Jack Nicholson nutzte seine zum Scheitern verurteilte Ehe als Inspiration für eine Szene in The Shining

Man sagt, Jack Nicholson spiele den Verrückten ein wenig zu gut, und obwohl das auf seine Weise wahr ist, ist es insofern auch unzutreffend, als es darauf hindeutet, dass der Mann für seine ausgefalleneren Rollen einfach eine Art angeborenen Wahnsinn kanalisiert. Die Wahrheit ist, dass Jack Nicholson, bevor er aus Hollywood verschwand, einer der intelligentesten und nachdenklichsten Schauspieler war, die jemals auf der Leinwand zu sehen waren, und dass er Jahre damit verbrachte, seine Fähigkeiten durch gründliche Recherche zu verfeinern. Als die New York TimesRon Rosenbaum brachte es 1986 in einem Profil des Mannes auf den Punkt: „Nicholson würde „hingebungsvoll von Schauspiellehrer zu Schauspiellehrer gehen und nach der Wahrheit suchen, so wie andere seiner Generation von Guru zu Guru oder von Psychiater zu Psychiater gehen würden.“

Mit anderen Worten: Nicholson war in seinem Handwerk weitaus intellektueller, als man sich angesichts seiner mühelosen Darbietungen vorstellen kann. Aus diesem Grund sagte Stanley Kubrick, Nicholson habe seinen Rollen eine „unausführbare“ Qualität verliehen – nämlich eine authentische Intelligenz, die einfach nicht vorgetäuscht werden könne.

Aber während es unfair ist, Nicholson als einen rein instinktiven Schauspieler zu bezeichnen, ist es auch unfair zu sagen, dass er ein ausschließlich intellektueller Darsteller ist. Tatsächlich zeigt seine Arbeit an Kubricks „The Shining“, wie der erfahrene Star sein intellektuelles Verständnis einer Rolle mit seinen eigenen Erfahrungen in der realen Welt verbindet, wobei insbesondere eine Szene von dieser einzigartigen Anpassungsfähigkeit spricht.

Als ob es nicht genug wäre, einer der angesehensten Schauspieler der Welt zu sein, hat Jack Nicholson auch einiges geschrieben. Als er anfing und Schwierigkeiten hatte, Arbeit zwischen B-Movie-Rollen zu finden, schrieb der Schauspieler Drehbücher für Filme wie „Thunder Island“ von 1963 (den er gemeinsam mit Don Devlin schrieb) und „Flight to Fury“ von 1964 in dem er auch die Hauptrolle spielte. Als seine Karriere im Zuge seiner Durchbruchrolle in „Easy Rider“ von 1969 begann, schrieb er weniger – obwohl er 1971 Zeit fand, „Drive, He Said“ zu schreiben und Regie zu führen. Doch als er 1980 die Hauptrolle in „The Shining“ übernahm, war der damals 43-Jährige mit der oft frustrierenden Erfahrung des Schreibens bestens vertraut – was natürlich ein wesentlicher Bestandteil von Jack Torrances Abstieg in den Wahnsinn war.

Dieser Abstieg wird in einer dieser Szenen dargestellt, in denen Nicholson tatsächlich etwas zu gut verrückt spielt. In dem Moment, in dem Shelley Duvalls Wendy sich Jack an seiner Schreibmaschine in der Halle des Overlook Hotels nähert, gewährt uns Nicholson einen beeindruckenden Blick unter den Panzer von Jacks schwindendem Verstand, während er Wendy anflippt, ihn beim Schreiben in Ruhe zu lassen.

In seinem 1986 New York Times Profil sprach der Schauspieler darüber, wie seine eigenen Erfahrungen mit dem Schreiben und insbesondere seine Ehe und die anschließende Scheidung seinen Auftritt in dieser Szene aus „The Shining“ inspirierten. 1962 heiratete Nicholson seine „The Terror“-Kollegin Sandra Knight, mit der er eine Tochter, Jennifer, hatte, bevor sich das Paar 1968 scheiden ließ. Im Gespräch mit der Times erklärte Nicholson, dass die Schreibmaschinenszene auf seinen Erfahrungen als Ehepartner basierte und sich gleichzeitig seiner Arbeit zu widmen. „Das ist die einzige Szene in dem Film, die ich selbst geschrieben habe“, sagt er und fügt hinzu:

„Diese Szene an der Schreibmaschine – so ging es mir, als ich mich scheiden ließ. Ich stand unter dem Druck, ein Familienvater mit einer Tochter zu sein, und eines Tages nahm ich einen Job an, um tagsüber in einem Film mitzuspielen und zu schreiben.“ Abends schaue ich mir einen Film an, und ich sitze wieder in meiner kleinen Ecke, und meine geliebte Frau Sandra betritt diesen Verrückten, ohne dass sie es weiß – und ich sage es Stanley [Kubrick] darüber und wir haben es in die Szene geschrieben.

Nicht nur, dass Jack Nicholson einige Erfahrungen hatte, die Kubrick dann für die Schreibmaschinenszene interpretierte. Der Schauspieler wiederholte tatsächlich bestimmte Sätze, die er während seiner zum Scheitern verurteilten Ehe verwendet hatte, und verlieh der Szene so einen verblüffenden Eindruck von unangenehmem Realismus.

Nicholson erinnerte sich an die Momente, in denen seine Frau seine nächtlichen Schreibsitzungen unterbrach, und wurde der Times gegenüber ziemlich offen und erinnerte sich an bestimmte Dinge, die er zu Sandra Knight gesagt hatte. „Ich erinnere mich, dass ich an meinem Schreibtisch saß“, sagte er, „und zu ihr sagte: ‚Auch wenn du mich nicht tippen hörst, heißt das nicht, dass ich nicht schreibe. Das ist Schreiben.‘“ In „The Shining“ Man hört Jack Wendy anschnauzen: „Immer wenn ich hier bin und du mich tippen hörst, oder ob du mich nicht tippen hörst, was auch immer zum Teufel, du hörst mich hier drinnen tun, wenn ich hier drin bin, bedeutet das das.“ Ich arbeite, das heißt nicht Komm rein. Glaubst du, dass du damit klarkommst?“

Es ist vielleicht übertriebener, aber im Grunde ist es so, dass Nicholson sein eigenes, überarbeitetes Selbst aus einer besonders turbulenten Zeit seines Lebens kanalisiert. „Ich erinnere mich an diesen totalen Animus“, sagte er. „Nun, ich habe mich scheiden lassen.“ Während es sicherlich kein Trost war, auch ein nützliches Stück Lebenserfahrung zu sammeln, das er für eine Stephen-King-Adaption nutzen konnte, haben wir zumindest eine weitere unvergessliche Leistung daraus und einen weiteren Beweis für die ohnehin schon grundsolide Argumentation gewonnen Jack Nicholson ist der größte Schauspieler aller Zeiten.