Falcons-Quarterback Kirk Cousins ist am Boden, aber nicht draußen.
Am Dienstag setzte Atlanta den 13-jährigen Veteranen, der weniger als eine Saison gespielt hatte, in einen Vierjahresvertrag über 180 Millionen US-Dollar ein, den er im März unterzeichnet hatte. An seiner Stelle wird Rookie Michael Penix Jr. starten.
In einer am Mittwoch veröffentlichten GeschichteESPN NFL-Reporter Jeremy Fowler bemerkte, dass Cousins‘ Falcons-Karriere „faktisch vorbei“ sei.
Der Wechsel ist für die Falcons kostspielig und unterstreicht, wie schlecht Cousins in letzter Zeit gespielt hat. In seinen letzten fünf Starts warf er einen Touchdown-Pass und neun Interceptions.
Die Falcons zahlen ihm im Wesentlichen 90 Millionen Dollar für weniger als eine ganze Saison – 62,5 Millionen Dollar in dieser Saison an Gehalt und Boni, plus sein Gehalt von 27,5 Millionen Dollar für 2025.
Aber das ist zum Teil der Grund, warum er in dieser Offseason für Quarterback-bedürftige Teams attraktiv sein könnte. Da Atlanta ihn nächstes Jahr bezahlt, kann Cousins bei einem anderen Team einen Einjahresvertrag mit der Mindestdauer für Veteranen unterschreiben. Und mit einer weiteren Saisonpause zur Reha nach seiner Achillessehnenverletzung im Jahr 2023 könnte er in der nächsten Saison viel besser spielen.
Hier sind fünf Teams, die für Cousins im Spiel sein könnten.
5. Minnesota Vikings
Beginnen wir mit dem Fall, dass Cousins nach Minnesota zurückkehren.
Die Vikings werden möglicherweise nicht in der Lage sein, mit einem Bieterkrieg um den 2024-Starter Sam Darnold mitzuhalten, der 2025 ein uneingeschränkter Free Agent ist.
Der Rookie-Erstrunden-Pick JJ McCarthy steht kurz davor, sein Nachfolger zu werden. Da sich McCarthy jedoch in der Saisonvorbereitung eine Knieverletzung zugezogen hatte, könnte er sich hinter Cousins setzen, der ein idealer Bridge-Quarterback sein könnte. Oder er könnte McCarthys Ersatz sein.
Cousins hätte woanders viel bessere Chancen, in der Startelf zu stehen, aber wenn er sich in Atlanta auf seine Ersatzrolle einlässt, dürfte er kein Problem damit haben, nach Norden zurückzukehren und auf der Bank zu sitzen.
4. Tennessee Titans
Es ist schwer vorstellbar, dass Will Levis von seiner Ersatzbank für Mason Rudolph zurückkommen wird.
Titans-Cheftrainer Brian Callahan hat vielleicht schon genug von dem Zweitrunden-Pick von 2023 gesehen, der drei Interceptions (einschließlich seines in der Liga führenden vierten Pick-Sechs) gegen die Bengals in einer 37:27-Niederlage in Woche 15 warf.
Tennessee war in der Nebensaison eines der aggressiveren Teams, verpflichtete Running Back Tony Pollard (drei Jahre, 21,8 Millionen US-Dollar) und Wide Receiver Calvin Ridley (vier Jahre, 92 Millionen US-Dollar) als Free Agents und tauschte mit den Chiefs gegen Cornerback L’Jarius Sneed und verpflichtete ihn dann zu einer vierjährigen Vertragsverlängerung über 76,4 Millionen US-Dollar.
Die Titans brauchen ein Upgrade als Quarterback, und ein gesunder Cousin wäre besser als Levis oder Rudolph.
3. Pittsburgh Steelers
Die Steelers haben den Müll eines Teams bereits in einen Schatz verwandelt. Wenn eine Organisation es noch einmal schaffen könnte, dann wäre es Pittsburgh.
Die Steelers profitierten von Denvers Entscheidung, Russell Wilson in dieser Nebensaison um zwei Jahre zu einem Fünfjahresvertrag über 242,6 Millionen US-Dollar zu kürzen.
Wilson hat dazu beigetragen, Pittsburgh auf den ersten Platz der AFC North zu führen, indem er in acht Starts 1.912 Yards, 13 Touchdowns und drei Interceptions warf. Seine Passzahl von 103 ist seine beste seit seiner letzten Saison bei den Seahawks (2021).
Die Steelers sind nur für 3,1 Prozent von Wilsons 39 Millionen US-Dollar Gehalt im Jahr 2024 (1,2 Millionen US-Dollar) verpflichtet und könnten eine ähnliche Vereinbarung mit Cousins treffen, wenn Wilson und Ersatz Justin Fields in freier Hand gehen.
2. Cleveland Browns
Dorian Thompson-Robinson hofft zu beweisen Mit seinem Vorsprechen am Ende der Saison könnte er Clevelands Starter für 2025 sein.
Am Dienstag setzte Cheftrainer Kevin Stefanski Jameis Winston, der in sieben Starts zwölf Interceptions geworfen hat, für den Profi im zweiten Jahr ein, der in zwölf Karriereauftritten nicht viel gezeigt hat. Thompson-Robinson hat 75 von 146 (51,4 Prozent) für 540 Yards (3,7 Yards pro Versuch), einen Touchdown und sieben Interceptions.
Die Browns stecken in einer unmöglichen Situation mit Deshaun Watson fest, der zu schrecklich zum Spielen, aber zu kostspielig zum Schneiden ist. Cousins könnten ein riesiges Geschenk sein.
So günstig Cousins auch sein mag, Cleveland könnte ihn und Watson im Kader behalten.
Wenn die Browns Stefanski behalten würden, wäre Cousins noch sinnvoller. Stefanski war in den ersten beiden Spielzeiten des QB bei den Vikings Quarterbacks-Trainer (2018) und Offensivkoordinator (2019) der Cousins.
1. Indianapolis Colts
Die Colts waren schon einmal hier. In den Jahren nach dem schockierenden Rücktritt des ehemaligen Quarterbacks Andrew Luck verbrachte Indianapolis Saisons damit, mit erfahrenen Ersatzquarterback-Optionen zu laufen, darunter Philip Rivers, Carson Wentz und Matt Ryan.
Die Anthony-Richardson-Ära ist nicht in Gang gekommen, was die Colts möglicherweise in die Lage versetzt, zu ihren alten Gewohnheiten zurückzukehren.
Richardson warf 1.683 Yards (6,7 Yards pro Versuch), sieben Touchdowns (und 11 Interceptions) und erzielte eine schreckliche Erfolgsquote von 47 Prozent.
Jonathan Taylor ist einer der besten Verteidiger der Liga (solange er daran denkt, am Fußball festzuhalten). Zu Beginn der 16. Woche sind die Colts das einzige Team, das über drei Wide Receiver mit mindestens 600 Empfangsyards verfügt (Josh Downs, Alec Pierce, Michael Pittman Jr.). (h/t Stathead)
Der Schrank von Indianapolis ist nicht leer. Cousins könnten möglicherweise mehr aus dem Talent der Colts herausholen.
