Frauen im Krieg: 100-jährige Veteranin denkt über ihren Dienst im Zweiten Weltkrieg nach

Auf den ersten Blick könnte man annehmen, dass Joyce Temple viel jünger als ihre 100 Jahre ist. Ihr lebhafter Geist und ihr lebhaftes Auftreten verleihen ihr einen Hauch jugendlicher Energie, der ihrem Alter trotzt.

Die tiefen Lachfalten, die sich in ihre Haut gegraben haben, erzählen die Geschichte eines Lebens voller Freude und reicher Erfahrungen, und ihre sanften Augen glitzerten, als sie sich niederließ und bereit war, Erinnerungen an ihre Jugend zu teilen.

Im Jahr 1944 lebte Temple als junge Frau auf einer weitläufigen Farm im ländlichen Saskatchewan, umgeben von der Schönheit der Natur und der Last der Verantwortung.

Rückblickend dachte sie: „Nachdem ich die 12. Klasse abgeschlossen hatte, arbeitete ich anderthalb Jahre lang für meinen Vater auf der Farm, weil alle jungen Leute weg waren. Sie hatten sich alle zusammengeschlossen und waren zum Militär gegangen.“

Während des Zweiten Weltkriegs verließen viele junge Kanadier ihre Heimat, um zu dienen, und hinterließen in Gemeinden wie ihrer eine spürbare Lücke. Temple übernahm die Rolle eines Lohnarbeiters und half ihrem Vater bei der Bewirtschaftung der Farm.

Im Laufe der Monate lastete die Abwesenheit ihrer Lieben schwer auf ihrem Herzen und entfachte in ihr ein wachsendes Pflichtgefühl.

„Alle meine Cousins ​​waren weg, meine Schwester war weg … Also dachte ich: ‚Ach, was soll’s – ich werde auch mitmachen.“

Temple meldete sich im März 1944 und schon der erste Schritt ihres neuen Abenteuers war unvergesslich. Da sie zuvor nur um die Farm gefahren war, durfte sie das Familienauto für die 160 Kilometer lange Wanderung nach Osten nach Saskatoon nehmen.

Ihre ersten Tage im Dienst waren voller neuer Erfahrungen. Sie reiste zur Grundausbildung nach Vermillion, AB, wo sie, wie sie sagt, einen vielfältigen neuen Freundeskreis kennengelernt hat.

„Du hast Mädchen von überall her kennengelernt, weißt du! Von Nova Scotia über Prince Edward Island bis Victoria“, sagte sie lächelnd, als sie sich an die Namen und Gesichter längst verlorener Freunde erinnerte.

„Es war eine interessante Situation, mit allen von überall her zu sprechen – das war eine Ausbildung für sich.“

Abgesehen von Temples neuer sozialer Bildung wurde sie auch schnell in die Welt der militärischen Protokolle und Operationen eingeführt.

„Man musste die gesamte militärische Ebene von oben bis unten erlernen“, erinnert sie sich. „Das war irgendwie schwer zu lernen. Und dann die Flugzeuge – man musste identifizieren, welche kanadische Flugzeuge waren und so weiter.“

Temple sagt, zu ihren Erinnerungen an die Grundausbildung gehörten neben einem Crashkurs in Militärjargon auch viele Märsche und eine Speisekarte, die völlig fehlte.

„Das Essen war nicht so toll, weil das Budget begrenzt war“, kicherte sie.

Die Budgetbeschränkungen waren verständlich. Bei über einer Million Kanadiern, die während des Krieges dienten, war es keine leichte Aufgabe, so viele zu ernähren und zu kleiden.

Zu den Winter- und Sommeruniformen von Temple gehörten jeweils Röcke. Während es Frauen, die während des Krieges als Mechanikerinnen arbeiteten, erlaubt war, Hosen zu tragen, war dies für Frauen in Verwaltungsfunktionen nicht gestattet. (Alex Brown/650 CKOM)

Temple erinnert sich lebhaft an die Militäruniform: „Sie hatten einen Rock, eine Jacke mit Messingknöpfen, die Sie täglich polieren mussten, Khakihemden, die Sie stärken mussten“, sagte sie

Der Wintermantel, den sie trug, hatte einen breiten Kragen, den man gegen die Kälte hochklappen konnte.

Temple erinnerte sich auch gern an die Praktikabilität ihrer Armeehandtasche.

„Es war ein kleines Ding mit einem Riemen, der über die Schulter ging. Sie könnten das Revers aufknöpfen und den Riemen der Handtasche hineinstecken, damit er nicht herunterfällt. Das war großartig!“

Mit Stolz trug sie ihre Uniform, als sie den Zug nach Ottawa bestieg, wo sie in der Abteilung für die Rückführung von Kriegsbräuten stationiert war.

Temples Sommeruniform bestand aus einem hellen Khaki-Material, das sie relativ kühl hielt. Diese Jacke hatte einst Messingknöpfe, die sie, wie sie sich erinnert, während ihres Dienstes täglich polierte. (Alex Brown/650 CKOM)

Frauen, die in der Abteilung von Temple in Ottawa arbeiteten, waren für die administrative Arbeit verantwortlich, die erforderlich war, um Frauen, die während des Zweiten Weltkriegs kanadische Soldaten geheiratet hatten, nach Kanada zu bringen.

