Gerichtsverfahren um den Tod einer Frau aus La Ronge kommt zum Abschluss

Von Nigel Maxwell

Anmerkung des Herausgebers: Die folgende Geschichte enthält anschauliche Beschreibungen von Gewalt

Willie Billette räumt ein, dass es fast fünf Jahre her ist, seit seine Tochter tot aufgefunden wurde, und nachdem er mehrere Gerichtsverhandlungen und einen langwierigen Prozess miterlebt hat, sagt Willie Billette, dass die emotionale Belastung zermürbend gewesen sei.

Billette war von seiner Familie umgeben, als er am Mittwoch Court of King’s Bench verließ, hoffentlich ein letztes Mal. Ungefähr eine Stunde zuvor wurden Deborah McKenzie und Sharise Sutherland-Kayseas, die die letzten Personen waren, die wegen des Todes von Sheena Billette angeklagt waren, wegen Totschlags zu jeweils zehn bzw. zwölf Jahren Haft verurteilt. Gleichzeitig läuft eine vierjährige Haftstrafe wegen Entführung.

Während der typische Strafrahmen für eine Verurteilung dieser Art bei vier bis zwölf Jahren liegt, hatte die Krone für beide eine lebenslange Haftstrafe angestrebt und hat 30 Tage Zeit, um Berufung einzulegen.

„Deshalb verspüre ich heute keine Schließung. Und wenn es in 30 Tagen keine Berufung mehr gibt, kann ich vielleicht die Schließung spüren“, sagte Willie.

Am 23. Dezember 2019 wurde Sheenas lebloser Körper auf einer zugefrorenen Autobahn nördlich von La Ronge gefunden. Es gab Anzeichen dafür, dass sie schwer geschlagen wurde. Sie wurde 47 Mal erstochen.

„Ich bin mir nicht sicher, ob heute der Gerechtigkeit Genüge getan wurde, und wie ich bereits in meiner Stellungnahme zu den Auswirkungen des Opfers sagte, haben Sie uns eine lebenslange Haftstrafe verhängt, ganz gleich, was der Richter Ihnen sagt“, erklärte Willie.

Den im Prozess gehörten Beweisen zufolge wurde Sheena zunächst in einem Haus in La Ronge abgeholt und zu einem anderen Wohnsitz gefahren, wo sich McKenzie und einige andere versammelt hatten. Da McKenzie Drogenschulden hatte, wurde Sheena von Sutherland-Kayseas gedemütigt, zum Betteln gezwungen und mehrfach auf den Kopf geschlagen. Anschließend wurde sie auf den Rücksitz eines Autos gezwungen und an einen abgelegenen Ort gefahren.

Den Spuren im Schnee zufolge musste die junge Mutter etwa 250 Meter laufen, bevor sie zusammenbrach. Damals trug sie nur einen Kapuzenpullover und eine Jogginghose.

Als Madame Justice Zerr aus ihrer schriftlichen Entscheidung las, war sie sichtlich gerührt, als sie die Stellungnahmen zu den Auswirkungen auf das Opfer durchging, in denen ausführlich über eine Familie in Not gesprochen wurde, und die Tatsache erwähnte, dass sie zum Zeitpunkt des Todes von Sheena eine Beerdigung planten, anstatt Weihnachten zu feiern.

„Die Auswirkungen dieses Traumas werden über Generationen hinweg nachwirken“, sagte Zerr.

Was McKenzies Rolle betrifft, war sie diejenige, die die Prügel leitete und deren Auto zum Transport von Sheena verwendet wurde. Nachdem Sheena zurückgelassen wurde, war es McKenzie, der versuchte, den Vorfall zu vertuschen, und einen Mitangeklagten anwies, das Auto zu verstecken und es als gestohlen zu melden.

Sutherland-Kayseas wurde mittlerweile als der Muskelprotz beschrieben und verfügt über eine lange Vorstrafe, die 25 Verurteilungen umfasst, darunter eine im Jahr 2022 wegen krimineller Fahrlässigkeit mit Todesfolge. Es hat mit dem Tod von Dylan Chretien im Oktober 2019 zu tun, fast zwei Monate bevor Sheena getötet wurde.

Unter Berücksichtigung der Zeit, die sie in Untersuchungshaft verbracht hat, verbleiben McKenzie noch etwa fünf Jahre und Sutherland-Kayseas etwa neun Jahre, die jedoch erst nach Ablauf ihrer vorherigen fünfjährigen Haftstrafe beginnen.

Zerr wies darauf hin, dass Sutherland-Kayseas nach ihrer Verhaftung im Januar 2020 und während ihrer Haft in Pine Grove neun Verurteilungen im Zusammenhang mit Drogen, Schlägerei und Schmuggel angehäuft hatte.

