John Herdman tritt aufgrund eines Drohnen-Spionageskandals als Cheftrainer des Toronto FC zurück

TORONTO – Am Ende sah John Herdman die Schrift an der Wand und entfernte sich davon.

Herdman war in den Drohnen-Spionageskandal der Olympischen Spiele in Paris verwickelt, der der kanadischen Frauentrainerin Bev Priestman bereits ihren Job gekostet hat, und trat am Freitag als Trainer des Toronto FC zurück.

Da sich der Skandal nicht auflöste, entschied sich Herdman, beiseite zu treten, anstatt die Angelegenheit wie ein Albatros um seinen Hals zu wickeln.

Canada Soccer gab am 31. Juli bekannt, dass es Sonia Regenbogen von der Anwaltskanzlei Mathews, Dinsdale & Clark mit der Prüfung des Olympia-Vorfalls „und anschließend aller damit verbundenen Angelegenheiten historischer Natur“ beauftragt hat.

Herdman, ein ehemaliger kanadischer Frauen- und Männertrainer, wird mit einer Spionagekultur im kanadischen Fußball in Verbindung gebracht. Die Tatsache, dass er nicht mit Regenbogen gesprochen hatte, heizte das Feuer noch weiter an, als der Bericht schließlich herauskam.

Herdman lehnte es ab, solche Vorwürfe öffentlich anzusprechen, und verwies auf die „Integrität der Ermittlungen“. Aber er behauptete, seine Bilanz bei den Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften sei fehlerfrei.

„Ich kann noch einmal klarstellen, dass diese Aktivitäten bei einer FIFA-Weltmeisterschaft, einem Spitzenevent, Olympischen Spielen oder einer Jugend-Weltmeisterschaft nicht durchgeführt wurden“, sagte er im Juli. „Und dazu habe ich nichts anderes zu sagen.“

In der vier Absätze umfassenden Pressemitteilung von TFC wurde kein Grund für den Rücktritt angegeben.

„Ich persönlich habe die schwierige Entscheidung getroffen, dass es für mich der richtige Zeitpunkt ist, aus dem Club auszutreten, da die Organisation ihre Vision für die Zukunft definiert“, sagte Herdman in der Erklärung. „Es war eine Ehre, das Wappen des Toronto FC zu tragen und zum Wachstum des Vereins beizutragen.

„Die Zusammenarbeit mit dieser engagierten Gruppe von Spielern und Mitarbeitern war ein wahres Privileg. Ich möchte (Präsident und CEO) Keith Pelley und den Eigentümern von MLSE für die Gelegenheit danken, und ich möchte auch den unglaublichen Fans für die Unterstützung danken, die sie mir sowohl auf als auch neben dem Platz gezeigt haben. Ich wünsche der Organisation weiterhin viel Erfolg und freue mich auf das nächste Kapitel meiner Karriere.“

Es wird davon ausgegangen, dass die Entscheidung, zu gehen, allein Herdmans Entscheidung war. Weder er noch MLSE äußerten sich am Freitag weiter.

Indem er sich von TFC verabschiedete, hat Herdman möglicherweise die Notwendigkeit einer weiteren Untersuchung früherer Missetaten negiert. Wenn er nicht in Kanada trainiert, kann Canada Soccer nach vorne schauen.

Gemäß der Disziplinarordnung von Canada Soccer reichen die Sanktionen, die einem Disziplinarausschuss zur Verfügung stehen, von einer schriftlichen Ermahnung bis hin zu einer lebenslangen Sperre.

„Wir werden die geeignete Vorgehensweise bewerten und die nächsten Schritte in dieser Angelegenheit festlegen“, sagte Canada Soccer in einer Erklärung.

Herdman kann weiterhin als Trainer tätig sein, wenn auch wahrscheinlich nicht in Kanada.

Maple Leaf Sports & Entertainment vermeidet einen schmutzigen Skandal, der Monate hätte andauern können. Und da Herdman nicht mehr da ist, kann man auf einen etablierten MLS-Trainer wie Jim Curtin als Ersatz hoffen.

Curtin wurde Anfang des Monats nach zehn beeindruckenden Jahren an der Spitze der Philadelphia Union entlassen. Trotz einer schlechten 9-15-10-Saison in dieser Saison – punktgleich mit d 11-19-4 Toronto – hat Curtin sowohl die Fähigkeit bewiesen, junge Talente zu fördern als auch mit einem begrenzten Budget zu arbeiten.

Das erste wird bei TFC dringend benötigt und das zweite ist dank der Großzügigkeit von MLSE kein Problem.

