Drogen-Superlabs hinterlassen eine giftige Sauerei. Manche sagen auch, dass die Aufräumregeln von British Columbia ein Chaos seien

Als das Reinigungsteam von Dean May das Haus betrat, von Kopf bis Fuß in Schutzanzüge gekleidet, bedeckte dicker grüner Staub jede Oberfläche.

„Wir haben buchstäblich Fußspuren hinterlassen, als wir das Haus betraten“, erinnert er sich.

Sie streiften vor drei oder vier Jahren durch die giftigen Überreste einer illegalen Fentanyl-Pillenpressung im Norden von British Columbia, und May sagt, es sei eine der schlimmsten Szenen gewesen, die er je erlebt habe.

Seit 14 Jahren beseitigt May, Miteigentümerin des in Calgary ansässigen Unternehmens Mayken Hazmat Solutions, das Chaos, das Drogenlabore im Westen Kanadas hinterlassen haben, nachdem die Polizei mit dem Tatort fertig ist.

Da geheime Drogenlabore immer größer und komplexer werden, wachsen auch die giftigen Stoffe, die sie hinterlassen, und die zu ihrer Reinigung erforderlichen Werkzeuge, was zu kostspieligen und gefährlichen Situationen für Mensch und Umwelt führt.

In British Columbia gibt das RCMP an, in den letzten fünf Jahren Millionen für die Entsorgung von in Laboren gefundenen Chemikalien ausgegeben zu haben, aber der Rest der hohen Kosten für die Aufräumarbeiten wird oft Grundstückseigentümern überlassen, die private Unternehmen wie May anrufen.

Der Immobilienverband von BC sagt, dass einheitliche landesweite Regeln erforderlich sind, um Immobilien wieder bewohnbar zu machen.

May sagte, versteckte Labore, in denen synthetische Drogen wie Fentanyl und Methamphetamin unter Verwendung von Industriechemikalien hergestellt werden, seien sowohl giftiger als schimmelige Marihuana-Anbaubetriebe als auch schneller einzurichten, was bedeutet, dass es einfacher sei, gemietete Immobilien in Labore umzuwandeln, ohne dass die Eigentümer davon etwas wüssten.

„Jemand kann ein Zuhause in wenigen Tagen in ein Labor verwandeln, während es damals, als es noch einen Grow-Op gab, ziemlich viel Zeit gedauert hat, den Grow-Op einzurichten und zu verkabeln“, sagte er.

RCMP-Stabsfeldwebel Sgt. Derek Westwick leitet das Clandestine Lab Enforcement and Response-Team in BC, das Labore für synthetische Drogen untersucht.

Er wuchs in der Gegend von Langley, BC, auf, wo vor zehn Jahren ein Einfamilienhaus in ein großes Ecstasy-Labor umgewandelt wurde.

Er erinnert sich, dass der „Koch“ in diesem Fall Chemikalien durch ein Rohr in den großen Hinterhof schüttete, wodurch die Chemikalien in einen Graben versickerten.

Ein Nachbar beschwerte sich in einem Brief an die örtliche Langley Advance Times über „offene giftige Gräben und fauligen braunen Schlamm, der rund um das Haus sickert“.

Sie schrieb, dass die Koi-Fische und Bäume ihres Nachbarn abgestorben seien und dass, wenn es regnet, „der Geruch kommt und wir husten“.

Die Provinz schritt ein, als die damalige Umweltministerin Mary Polak den Standort ein Jahr nach seiner Entdeckung zu einem „Hochrisikostandort“ erklärte und warnte, dass das Haus selbst sowie drei benachbarte Grundstücke kontaminiert sein könnten.

Experten würden Boden und Wasser finden, die Chemikalien enthalten, darunter Dichlormethan, eine farblose Flüssigkeit, die als Lösungsmittel in Produkten zum Entfernen von Farben und Möbeln sowie für andere industrielle Anwendungen verwendet wird.

Die Provinz zahlte eine Rechnung in Höhe von 930.000 US-Dollar für die Sanierung, obwohl das Umweltministerium in einer Erklärung erklärte, dass es das Geld zurückbekommen habe, als das Grundstück später verkauft und abgerissen wurde.

„SIE DRINGEN SEHR SCHNELL IN UNSERE ANZÜGE EIN“

Westwick sagte, sein Team sei in den letzten Jahren mit dem Aufkommen von Fentanyl-Laboren auf zunehmend giftige Chemikalien gestoßen.

Unter den falschen Umständen können die Inhaltsstoffe die Schutzausrüstung der Beamten zum Schmelzen bringen.