Doch erst nach dem Tod einer Freundin und dem schließlichen Umzug nach Edmonton, weg von ihren früheren Bandeneinflüssen, unternahm Sutherland-Kayseas Schritte, um ihr Leben zu ändern. Kürzlich wurde sie vom Personal als vorbildliche Häftlingin beschrieben und ihr wurden Stellen in verschiedenen Vertrauens- und Mentorenpositionen angeboten.

In einem Brief, den sie an die Familie Billette schrieb, entschuldigte sich Sutherland-Kayseas für ihre Taten und brachte ihre Entschlossenheit zum Ausdruck, sich zu ändern.

Aus ihrer schriftlichen Entscheidung erklärte Frau Richterin Zerr, es gebe keine ausreichenden Beweise dafür, dass entweder McKenzie oder Sutherland-Kayseas direkt für Sheenas Tod verantwortlich seien. Zerr verwies auf eine Reihe anderer Gerichtsverfahren, in denen das Strafmaß wegen Totschlags höher ausfiel, und erklärte, in diesen Fällen sei festgestellt worden, dass der Angeklagte entweder direkt an der Straftat beteiligt gewesen sei oder an der Tat beteiligt gewesen sei.

Als Sheena auf der Autobahn abgesetzt wurde, befand sich McKenzie noch in der Wohnung und es gab keine Beweise dafür, dass Sutherland-Kayseas das Fahrzeug verlassen hatte.

Zuvor in dem Fall verurteilt wurde Charlie Charles, der zum Zeitpunkt des Vorfalls 21 Jahre alt war und obwohl er an den Geschehnissen beteiligt war, aber nicht an dem tatsächlichen Angriff beteiligt war, wegen Totschlags zu acht Jahren Haft verurteilt wurde. Charles gab zu, Kokain konsumiert zu haben und sagte, er habe keine Erinnerung an den Vorfall.

Telsa Jane Mckenzie, die am Steuer des Fahrzeugs saß und später aufgefordert wurde, es in einem Wohnhaus in Christopher Lake zu verstecken, wurde im Januar letzten Jahres zu etwas mehr als viereinhalb Jahren Haft verurteilt.

Auch Kandi Rose Ratt wurde nachträglich wegen Beihilfe angeklagt, ihre Anklage wurde jedoch später von der Krone ausgesetzt. Die andere Person, die sich im Auto und auf dem Rücksitz befand, wurde bei einem Vorfall, der nichts damit zu tun hatte, schwer angegriffen und verbleibt schließlich mit schweren Kopfverletzungen im Krankenhaus, ohne Aussicht auf Genesung.

In einer Erklärung des Kronstaatsanwalts Shawn Blackman beschrieb er das Der Fall gilt als besonders anspruchsvoll und komplex.

„Am Ende des Tages erkannte und bestätigte das ehrenwerte Gericht die individuelle Rolle, die Frau McKenzie und Frau Sutherland-Kayseas jeweils beim Tod von Sheena Billette spielten, und verurteilte Frau McKenzie und Frau Sutherland-Kayseas jeweils zu 10 Jahren bzw. 12 Jahre. Was bleibt, ist, dass der Tod von Sheena eine schreckliche Tragödie war“, schrieb er.

„Sheena wurde die Chance auf ein erfülltes Leben genommen und ihre Kinder, Familie, Freunde und Gemeinschaft wurden ihrer Liebe, Gesellschaft und Unterstützung beraubt. Kein Urteil kann den Verlust ihres Lebens wettmachen. Dieser Verlust ist endgültig.“

Familienunterstützung

Während des Prozesses und auch am Mittwoch saßen Deb und Brian Gallagher im Gerichtssaal, deren eigene Tochter Meghan zwei Jahre lang vermisst wurde, bevor ihre Leiche im September 2022 im South Saskatchewan River gefunden wurde. Vier Personen wurden verurteilt.

„Es gibt so viele Ähnlichkeiten mit so vielen Fällen, die sich derzeit in unserer Provinz abspielen, und es muss etwas getan werden“, sagte Brian. „Und jede Art und Weise, wie wir diese anderen Familien unterstützen können und sie uns unterstützen können, gibt uns Kraft.“

Vor der Phase der Urteilsverkündung wurde vor Gericht eine Reihe von Aussagen über die Auswirkungen des Opfers verlesen. Der Antrag der Gallagher wurde abgewiesen, da sie nicht als Familien- oder Gemeindemitglieder angesehen wurden.

„Ich denke, die Gerichte erkennen immer noch nicht, dass wir eine Familie sind, dass wir zu einer MMIW-Familie gehören, und selbst wenn sie Aussagen über die Auswirkungen auf Opfer nicht zulassen, sagen sie uns, dass wir keine Opfer sind.“ Wir sind Opfer und es spielt keine Rolle, dass wir Sheena nie getroffen haben, wir sind alle Teil derselben Familie und kämpfen mit denselben Kämpfen“, sagte Deb.