Konkurrenten oder Prätendenten? Bewertung potenzieller NFC-Super-Bowl-Teams

In den letzten Wochen haben mehrere Teams, die Playoff-Plätze in der NFL innehaben, Einblicke in ihr wahres Gesicht gegeben.

Obwohl sich bis zum Ende der Saison noch viel ändern kann, prüft Yardbarker das Potenzial jedes aktuellen Playoff-Teams als Super-Bowl-Anwärter auf der Grundlage seines Kaders, seiner bisherigen Leistung und, in geringerem Maße, seiner Zukunftsaussichten.

Vor diesem Hintergrund werfen wir hier einen Blick darauf, welche NFC-Playoff-Teams Anwärter und Anwärter sind.

Detroit Lions (11-1)

Sie haben die Lombardi-Trophäe zwar noch nicht gewonnen, aber der Wiederaufbau der Lions verlief genauso erfolgreich, wie sie es sich erhofft hatten. In 12 Spielen hat sich Detroit als Spitzenkandidat des Super Bowls und wohl als der vielseitigste Kader der NFL etabliert.

Die explosive Offensive der Lions liegt durchschnittlich an der Spitze der Liga 31.9 Punkte, hauptsächlich aufgrund einer Karrieresaison von QB Jared Goff sowie der Dominanz der RBs Jahmyr Gibbs und David Montgomery. Goff, ein dreimaliger Pro Bowler, hat 71,8 % seiner Pässe für 2.982 Yards, 22 Touchdowns und neun Interceptions absolviert. Unterdessen bildeten Gibbs und Montgomery kürzlich das erste RB-Duo NFL-Geschichte um in aufeinanderfolgenden Saisons jeweils zweistellige Rushing-Touchdowns zu erzielen.

Die Verteidigung ist bei weitem nicht so talentiert, aber sie ist immer noch eine beeindruckende Einheit, die bewundernswerte Leistungen erbracht hat, während Star-Edge-Rusher Aidan Hutchinson pausieren musste. Da Hutchinson sich in Woche 6 wahrscheinlich eine Beinverletzung zugezogen hat, die die Saison beenden würde, hat Detroit die zweitwenigsten Punkte zugelassen (16) und achtwenigste Yards pro Spiel (313,86).

Die Lions haben immer wieder bewiesen, dass sie Gegner auf Playoff-Niveau überwältigen, die Schlusslichter der NFL demütigen und in der Liga die besten Spieler haben können +180 Punktedifferenz, 74 Punkte mehr als das nächstnächste Team. Solange sie auf ihrem Niveau spielen, sollten die Lions es zumindest zurück ins NFC Championship Game schaffen.

Urteil: Anwärter

Philadelphia Eagles (9-2)

Nach einem enttäuschenden 2:2-Start sind die Eagles wieder zu einer Bedrohung in der NFC geworden. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass sie sogar noch gefährlicher sind als das Team aus Philadelphia, das den Super Bowl LVII erreicht hat, wenn man das neue Element bedenkt, das RB Saquon Barkley in die Offensive eingebracht hat.

Barkley, der in der vergangenen Nebensaison bei Philadelphia unterschrieben hat, nachdem er die ersten sechs Saisons seiner Karriere bei den New York Giants verbracht hatte, ist ein MVP-Kandidat. Der 27-Jährige führt die NFL mit an 1.392 Rushing Yards, bereits ein Karrierehoch, und hat 12 Touchdowns erzielt, seine meisten seit seiner herausragenden Rookie-Saison 2018.

Barkleys herausragendes Spiel hat die verletzungsbedingten Ausfälle der WRs AJ Brown und DeVonta Smith mehr als ausgeglichen. Auch wenn Smith nicht überzeugen konnte, hat sich Brown, wenn er gesund ist, im Durchschnitt als einer der besten Wideouts der Liga erwiesen 90,9 Erhalt von Yards pro Spiel, die drittmeisten in der NFL.

In der Verteidigung hat Philadelphia die Wende geschafft, nachdem es in Woche 4 auswärts eine 33:16-Niederlage gegen Tampa Bay hinnehmen musste. In ihrer aktuellen Siegesserie von sieben Spielen haben die Eagles die wenigsten Punkte zugelassen (103) und Yards (1.558) unter den Teams.

Philadelphia hat wie die Lions das Talent, Spiele auf verschiedene Weise zu gewinnen. Wenn HC Nick Sirianni ihm weiterhin aus dem Weg gehen kann, sollte das Team auf einen weiteren tiefen Playoff-Lauf zusteuern.

