Die Pelicans schickten Daniels zu den Atlanta Hawks im Rahmen eines Tausches, der Dejounte Murray nach New Orleans schickte – der sich in seinem ersten Spiel mit seinem neuen Team die Hand gebrochen hatte. Daniels war nicht überrascht.
„Diese Organisation ist verflucht“, Daniels sagte der langjährige NBA-Autor Marc Stein. „Jedes Jahr gibt es etwas Neues. Ich bin froh, dass ich nicht mehr da bin.“
Daniels geht es bei den Hawks gut. Mit 73 Steals (sein engster Konkurrent hat 49) und 152 Deflections (der Zweitplatzierte hat 95) führt er die NBA mit Abstand an. Er war gesund, was in seinen beiden Saisons bei den Pelicans nicht der Fall war.
„Ich hatte dort unten auch etwa vier oder fünf Knöchelverletzungen“, sagte er zu Stein. „Da unten ist etwas im Wasser oder so. Sie haben Kniesehnen. Sie haben Knie. Sie haben auch Gehirnerschütterungen und so. Da unten haben sie alles.“
Das war in dieser Saison besonders der Fall. New Orleans hat Zion Williamson erst seit sechs Spielen. Er hat in seiner Karriere 226 Spiele verpasst und nahm an 47 Prozent der Pelicans-Wettbewerbe teil. Außerdem gab es in dieser Saison Verletzungen von Murray, Brandon Ingram, dem All-Defensive-Stürmer Herb Jones, CJ McCollum, Jose Alvarado und Jordan Hawkins, und das erst Anfang Dezember.
Es könnte ein Fluch sein, oder es könnte das medizinische Personal des Teams sein. New Orleans ersetzt Sie übernahmen vor der Saison 2023/24 die Leitung ihres medizinischen Personals und stellten erstmals einen Physiotherapeuten ein. Die Pelicans haben den Mannschaftsarzt Misty Suri behalten, obwohl der Arzt nicht anwesend war entlassen von den New Orleans Saints wegen der Fehldiagnose einer Verletzung. Früher teilte sich der Verein einen Trainingsstab mit den Saints, aber das änderte sich, als sie Teampräsident David Griffin engagierten.
Griffin hat Geld ausgegeben, um hoch angesehene Mitarbeiter einzustellen, aber ohne Erfolg. Das Team arbeitet mit Oschner Health zusammen, einem großen örtlichen Krankenhaus, aber nichts davon hält Spieler von der Verletztenliste fern.
Vielleicht hat Daniels recht, und sein altes Team braucht nicht mehr Ärzte, aber er braucht einen Fluchbrecher. Ob durch einen Exorzismus, das Säumen des Spielfelds mit vierblättrigen Kleeblättern und Hasenfüßen als Glücksbringer oder durch das rituelle Verbrennen einer von Williamsons Kniestützen – die Pelicans müssen etwas tun, um ihr schlechtes Verletzungsglück umzukehren. Andernfalls werden ihre Fans jedes Mal fluchen, wenn sie die Verletzungsberichte lesen.
