„Seinfeld“ ist ein eiskalter Sitcom-Klassiker, der sich nie auf einen Lachtrack verlassen musste, um seine Zuschauer in Aufruhr zu versetzen. Dennoch gab es, wie so viele andere lang laufende Erfolgsserien, einige Probleme hinter den Kulissen und „Was hätte sein können“-Szenarien. Einige der schlechtesten Episoden von „Seinfeld“ können im Vergleich zu der normalerweise herausragenden Qualität der Serie geradezu kitschig wirken. Die mittlerweile klassische Episode „The Pen“ hätte die Serie beinahe zum Erliegen gebracht, nachdem der Ausschluss von George Costanza von Jason Alexander und Cosmo Kramer von Michael Richards erstere zutiefst verärgert hatte Ach ja, und da wir gerade von George sprechen, es gibt noch eine andere Möglichkeit, wie die Figur den Verlauf der Serie wesentlich hätte verändern können: Wie sich herausstellte, kein anderer als Tony Shalhoub bewarb sich einmal für die entscheidende „Seinfeld“-Rolle.
Gerüchte, dass „Monk“-Star Shalhoub für die Rolle des Kramer vorgesprochen habe, sind online verfügbar, allerdings in einem Interview mit HeuteShalhoub selbst bestätigte, dass diese Behauptungen falsch seien und sagte, er habe stattdessen tatsächlich einen anderen Charakter im Auge.
„Ich habe für George vorgesprochen, für die Rolle des George. Ich frage mich, was passiert ist – habe ich das bekommen?“ er scherzte. Der Schauspieler sagte weiter, dass dies bei weitem nicht das einzige Mal gewesen sei, dass er eine Rolle an Alexander verloren habe. „Ich sage Ihnen, was passiert ist, Jason Alexander ist passiert. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Rollen ich an Jason Alexander verloren habe. Lassen Sie uns diesen Weg nicht beschreiten.“
Auch ohne Seinfeld hat sich Shalhoub gut geschlagen
Tony Shalhoub klang im Today-Interview nicht sehr verbittert über den Verlust der „Seinfeld“-Rolle und hatte sichtlich Spaß an der Geschichte. Natürlich muss er über verpasste Gelegenheiten keinen besonderen Groll hegen, denn sein Lebenslauf liest sich wie die kühnsten Träume der meisten Schauspieler, mit vier Primetime Emmys auf seinem Namen und einer Menge toller Filmrollen obendrein.
Shalhoubs filmische Fähigkeiten reichten vom amüsanten außerirdischen Informanten Jeebs in „Men in Black“ und „Men in Black 2“ bis zu Ben Geisler in der schwarzen Komödie „Barton Fink“ der Coen-Brüder von 1991 und Anwalt Freddy Riedenschneider in ihrem Neo-Noir-Stück von 2001 „Der Mann, der nicht da war.“ Horrorfans erinnern sich auch an ihn als Arthur Kriticos, den tragischen Protagonisten in einem der besten Geisterfilme aller Zeiten, „Thirteen Ghosts“ aus dem Jahr 2001.
Von seinen Rollen als Taxifahrer Antonio Scarpacci in der NBC-Flughafensitcom „Wings“ bis zu seiner langjährigen Hauptrolle als titelgebendes keimfeindliches Genie in „Monk“ hatte Shalhoub auch zahlreiche Erfolge auf kleinen Filmen. Zufällig hatte er sogar die Gelegenheit, neben seinem alten „Erzfeind“ Jason Alexander in der Amazon-Prime-Video-Komödie „The Marvelous Mrs. Maisel“ aufzutreten, in der Ersterer Midge Maisels (Rachel Brosnahan) Vater Abe Weissman spielt. und letzterer kehrt als Abes alter Schriftstellerfreund Asher zurück.
