Der Meisterschaftskater ist nicht nur bei NASCAR zu beobachten, aber Amerikas beliebteste Autorennserie hat die Angewohnheit, sie an ihre Champions weiterzugeben.
Nachdem Brad Keselowski 2012 seine erste Meisterschaft in der Cup-Serie gewonnen hatte, setzte er seinen Meisterschaftslauf mit einem 14. Platz fort. Bis heute ist 2013 die drittschlechteste Saison in Keselowskis Karriere.
Tony Stewart ging als dreimaliger Champion in die Saison 2006, nachdem er 2005 seinen dritten Titel in der Cup-Serie gewonnen hatte. Im Jahr 2006 fiel Stewart auf den 11. Platz zurück – der schlechteste seiner Karriere bis 2013.
Dieses Jahr ist es Joey Logano, der versuchen muss, dem gefürchteten Meisterschaftskater nach seiner dritten Meisterschaft in der Cup-Serie im Jahr 2024 zu entgehen.
Doch selbst mit einem dritten Bill France Cup in seinem Trophäenkoffer startet Logano ins Jahr 2025 inmitten einer zweijährigen Flaute. Nachdem er sich 2022 an das Feld herangeschlichen hatte, um seine zweite Meisterschaft zu gewinnen, schied Logano 2023 im Achtelfinale aus. Während er 2024 die Meisterschaft gewann, schaffte er dies mit nur 13 Top-10-Platzierungen und einem Durchschnittsergebnis von 17,1. Ohne das NASCAR-Playoff-Format wäre Logano nicht in die Meisterschaftsdiskussion gekommen, und der Geschwindigkeitsrückgang in den letzten zwei Jahren sollte Anlass zur Sorge geben.
Während Logano in den Jahren, in denen die Nr. 22 eindeutig nicht die Geschwindigkeit von Meisterschaftskaliber auf konstanter Basis hatte, Meisterschaften gewinnen konnte, ist dies möglicherweise nicht immer der Fall. Das Feld der Cup-Serie wird immer stärker, und wenn sich Teams, die konstant schneller sind als Loganos, dafür entscheiden, die Team-Penske-Philosophie anzuwenden und mehr Wert auf Playoff-Rennen zu legen, wird Loganos Weg zu einer vierten Meisterschaft viel schwieriger.
Der 34-jährige Logano ist in der Lage, an jedem Wochenende ein Rennen zu dominieren, aber der Mangel an Siegesgeschwindigkeit in den letzten beiden Saisons weckt nicht so viel Vertrauen in diese Aussage. Obwohl das Team Nr. 22 spät in den Playoffs auftauchte, war dies für einen Großteil des Jahres 2024 ein nachträglicher Einfall.
Wenn Logano einen Meisterschaftskater im Jahr 2025 vermeiden will, müssen Crewchef Paul Wolfe und Team Penske einige Antworten finden, sonst könnte es eine lange Saison für den Titelverteidiger werden.