Zu ihren Aufgaben gehörten die Bearbeitung von Einwanderungsdokumenten, die Koordinierung von Reisevorbereitungen und die Sicherstellung, dass die notwendigen rechtlichen und administrativen Schritte für Bräute aus Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den Niederlanden, Belgien und anderen alliierten Nationen befolgt wurden.

Diese Frauen arbeiteten fleißig daran, Familien wieder zusammenzuführen und Kriegsbräuten dabei zu helfen, ein neues Leben in Kanada zu beginnen.

Trotz der Ernsthaftigkeit ihrer Arbeit wuchs die Kameradschaft zwischen Temple und ihren Kolleginnen. Ein besonders denkwürdiges Ereignis ist ihr in Erinnerung geblieben – ein Eissturm, der die Stadt heimgesucht hat. Da die Kriegsanstrengungen Ressourcen erschöpft hatten, wurden grundlegende öffentliche Dienstleistungen wie die Schneeräumung ignoriert.

„Die Gehwege waren einfach mit Schnee bedeckt“, sagte sie lachend.

„Drei von uns, die im selben Büro arbeiteten, verließen Arm in Arm die Kaserne, damit wir diese bergigen Pfade hinaufsteigen und uns gegenseitig aufrecht halten konnten.“

Temple sagt, dass in ihre Mütze Ohrenschützer eingebaut waren, die sie bei wärmerem Wetter zusammenfaltete und im Winter herunterließ. (Alex Brown/650 CKOM)

Sowohl im Büro als auch in der Kaserne wurden die Medien zensiert.

„Keiner von uns hatte Radios. Wir haben nicht einmal die Nachrichten gehört“, erinnerte sich Temple. Erst nach Kriegsende im Jahr 1945 erfuhr Temple das volle Ausmaß der Schrecken, die sich abgespielt hatten.

„Ich kann mich daran erinnern, dass ich absolut entsetzt war, als ich herausfand, dass sich deutsche U-Boote im Sankt-Lorenz-Strom befanden“, sagte Temple, während ihre strahlenden Augen traurig wurden, als sie sich an den Schock erinnerte, den sie empfand.

„Und etwas über die Konzentrationslager zu erfahren und diese Bilder zu sehen – es war absolut verheerend. Da wir in den Kasernen keine Zeitungen hatten, wussten wir erst nach Kriegsende, was wirklich geschah.“

Nach zwei Dienstjahren stand Temple vor einer entscheidenden Entscheidung. Im Juli 1946 fasste sie den Entschluss, nach Hause zurückzukehren. Das Militär bot ihr eine Beförderung an, doch Temple lehnte ab.

„Ich sagte: ‚Du hast mir die Streifen nicht gegeben, als ich gearbeitet habe, also nein danke.‘ Du kannst sie behalten. Ich gehe nach Hause!‘“, sagte sie und stand fest in ihrer Entscheidung zu gehen.

Nach ihrer Rückkehr aus dem Dienst konnte Temple die Universität besuchen, eine seltene Gelegenheit für viele ihrer Kollegen. Sie sagt, dass Veteranen für jeden Diensttag ein Tag an der Universität gewährt wurde, zusammen mit einer bescheidenen finanziellen Unterstützung von 60 US-Dollar pro Monat.

Obwohl der Betrag gering war, ermöglichte er Temple eine höhere Ausbildung, während viele andere dies aus finanziellen Gründen nicht konnten.

Nach ihrer Rückkehr aus dem Dienst konnte Temple die Universität besuchen, eine seltene Gelegenheit für viele ihrer Kollegen. Ihr Studienfach war Hauswirtschaft. (Brittany Caffet/650 CKOM)

Temple merkt an, dass sie zwar nie die Gelegenheit hatte, eine der Kriegsbräute zu treffen, die sie mit nach Kanada gebracht hatte, dass aber im Laufe der Zeit unerwartete Verbindungen entstanden seien – sogar innerhalb ihres Eigentumswohnungsgebäudes.

Ein solcher Moment fällt auf.

„Oh, eine der Damen hier“, sagte sie und erinnerte sich an eine kürzliche Begegnung. „Als sie einzog, begrüßte ich sie und hieß sie willkommen. Sie fragte: „Was haben Sie in der Armee gemacht?“ Und ich sagte: „Ich habe in der Abteilung für die Rückführung von Kriegsbräuten gearbeitet.“ Sie sagte mir: ‚Du hast meine Mutter hierher gebracht!‘“

Wenn sie über ihre Beiträge nachdenkt, wird Temple an die anderen kanadischen Frauen erinnert, die im Zweiten Weltkrieg gedient haben – Frauen, die wie sie dem Ruf zur Pflicht gefolgt sind und den Lauf der Geschichte mitgeprägt haben.

Ob an der Front, im Heimatland oder in Verwaltungsfunktionen wie der von Temple, ihre Wirkung war unermesslich.

Joyce Temple wird noch in diesem Monat 101 Jahre alt. (Alex Brown/650 CKOM)