„Lassen Sie uns nicht bezahlen“: Bürgermeister von Nord-Ontario sagen, dass Einwanderungskürzungen ihren Städten schaden

TORONTO – Während die Bundesregierung ihre Einwanderungsziele in den nächsten Jahren drastisch reduzieren will, sagen die Bürgermeister der größten Städte im Norden Ontarios, dass sie mehr Einwanderer brauchen, um die lokale Wirtschaft und Bevölkerung zu unterstützen.

Die Bürgermeister von Sault Ste. Marie, Thunder Bay und Sudbury fordern Ottawa auf, sein Versprechen einzulösen, ein Pilotprogramm zur Umsiedlung qualifizierter Arbeitskräfte in ihre Gemeinden dauerhaft einzurichten, und sagen, dass ein einheitlicher Ansatz für die Einwanderungspolitik den nördlichen Regionen nicht nütze.

Sault Ste. Der Bürgermeister von Marie, Matthew Shoemaker, sagte, das inzwischen geschlossene Pilotprogramm zur Einwanderung in den ländlichen Raum und in den Norden habe es Arbeitgebern in der Stadt ermöglicht, hochqualifizierte Stellen in der Flugzeugreparatur, im Maschinenbau und in verschiedenen Berufen zu besetzen.

„Es war ein enormer Erfolg“, sagte Shoemaker und fügte hinzu, dass ohne Wirtschaftsmigranten solche Arbeitsplätze aus der Region verschwinden würden.

Das fünfjährige Programm zielte darauf ab, Einwanderer in kleinere Gemeinden in ganz Kanada, darunter fünf Städte im Norden Ontarios, zu locken, und eröffnete Tausenden von Neuankömmlingen den Weg zu einem dauerhaften Wohnsitz.

Im März versprach die liberale Bundesregierung, ein dauerhaftes ländliches Einwanderungsprogramm zu schaffen, und kündigte gleichzeitig Pläne an, im Herbst zwei weitere Pilotprojekte für ländliche und frankophone Gemeinden zu starten.

Doch Monate später kündigte Ottawa an, dass es sein Einwanderungsziel für ständige Einwohner senken und die Zahl der vorübergehenden Einwohner im Land drastisch reduzieren werde, um den wachsenden Druck auf Wohnraum, Gesundheitsversorgung und andere Dienstleistungen zu verringern.

Ziel der Regierung war es, in den Jahren 2025 und 2026 jeweils 500.000 neue ständige Einwohner zu gewinnen. Das Ziel für das nächste Jahr wird stattdessen bei 395.000 neuen ständigen Einwohnern liegen, und diese Zahl wird im Jahr 2026 auf 380.000 und im Jahr 2027 auf 365.000 sinken.

Ottawa strebt außerdem an, die Zahl der vorübergehenden Einwohner – darunter ausländische Zeitarbeiter und internationale Studierende – bis 2025 um 445.901 zu reduzieren.

Shoemaker sagte, diese Änderungen seien darauf ausgelegt, die Auswirkungen des hohen Bevölkerungswachstums in Großstädten abzumildern, aber Einwanderung sei für das Wachstum von Sault Ste. von entscheidender Bedeutung. Marie, „weil unsere Sterblichkeitsrate sonst höher ist als unsere Neugeburtenrate“, was zu einer schrumpfenden Bevölkerung und einer schrumpfenden kommunalen Steuerbasis führt.

„Eine Einheitslösung passt nicht für alle“, sagte er über die Richtlinienänderung.

Shoemaker sagte, dass dank des Pilotprojekts zur Einwanderung auf dem Land und im Norden in den letzten Jahren mehr als 1.000 Menschen in die Stadt umgesiedelt wurden und diese Einwanderer dazu beigetragen haben, dass die örtliche Bevölkerung zum ersten Mal seit 25 Jahren auf etwa 78.500 Menschen im Jahr 2024 anwuchs.

„In den 25 Jahren bis 2024 ist unsere Bevölkerung jedes Mal geschrumpft, wenn sie gemessen wurde“, sagte er. „(Das Programm) hat uns hinsichtlich der Bevölkerungsgröße eine Wende gebracht.“

Er sagte, die Bundesregierung sollte erkennen, dass sich die Bedürfnisse der Städte im Norden Ontarios von denen im Süden Ontarios unterscheiden.