Wenn das Team zum ersten Mal ein Grundstück betritt, trägt es Atemschutzgeräte, die denen der Feuerwehrleute ähneln. Ihre Chemikalienanzüge sind mit Klebeband an ihren Stiefeln und Handschuhen befestigt, das speziell dafür entwickelt wurde, nicht zu schmelzen.

Wenn die Ermittler nicht genau wissen, mit welchen Chemikalien sie es zu tun haben, wird das Team mehrere Schichten Handschuhe tragen, von denen jeder vor etwas anderem schützen soll, sagte er.

„Es ist nicht Fentanyl selbst, sondern dass diese Chemikalien so unterschiedliche Eigenschaften und Gefahren haben, dass sie schnell in unsere Chemikalienschutzanzüge eindringen können. „Jeder von ihnen wird unsere Anzüge ziemlich schnell durchdringen“, sagte er.

In seinen 15 Jahren im Team sagte Westwick, dass es für Kriminelle immer seltener geworden sei, ihre giftigen Inhaltsstoffe in Fässern zu lassen, damit jemand anderes sie entsorgen könne.

Aus Angst, durch die Fässer identifiziert zu werden, sei es wahrscheinlicher, dass sie es einfach wegwerfen, sagte er.

„Jetzt ist es noch schlimmer, denn jetzt schütten sie es in die Kanalisation, in eine Klärgrube und dann in den Hinterhof“, sagte er.

Im Jahr 2017 mussten Umweltbeamte der Provinz 30 Kubikmeter kontaminierte Erde aus einem ehemaligen Meth-Labor in der Nähe von Rock Creek, BC, ausheben, nachdem flüssiger und fester Abfall in der Nähe eines Drogenlabors abgeladen worden war.

Die Gesundheitsbehörden forderten die Bewohner von etwa 25 Grundstücken auf, ihr Wasser nicht mehr zu nutzen.

Anfang dieses Jahres haben Mounties in Falkland, im südlichen Landesinneren von British Columbia, ein Drogen-„Superlabor“ abgebaut und es als das größte und modernste in Kanada bezeichnet.

Die Polizei sagte, sie habe „riesige“ Mengen an Vorläuferchemikalien beschlagnahmt, die für die Herstellung der Medikamente verwendet würden, und fügte hinzu, dass die Kosten für die Eindämmung der Umwelt und die Sanierung mindestens 500.000 US-Dollar betragen würden, möglicherweise sogar „deutlich höher“.

Westwick sagte, dass die RCMP in den letzten fünf Jahren knapp 2 Millionen US-Dollar für die Entfernung von Chemikalien aus geheimen Laboren in British Columbia gezahlt habe.

Er sagte, Mounties seien nur für die Entsorgung von Chemikalien verantwortlich, die unter Durchsuchungsbefehle fallen, was bedeutet, dass Hausbesitzer dafür verantwortlich seien, alle Schäden am Gebäude oder der Umwelt zu beseitigen, die zurückgeblieben seien.

„Ich räume die Labore nicht auf, sie sind nur halb so unordentlich. Ich nehme alle Chemikalien, um sie sicher zu machen. Ich nehme alle Vorläufer und das strafrechtlich relevante Vermögen mit. Aber wenn das Gelände schmutzig ist oder Kühl- oder Gefrierschränke verwendet werden, die kontaminiert sind, nehmen wir das nicht in Kauf“, sagte Westwick.

„Das ist also nur ein Bruchteil dessen, was ausgegeben wird.“

Westwick sagte, wann immer sein Team Beweise dafür findet, dass Chemikalien aus Drogenlabors entsorgt wurden, werde es das Umweltministerium anrufen, das dann entscheidet, ob es sich einmischt.

In einer Erklärung des Ministeriums heißt es, es sei seit 2015 an der Entsorgung von Material aus vier illegalen Drogenlabors beteiligt. Es hieß, es „überwache“ den Fall des Falkland-Superlabs und stehe „auf Anfrage zur Unterstützung des RCMP zur Verfügung“.

„Für alle kontaminierten Standorte gelten dieselben gesetzlichen Anforderungen und Verfahren zur Standortuntersuchung und -sanierung. „Es hängt von der zukünftigen Nutzung eines Standorts ab und davon, welche Stoffe und deren Konzentrationen gefunden werden“, heißt es in der Erklärung.

„Spezifische Stoffe unterliegen der Regelung für Altlasten, und wenn sich die Materialien der Arzneimittellabore ständig weiterentwickeln, ist es Teil der Überlegungen zur Aktualisierung der Vorschriften, mit neu aufkommenden Stoffen Schritt zu halten.“

May, ein zertifizierter Gefahrstofftechniker, sagte, Hausbesitzer seien oft schockiert über die Rechnung über Zehntausende Dollar für die Reinigung eines Hauses, nachdem die Polizei gegangen sei.