Die Auswirkungen der Drohnenspionage waren weitreichend.

Canada Soccer hat erklärt, dass Priestman nicht zurückkehren wird. Priestman, Co-Trainerin Jasmine Mander und Analyst Joey Lombardi verbüßen derzeit eine einjährige Sperre von der FIFA, wobei Lombardi bereits von seiner Position bei Canada Soccer zurückgetreten ist

Ein Urteil des FIFA-Berufungsausschusses in diesem Sommer verurteilte Herdman außerdem wegen Spionage bei Rivalenteams zum Ground Zero von Canada Soccer.

„Kanada untersucht die Vorgeschichte dieser Angelegenheit, aber wir vermuten, dass die Praxis des Einsatzes einer Drohne auf John Herdman zurückgeht, als er Cheftrainer der Frauen-Nationalmannschaft war. Mit anderen Worten: Dies war eine Praxis, die von einer Person – John Herdman – begonnen und von Bev Priestman fortgesetzt wurde“, sagte Canada Soccer laut FIFA-Dokument.

In einer anderen E-Mail, die Canada Soccer der FIFA zur Verfügung gestellt hat, heißt es: Priestman – einst Co-Trainer unter Herdman. – deutete an, dass diese Praxis sowohl in der Männer- als auch in der Frauenmannschaft üblich sei.

Und woanders wahrscheinlich alltäglich. Kanada ist gerade bei den Olympischen Spielen ins Blickfeld der Welt gerückt

Herdman wechselte im Januar 2018 von den kanadischen Frauen zu den Männern und führte die Männer zum ersten Mal seit 1986 zur Weltmeisterschaft 2022. Er hatte 2011 die kanadischen Frauen übernommen und sie 2012 in London und Rio zu Bronzemedaillen geführt im Jahr 2016,

Herdman leitete TFC in den letzten beiden Spielen der Saison 2023, als Toronto mit 4-20-10 den letzten Platz in der Liga belegte.

In dieser Saison gab es einige Verbesserungen, aber Toronto verpasste die Playoffs zum vierten Mal in Folge mit 11-19-4 auf dem 11. Platz der Eastern Conference.

Herdman blutete für die Sache, ließ seine Familie in BC zurück und arbeitete viele Stunden bei TFC.

„Ich habe noch nie eine Arbeitsmoral wie (seine) gesehen … Er ist eine Maschine“, sagte Kapitän Jonathan Osorio über Herdman.

„Er kümmert sich“, fügte er hinzu. „Wir brauchen Menschen, die sich um uns kümmern.“

Herdman war eine erfrischende Abwechslung nach Bob Bradley. Er legte großen Wert darauf, den Beobachtern im Training täglich die Hand zu schütteln und trug nach Niederlagen sein Herz auf der Zunge.

Osorio und Herdman nahmen sich nach den jüngsten Niederlagen beide die Zeit, mit den verärgerten Fans auf der Südtribüne des BMO Field zu sprechen.

Herdman erbte ein Team, dessen Stars – die Italiener Lorenzo Insigne und Federico Bernardeschi – nicht zu seinen Mitarbeitern gehörten. Er wartete geduldig darauf, dass GM Jason Hernandez die Vertragsprobleme aus der Vergangenheit auflöste, wird aber jetzt nicht die Früchte ernten können.

„Im Namen der gesamten Organisation danke ich John für sein Engagement für Toronto FC und für die wichtigen Fortschritte für den Verein während seiner Zeit als Cheftrainer“, sagte Pelley in der Erklärung. „Johns Leidenschaft für das Spiel und sein Engagement sind für alle sichtbar, mit denen er zusammengearbeitet hat, und wir wünschen ihm und seiner Familie alles Gute.“ Die Organisation wird sofort mit der Suche nach dem nächsten Cheftrainer von Toronto FC beginnen.“

Herdmans Abgang erfolgt auf den Tag genau sieben Jahre, nachdem Toronto im Rückspiel seiner Playoff-Serie den Gewinn des Finales der Eastern Conference mit einem 1:0-Sieg über Columbus feierte.

Toronto gewann in diesem Jahr den MLS Cup mit einem 2:0-Sieg über Seattle und kehrte 2019 ins Finale zurück, wo es mit 1:3 gegen die Sounders verlor.

Nachdem der Verein 2020 bei der ersten Playoff-Hürde gegen Expansion Nashville scheiterte, verpasste er in den letzten vier Saisons die Playoffs insgesamt mit 30-75-31 im Ligaspiel.

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Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 29. November 2024 veröffentlicht.

Neil Davidson, The Canadian Press