Urteil: Anwärter

Seattle Seahawks (6-5)

Seattle und der HC-Neuling Mike Macdonald liegen nach einem 16:6-Heimsieg über Arizona (6:5) in Woche 12 an der Spitze der hart umkämpften NFC West. Die Seahawks sind ein mittelmäßiges Team und belegen den 15. Platz bei der Punktedifferenz und den 17. Platz bei der Yarddifferenz. Es ist jedoch erwähnenswert, dass mehrere wichtige Verletzungen zu diesen Ergebnissen beigetragen haben.

Von Woche 4 bis 9 verzeichnete Seattle eine düstere Bilanz 1-5 Datensatzaber das Team hat seit dem Freilos in Woche 10 einen guten Eindruck gemacht, wobei die Verteidigung die Nase vorn hat. In den letzten beiden Spielen – beide Siege gegen Divisionsrivalen – gaben die Seahawks die zweitwenigsten Punkte ab (23) und die viertkleinsten Yards unter den Teams (575).

QB Geno Smith ist Zweiter in der Liga bei den Passing Yards (3.035) und hatte in dieser Saison mehrere große Momente. Aber er ist alles andere als perfekt, er hat 12 Touchdowns und 12 Interceptions geworfen. Seattles Receiving Corps und Running Back Room sind stark, aber die Offensive gibt Anlass zur Sorge, ob die Offensive konstant bleiben kann, da sie in dieser Saison die achtmeisten Sacks zugelassen hat (37).

Auch wenn die Seahawks in der NFC West das Sagen haben, wird es nicht einfach sein, die Playoffs zu erreichen, zumal Arizona und Los Angeles einen einfacheren verbleibenden Spielplan haben. Und selbst wenn das Team die Nachsaison erreicht und dabei sein aktuelles Spielniveau beibehält, ist Seattle zu unbeständig, um als legitimer Anwärter auf den Super Bowl zu gelten.

Urteil: Prätendent

Atlanta Falcons (6-5)

Als Reaktion auf den Abschluss 7-10 In jeder der letzten drei Spielzeiten hat Atlanta seinen Trainerstab überarbeitet und in der Nebensaison aggressiv Talente hinzugefügt, insbesondere die Unterzeichnung eines Vierjahresvertrags mit QB Kirk Cousins ​​über 180 Millionen US-Dollar. Cousins ​​brauchte Zeit, um sich wieder an die Spielgeschwindigkeit zu gewöhnen, nachdem er sich am Ende der Saison 2023 eine Achillessehnenverletzung zugezogen hatte, aber die Falcons gewannen vier ihrer ersten sechs Spiele.

Allerdings geriet Atlanta in den letzten anderthalb Monaten ins Straucheln und verlor drei seiner letzten fünf Spiele. Die Offensive war in dieser Zeit inkonsistent, während sich die Verteidigung als eine der schwächeren Einheiten der Liga herausstellte. Insgesamt hat die Verteidigung von Atlanta die achtmeisten Punkte pro Spiel zugelassen (24.9) und nur zusammengebaut 10 Säckemit sieben die wenigsten in der NFL.

Wenn man bedenkt, dass jedes andere Team in der NFC South eine Niederlagenbilanz hat und die Falcons den achtleichtesten verbleibenden Spielplan haben, sind sie gut aufgestellt, um sich den Divisionstitel zu sichern. Dennoch fehlt den Falcons angesichts ihres -30-Punkte-Rückstands in dieser Saison einfach das nötige Talent, um in den Playoffs für großes Aufsehen zu sorgen, wenn sie dort ankommen.

Urteil: Prätendent

Minnesota Vikings (9-2)

Obwohl sie Cousins ​​als Free Agency verloren haben, stehen die Vikings zum ersten Mal seit 2017 9:2, die einzigen Niederlagen gab es gegen Detroit und die Los Angeles Rams.

Die beeindruckende Verteidigung von DC Brian Flores ist die treibende Kraft hinter Minnesotas Erfolg. In 11 Spielen hat die Verteidigung die drittwenigsten Punkte und die siebtwenigsten Yards aller Teams zugelassen (3.490) und belegt den ersten Platz bei Pressing (137) und den vierten Platz bei Sacks (38) und Takeaways (22).

Minnesota verfügt unter dem Startquarterback Sam Darnold auch über eine Top-10-Scoring-Offensive. Der frühere Nr. 3-Gesamtsieger erlebte bei den Vikings eine Karriere-Renaissance, nachdem er bei den New York Jets und Carolina Panthers gescheitert war und in der letzten Saison eine Ersatzrolle bei San Francisco spielte. In dieser Saison Darnold hat 2.717 Yards und 21 Touchdowns geworfen, die viertmeisten unter den QBs.

