Die Lakers geben diesen jüngsten Erstrunden-Pick auf
Am Donnerstag lehnten die Lakers Hood-Schifinos 4,1-Millionen-Dollar-Option für das dritte Jahr 2025–26 ab. Damit ist der 21-jährige Guard am Ende der Saison ein uneingeschränkter Free Agent.
Hood-Schifino hat in dieser Saison keine Sekunde für die Lakers gespielt, nachdem er in seinem verletzungsgeplagten Rookie-Jahr in 21 Spielen durchschnittlich 1,6 Punkte erzielt hatte. Er spielte in der G League gut und erzielte in 15 Spielen bei den South Bay Lakers durchschnittlich 22 Punkte, wo er 43,2 % seiner Dreipunktversuche machte.
Dennoch ist es eine Überraschung, dass die Lakers so schnell auf einen Erstrunden-Pick verzichten. Selbst nachdem Hood-Schifino letzte Saison mit Knie- und Rückenverletzungen zu kämpfen hatte, beschlossen die Lakers, dass sie die Flexibilität eines freien Kaderplatzes und finanziellen Spielraums lieber hätten, als ihn im Team zu haben.
Es sieht nach einem besonders schlechten Draft-Pick aus, wenn man bedenkt, wer rund um Hood-Schifino ausgewählt wurde. Die Picks direkt nach dem Guard von Indiana waren Jaime Jacquez Jr. auf Platz 18 und Brandin Podziemski auf Platz 19, die es letzte Saison beide in die All-Rookie-Erstmannschaft schafften.
Ein weiterer Faktor ist die Anwesenheit von Bronny James im Kader der Lakers. Nicht nur, dass der jüngere James scheinbar eine größere Priorität bei den Müllminuten hat, er hat auch einen garantierten Vierjahresvertrag. Da die Lakers die Gehaltsobergrenze für die nächste Saison bereits überschritten haben und die Ersatzwächter Max Christie, Gabe Vincent und James unter Vertrag stehen, hat die Organisation entschieden, dass sie keinen weiteren Projektwächter brauchen, der einen Kaderplatz einnimmt.
Das könnte in dieser Saison ein Problem für die Lakers sein. Sie sind in diesem Jahr auf Kaderplätze für Bronny James, Cam Reddish und Christian Wood sowie die offensiv herausgeforderten Christie und Vincent fixiert. Das ist in Ordnung, wenn LeBron James und Anthony Davis gesund sind und gut spielen, aber die Lakers haben nicht viele Optionen in der Tiefe.
Für Hood-Schifino bedeutet dies wahrscheinlich, dass er in dieser Saison nicht mehr zum Rotationsteam von Cheftrainer JJ Redick gehört. Im nächsten Sommer, wenn er gerade erst 22 Jahre alt geworden ist, erhält er die Möglichkeit, eine vielversprechendere Situation zu finden.
Die Lakers haben ihren Draft-Pick eindeutig vermasselt, aber sie haben beschlossen, ihren Fehler so schnell wie möglich zu beheben. Der ermutigende Teil? Der Abgang eines 21-Jährigen ist ein starkes Zeichen dafür, dass LeBron James in seiner 22. Saison zurückkehren will.
Genau wie bei der Auswahl seines Sohnes bleibt die Maximierung von LeBron für die Lakers oberste Priorität.