Geheimnis hinter Colorados beeindruckender Trendwende im Jahr 2024 gelüftet
Während Shedeur Sanders und Travis Hunter das meiste Lob für den 6:2-Start Colorados in dieser Saison erhalten, liegt der Hauptgrund für den Umschwung der Schule wahrscheinlich eher in der Leistung ihrer Verteidigung.
Laut Max Olson von ESPN hat der Defensivkoordinator der Buffaloes im ersten Jahr, Robert Livingston, dem Team geholfen seine Stopprate deutlich verbessern (Prozentsatz der Drives, die mit Punts, Ballverlusten oder einem Turnover bei Downs enden) und steigern ihre Leistung in der zweiten Saisonhälfte.
Im Jahr 2023 erlaubte Colorado seinen Gegnern, durchschnittlich 34,8 Punkte pro Match zu erzielen, was landesweit den 124. Platz belegte. In dieser Saison belegen die Buffaloes nach ihren ersten Achtelpartien den 46. Platz im Land, gemessen an den erlaubten Punkten pro Spiel.
Colorados Passverteidigung war letztes Jahr besonders herausragend und in dieser Saison war sie viel besser. Nachdem die Buffaloes ihren Gegnern im Jahr 2023 durchschnittlich 277 Yards pro Spiel erlaubten, geben sie auf nur 209 Passing Yards pro Matchup in dieser Saison.
Dies sollte jedoch keine große Überraschung sein, da Livingston zuvor acht Jahre lang Defensivtrainer der Cincinnati Bengals in der NFL war trat letzten Februar dem Personal von Colorado bei.
Das defensive Rückfeld der Buffaloes, das sich als Stärke des Teams herausstellte, zeigte sich beim jüngsten Sieg der Schule über Cincinnati am vergangenen Samstag.
Beim Sieg führte Colorado Safety Cam’Ron Silmon-Craig das Team mit acht Tackles an, Hunter schaffte vier Pass-Breakups auf Teamhöhe und die Buffaloes hielten die Bearcats auf gerade einmal 180 Yards.
Da Colorados Verteidigung viel besser abschneidet als noch vor einem Jahr, ist der Druck auf die Offensive des Teams weitaus geringer, so viele Punkte wie möglich zu sammeln.
Die Offensive der Buffaloes spielt in dieser Saison immer noch gut (31,4 Punkte pro Spiel), aber die Einheit, die bei einem Drive kein Tor erzielt, ist nicht mehr so schädlich wie im Jahr 2023.
Da Colorado auf beiden Seiten des Balls ausgeglichener ist, hat es zum ersten Mal seit 2016 eine 6:2-Bilanz. Der jüngste Sieg der Buffaloes war auch gut genug, um sich zum ersten Mal einen Platz in der AP-Top-25-Umfrage zu sichern in dieser Saison, und jetzt gehen sie in ihren nächsten Wettbewerb auf Platz 23 des Landes.
Livingstons schneller Erfolg mit Colorado könnte jedoch dazu führen, dass er nächstes Jahr die Schule verlässt, um eine Stelle als Cheftrainer an einer anderen Schule anzunehmen. Aber vorerst ist er bei den Buffaloes und sie werden sehen, wie weit sie mit seiner Vorreiterrolle kommen können.