„Lassen Sie uns nicht für die Erschwinglichkeitskrise bezahlen, die im Süden Ontarios entstanden ist, denn wir können dazu beitragen, die Bevölkerung weiter zu vergrößern und einen florierenden Beitrag zur kanadischen Wirtschaft zu leisten“, sagte er.

Der Bürgermeister von Thunder Bay, Ken Boshcoff, sagte, er habe ähnliche Bedenken hinsichtlich der Kehrtwende der Bundesregierung in der Einwanderungspolitik.

„Wir haben viel Platz und viele Arbeitsplätze, weil die Bergbauindustrie wirklich boomt“, sagte er. „Auch der Gemeinde selbst geht es sowohl pädagogisch als auch als regionales Zentrum sehr gut.“

Er sagte, Thunder Bay arbeite daran, so schnell wie möglich mehr Wohnraum zu bauen und angemessene Freizeitaktivitäten anzubieten, um mehr Einwanderer anzulocken und sie zum Bleiben zu bewegen.

„Wir könnten so viele neue Einwanderer gebrauchen, wie die Bundesregierung uns zulässt“, sagte Boshcoff.

Der Bürgermeister von Sudbury, Paul Lefebvre, sagte, im Laufe des Pilotprogramms seien 1.400 qualifizierte Einwanderer in die Stadt gekommen, einige von ihnen hätten ihre Familienangehörigen mitgebracht, sodass insgesamt 2.700 neue Einwohner entstanden seien.

„Wir fordern (die Bundesregierung) auf, das Programm so bald wie möglich wieder aufzunehmen, denn wir haben viele Möglichkeiten, viele Stellen, die darauf warten, besetzt zu werden“, sagte er. „Wir haben Unterkünfte und können sie in unseren Gemeinden unterbringen und auf jeden Fall willkommen heißen.“

Er sagte, die örtliche Bergbauindustrie suche nach Ingenieuren, Schweißern und Mechanikern, während der Gesundheits- und Bildungssektor ebenfalls nach Fachkräften suche.

Natalie Parent, Personalmanagerin bei Pioneer Construction Inc., das seinen Sitz in Sudbury hat und auch in anderen Städten im Norden Ontarios tätig ist, sagte, das große Tiefbauunternehmen habe vom Einwanderungsprogramm für ländliche Gebiete und den Norden Ontarios profitiert.

„Wenn es um einige dieser schwer zu besetzenden Stellen geht, hat es für unsere Organisation wirklich eine Wende gebracht, weil es uns ermöglicht hat, einige kritische Engpässe für die Rollen zu beheben, die für unseren Betrieb wesentlich sind“, sagte sie.

„Die Stelle als Mechaniker ist wohl die schwierigste zu besetzen, da es im Norden nur einen begrenzten Pool an qualifizierten Kandidaten gibt.“

Immigration, Refugees and Citizenship Canada sagt, dass es die Bedürfnisse verschiedener Gemeinschaften anerkennt und an der Schaffung eines dauerhaften ländlichen Einwanderungsprogramms arbeitet.

„Wir prüfen weiterhin, wie die Einwanderung die Bedürfnisse ländlicher Gebiete am besten unterstützen kann, die im Vergleich zu großen städtischen Zentren vor anderen Herausforderungen stehen“, sagte Sprecher Jeffrey MacDonald in einer Erklärung.

„Obwohl wir in den kommenden Jahren Maßnahmen zur Bewältigung der großen Zahl internationaler Studierender und Zeitarbeiter eingeführt haben, sind wir weiterhin bestrebt, die besonderen wirtschaftlichen und demografischen Bedürfnisse ländlicher Gemeinden durch gezielte Einwanderungswege zu unterstützen.“

Frédéric Boulanger, Direktor für Einwanderungsprogramme und -dienste am Collège Boréal – das Neuankömmlingen in ganz Ontario Sprach- und Beschäftigungsunterstützung bietet – sagte, Einwanderer seien bereit, sich in Gebieten mit guten Beschäftigungsaussichten niederzulassen.

„Sie suchen nicht nur nach einem Job, sie suchen nach einer Karriere“, sagte er. „Sie wollen ihr Potenzial maximieren, ihre Fähigkeiten nutzen, ihren Bildungshintergrund und ihren persönlichen Hintergrund nutzen und so schnell wie möglich einen Beitrag leisten.“

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 15. Dezember 2024 veröffentlicht.

Maan Alhmidi, The Canadian Press