die neuen Tarife gelten, unabhängig davon, ob die Provinzen die zusätzlichen Entwicklungen vorantreiben oder nicht, so die Behörden.

Das Memorandum of Understanding wurde der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, es war jedoch nicht leicht zu verstehen. Einige Details sind spärlich, was die Öffentlichkeit dazu veranlasst, zu versuchen, sie auszufüllen. Die Energiekonzerne der Provinz Crown veröffentlichten ebenfalls unterschiedliche Zahlen über das Projekt: Newfoundland und Labrador Hydro geben an, dass ihre Informationen widerspiegeln, was Hydro-Québec für den Strom in Churchill Falls zahlen wird Die Zahlen von Hydro-Québec zeigen, was seine Kunden zahlen werden.

Newfoundland and Labrador Hydro bietet eine Reihe öffentlicher Webinare zu dem Deal an, allerdings erst eine Woche nach der Parlamentsdebatte.

In der Zwischenzeit startete die Regierung von Neufundland und Labrador eine Werbekampagne zur Förderung des Abkommens, in der Arbeiter Schutzhelme trugen und Slogans wie „Unsere Jobs“ trugen. Unser Geld. Unsere Macht.“

„Wir werden einem anspruchsvollen (PR-)Schneejob unterzogen“, sagte Byron Button, ein Rathausbesucher am Donnerstagabend. Er forderte NDP-Chef Jim Dinn auf, mit den progressiven Konservativen der Opposition zusammenzuarbeiten, um zu Beginn der Debatte am Montag alle notwendigen Fragen zu stellen.

„Es wird eine Menge Vorbereitung erfordern, Sir“, sagte Button. „Und du hast nicht viel Zeit.“

Während einer virtuellen Bürgerversammlung am Freitagabend, die von den Progressiven Konservativen veranstaltet wurde, sagte Kristina Ennis, sie habe das Gefühl, dass die Regierung versuche, die Öffentlichkeit daran zu hindern, die Vereinbarung zu verstehen.

„Sie sagen nur: ‚Vertrauen Sie uns‘“, schrieb Ennis in einem vom Moderator vorgelesenen Kommentar.

Sowohl Dinn als auch Tony Wakeham, der Vorsitzende der Progressiven Konservativen, haben eine unabhängige Überprüfung des Abkommens gefordert. Dieser Aufruf wurde von den Teilnehmern in beiden Rathäusern aufgegriffen. Die Leute verwiesen auf das katastrophale Wasserkraftprojekt Muskrat Falls, das nach Jahren der Verzögerung und Kostenüberschreitungen im Jahr 2023 nur wenige Zentimeter über die Ziellinie hinausging. Die Provinz hat immer noch Schwierigkeiten, dafür zu bezahlen.

Beamte sagten, mehrere unabhängige Firmen, darunter JP Morgan, hätten bei den Verhandlungen über den neuen Hydro-Québec-Vertrag beratend mitgewirkt, und Vertreter sollen ab Montag an der Debatte teilnehmen.

Aber Dinn sagte, er würde lieber von einem Experten hören, der nichts mit dem Prozess zu tun hatte.

„Wenn das so gut ist, wie alle sagen, dann ist es in Ordnung“, sagte er am Donnerstag der Menge. „Ich hoffe wirklich, dass dies ein Wendepunkt (für die Provinz) ist. Aber ich brauche wirklich die Perspektive, die ein objektiver Blick auf die Sache bieten kann.“

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 5. Januar 2025 veröffentlicht.

Sarah Smellie, The Canadian Press