Eine berüchtigte Horror-Fortsetzung war ganz anders, bevor Scott Derrickson die Macht übernahm

Clive Barkers „Hellraiser“ ist ein bescheidenes Familiendrama über faustische Pakte, mysteriöse Puzzle-Boxen, die Dämonen beschwören, und eine böse Stiefmutter, die ihren hautlosen Schwager in einem Keller knutscht. Es ebnete auch den Weg für ein ehrgeiziges Franchise, das von New York bis in den Weltraum reiste. Zugegeben, einige schlecht aufgenommene Fortsetzungen haben dazu geführt, dass die „Hellraiser“-Filme überall auf der Lust- und Schmerzskala rangieren, aber die Serie hat immer noch solche Anblicke zu bieten. Der fünfte Film, „Hellraiser: Inferno“, war ebenfalls Scott Derricksons Regiedebüt, doch das Projekt war anders, bevor der zukünftige Marvel-Filmemacher die Leitung übernahm.

Die „Hellraiser“-Direct-to-Video-Fortsetzungen genießen unter Horrorfans nicht den besten Ruf, da es sich bei den meisten davon um nachträgliche Low-Budget-Fortsetzungen handelt, die produziert wurden, damit Miramax die Rechte an der Franchise behalten konnte. Dennoch ist „Inferno“ eine fesselnde, vom Noir inspirierte Detektivgeschichte, die dem „Hellraiser“-Mythos eine Prise David Lynch-esken Surrealismus verleiht. Die Geschichte folgt dem korrupten Polizisten Joseph Thorne (Craig Sheffer), der gegen einen Mörder namens „The Engineer“ ermittelt, doch sein Leben gerät aus den Fugen, nachdem er eine der oben genannten Puzzle-Boxen geöffnet hat. Cue das legendäre Leiden.

Jeder sollte „Inferno“ eine Chance geben, denn es ist ein gruseliges kleines Mysterium, das Derrickson den Weg ebnete, schließlich zu Marvel und auch zu Vollhits wie „The Black Phone“ zu wechseln. Gleichzeitig ist die verlassene Fortsetzung „Hellraiser: Hellfire“ eine dieser faszinierenden Was-wäre-wenn-Geschichten, die für sich genommen legendäres Leid hätten liefern können.

Einige Kritiker argumentieren, dass „Hellraiser: Inferno“ eine unwillkommene Abkehr von den vorherigen Filmen darstellt, vor allem aufgrund seiner Detektivgeschichte und lynchischen Zügen. Eine alternative Sichtweise ist jedoch, dass es sich wohl um eine der eher an Clive Barker erinnernden Geschichten in der Filmsaga handelt. Barkers Bücher über seine Harry D’Amour-Figur – die in „The Scarlet Gospels“ auf die „Hellraiser“-Cenobiten trifft – sind gruselige Krimis vom Feinsten. Dennoch hätten einige Filmtraditionalisten es vielleicht vorgezogen, stattdessen „Hellraiser: Hellfire“ zu verwirklichen, da dieser auf die faustischen Wurzeln des Franchise zurückgegriffen hätte.

Laut Paul Kane „Die Hellraiser-Filme und ihr Erbe“ „Hellfire“ wurde von den Autoren Stephen Jones und Michael Marshall Smith heraufbeschworen. Die Geschichte verlagert die Handlung nach London und folgt Jack Credence, einem Geschäftsmann und Anführer einer Sekte namens The Nine, der mit Pinhead (Doug Bradley) und den Cenobites einen Pakt um die Macht schließt. Ihm im Weg steht Christine Freely, eine Buchhändlerin, die Credence und den Mächten der Hölle Einhalt gebieten muss, nachdem eine riesige Lament-Konfiguration über die Stadt schwebt und droht, Leviathan, auch bekannt als das Gold des Fleisches, des Hungers und der Begierde, freizusetzen.

Die Protagonistin des Originalfilms, Kirsty Cotton (Ashley Laurence), wäre ebenfalls zurückgekehrt, da ihre durch Cenobite verursachten Traumata sie immer noch beunruhigen. Die Autoren hofften auch, einige der losen Enden früherer Filme zusammenzubringen, aber es scheint, dass Miramax einen Neuanfang wollte.

Obwohl „Hellfire“ von Miramax-Führungskräften und namhaften „Hellraiser“-Absolventen wie Doug Bradley und Peter Atkins positiv aufgenommen wurde, wurde es zugunsten von Scott Derricksons „Inferno“ auf Eis gelegt. Miramax war vom Drehbuch von Derrickson und Paul Harris Boardman beeindruckt und der zukünftige „Doctor Strange“-Regisseur wurde mit der Leitung des Spielfilms beauftragt, nachdem er einige Testaufnahmen gedreht hatte. Der Rest ist Geschichte.

Letztendlich wurde „Hellfire“ verworfen, da die Mächte der Idee von Derrickson und Boardman den Vorzug gaben. Natürlich deutet die Inhaltsangabe darauf hin, dass „Hellfire“ ein teurerer Film hätte sein können. Stephen Jones und Michael Marshall Smith wollten mit ihrer Geschichte die Stadt London wie eine Figur wirken lassen, und weitläufige, ambitionierte Filme sind im Bereich des DTV-Horrors keine Seltenheit. Auch das Höhepunktende klingt apokalyptisch, und Sequenzen dieser Art erfordern einiges an Geld.

In Paul Kanes Buch heißt es, dass „Inferno“ für bescheidene 2 Millionen US-Dollar produziert wurde – ein Blockbuster-Budget im Vergleich zu späteren Fortsetzungen. Unabhängig davon, welche Idee besser war, hat der Film, den wir bekommen haben, Derrickson auf die Landkarte gebracht, und er hat uns seitdem den gruseligsten Film aller Zeiten (laut wissenschaftlicher Erkenntnis!) beschert.