Dennoch deuten Darnolds zehn Interceptions (die viertmeisten in der NFL) darauf hin, dass er eher der umsatzfreudige QB ist, den wir in New York und Carolina gesehen haben, als ein Franchise-Typ.

Wenn die Saison heute endete, Minnesota würde in der Wildcard-Runde auf die Falcons treffen, ein günstiges Duell für die Vikings. Sollte sich jedoch eine solche Situation ergeben und die Vikings in die Divisionsrunde vordringen, kann man kaum daran glauben, dass Darnold auswärts gegen die Lions gewinnt.

Urteil: Prätendent

Green Bay Packers (9-3)

Green Bay, das jüngste Team der NFL, das in die Saison startet, hat sieben seiner letzten acht Spiele gewonnen, darunter drei in Folge, seit es in Woche 9 ein Heimspiel gegen Detroit verloren hat.

Die Packers investierten viel in die Free Agency, nachdem sie in der vergangenen Saison mit 9:8 ins Ziel kamen und in der Divisionsrunde verloren hatten. Ihre Top-Neuzugänge – RB Josh Jacobs und Safety Xavier McKinney – liefen auf Hochtouren. Jacobs hat die drittmeisten Yards bei Staus (987) und acht Touchdowns erzielt McKinney hat sieben Interceptions erzielt, die meisten in der NFL.

Insbesondere der Erfolg von Jacobs hat dazu beigetragen, das schwache Spiel von QB Jordan Love auszugleichen. Love wurde in dieser Saison von Verletzungen geplagt und war, wenn er gesund ist, nicht annähernd so effektiv wie in der letzten Saison. Der Erstrunden-Pick hat insgesamt nur 2.518 Yards, 20 Touchdowns und 11 Interceptions geworfen 10 Spiele hat den Ball aber in seinen letzten beiden Einsätzen nicht umgedreht.

Niederlagen gegen Philadelphia, Minnesota und Detroit sind gute Indikatoren dafür, dass die Packers nicht besser sind als diese NFC-Streitkräfte. Wenn Love jedoch weiterhin Anzeichen dafür zeigen kann, dass er zu seiner Form von 2023 zurückkehren könnte, ist er der Typ Talent, der in der Lage ist, sein Team in die Playoffs zu führen.

Urteil: Anwärter

Washington-Kommandeure (7-5)

Washington ist eine der besten Geschichten der regulären Saison und sieht aus wie ein völlig anderes Franchise als unter dem ehemaligen Besitzer Dan Snyder. Die von Josh Harris geführte Eigentümergruppe hat in der vergangenen Saisonpause massive Verbesserungen vorgenommen, von denen keiner wirkungsvoller war als der Trainerwechsel von Ron Rivera zu Dan Quinn und die Auswahl des Rookie-QB Jayden Daniels.

Daniels‘ Dual-Threat-Fähigkeiten haben sich relativ reibungslos auf die NFL übertragen und er ist der Favorit auf die Auszeichnung „Offensive Rookie of the Year“. pro BetGM. Das LSU-Produkt hat 68,4 % seiner Pässe absolviert 2.613 Meter12 Touchdowns und fünf Interceptions und stürmte für 556 Yards und fünf Touchdowns. Darüber hinaus erzielt Washingtons Offensive im Durchschnitt die fünftmeisten Punkte (27,8).

Defensiv, Washington ist nicht beeindruckend, aber sie verfügt über mehr Talent als die Einheit, die in der letzten Saison den 32. Platz bei den erlaubten Punkten und Yards belegte und nun in diesen Abteilungen auf den Plätzen 17 (23,1) und 16 (334,6) liegt. Es ist möglich, dass sich die Verteidigung bis zum Ende der Saison verbessern kann, da zum Handelsschluss der viermalige Pro Bowl CB Marshon Lattimore hinzukommt.

Der Wiederaufbau Washingtons hat mit gutem Erfolg begonnen, und das Franchise entwickelt sich in die richtige Richtung. Aber nur weil die Zukunft rosig ist, heißt das nicht, dass die Zukunft schon jetzt ist. Seitdem die Commanders mit einer unerwarteten Bilanz von 7:2 in die Saison gestartet sind, haben sie drei Spiele in Folge verloren, und ihre Defensivgrenzen werden weiterhin deutlich.