Sein Unternehmen befolgt die Dekontaminationsrichtlinien von Alberta Health, während in British Columbia Pläne von der für einen Standort zuständigen Behörde genehmigt wurden, sagte er.

Nach der ersten Reinigung durch einen „Opfer“-HEPA-Filter-Staubsauger werde ein Medikamentenlabor besprüht, um alle zurückgebliebenen Medikamentenreste zu neutralisieren, sagte er. Dann muss jeder Gegenstand im Haushalt separat entfernt und dekontaminiert werden, bevor er weggeworfen wird.

„Der gesamte Inhalt wird entsorgt“, sagte er.

„Flickenteppich der Politik“

Trevor Hargreaves, der leitende Vizepräsident für Regierungsbeziehungen bei der British Columbia Real Estate Association, sagte, es müsse landesweite Regeln dafür geben, wie ehemalige Drogenlabore und Anbaubetriebe saniert werden.

Im Oktober veröffentlichte der Verband eine Studie von Forschern der University of the Fraser Valley, in der 20 v. Chr. Kommunalsatzungen überprüft wurden und Unterschiede darin festgestellt wurden, wie Kommunen die Sanierung unsicherer Grundstücke verlangen.

„Jede Gemeinde legt ihre eigenen Sanierungsstandards fest. Wie sie also bei der Identifizierung von Sanierungsmaßnahmen vorgehen, welche Schritte zur Sanierung erforderlich sind, was als Sanierung gilt oder was als saniertes Haus gilt – all diese Standards unterscheiden sich geringfügig zwischen den Gemeinden“, sagte Hargreaves.

Die Ungereimtheiten, sagte er, veranlassen Banken und Versicherungsunternehmen, zimperlich zu werden, und schaffen Herausforderungen, wenn es darum geht, eine Immobilie zu verkaufen, die früher ein Drogenlabor war.

„Da die Art und Weise, wie diese Häuser behandelt werden, sehr unterschiedlich ist, vergeben Kreditgeber nicht gerne Kredite. Versicherer möchten nicht versichern. Sie sind äußerst vorsichtig und haben Angst vor diesen Immobilien“, sagte er.

Hargreaves sagte, die Vereinheitlichung der Regeln für die Reinigung aller Labore, von Marihuana über Pilze bis hin zu Drogen auf chemischer Basis, würde den Prozess sowohl für Verkäufer als auch für Käufer einfacher machen.

Da in ländlichen Gegenden größere Drogenlabore zu finden seien, sei die Notwendigkeit provinzieller Vorschriften gestiegen, sagte er.

„Für die Kommunen, die sehr ressourcenschonend sind … warum sind wir darauf angewiesen, wo wir wissen, dass sie knapp sind?“

In einer gemeinsamen Folgeerklärung des Umwelt- und des Wohnungsbauministeriums heißt es, dass Boden- oder Grundwassersanierungen, die auf dem Grundstück eines Drogenlabors durchgeführt werden, im öffentlichen Register der Provinz erscheinen werden.

„Lokale Regierungen haben die Befugnis, Satzungen zu erlassen, die bestimmte Aktivitäten innerhalb ihrer Grenzen regeln, einschließlich des Zustands und des allgemeinen Erscheinungsbilds von Eigentum“, heißt es in der Erklärung.

„Dazu gehört … die Befugnis, einer Person oder einem Grundstückseigentümer Abhilfemaßnahmen im Zusammenhang mit gefährlichen Bedingungen und gemeldeten Belästigungen auf bestimmten Grundstücken aufzuerlegen.“

In einem Brief, der diesen Monat an den Ministerpräsidenten von British Columbia, David Eby, sowie an die Minister für Gesundheit, Wohnungswesen und Umwelt geschickt wurde, argumentiert Hargreaves, dass eine standardisierte, mehrstufige Sanierungspolitik der Provinz viele dringend benötigte Häuser wieder auf den Markt bringen würde.

Der Bericht fordert die Regierung außerdem auf, einen Schulungs- und Zertifizierungsprozess für Fachkräfte zu schaffen, die an der Haussanierung beteiligt sind.

„Sanierungsstandards sind notwendig, um sicherzustellen, dass Häuser, die bei Drogenoperationen genutzt werden, sicher wieder in den Wohnungsmarkt eingeführt werden können“, heißt es in dem Brief.

„Der aktuelle Flickenteppich an Maßnahmen auf kommunaler Ebene reicht nicht aus, um die Gesundheit und Sicherheit der Wohnungen und ihrer Bewohner zu gewährleisten.“

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 22. Dezember 2024 veröffentlicht.

Ashley Joannou, The Canadian Press