Sind die Rays damit fertig, mit überschüssigen Startkrügen zu handeln?
Die Rays schwangen ein bedeutender Beruf mit dem Athletics Saturday, der drei Spieler und einen Draft-Pick der Competitive Balance Round im Austausch für Linkshänder einbringt Jeffrey Springs Und Jacob Lopez. Erik Neander, Präsident der Baseball-Operationen in Tampa, sagte: Adam Berry von MLB.com dass die Entscheidung, Springs zu verlegen, „wirklich, wirklich schwierig“ war und dass der Tausch „eine Situation war, in der die A’s wirklich nach vorne traten und Jeffrey wirklich wollten.“
Auf dem Papier wurde allgemein angenommen, dass die Rays diesen Winter aufgrund ihrer Rotationstiefe mit Springs und Zack Littell galten als die wahrscheinlichsten Kandidaten für den Wechsel, da sie die beiden bestbezahlten Rotationskandidaten waren. Der Überschuss ist technisch immer noch vorhanden, da sie sechs Starter haben (Shane McClanahan, Shane Baz, Ryan Pepiot, Taj Bradley, Drew Rasmussen und Littell) im Kader, plus jetzt Joe Boyle im Springs-Handel erworben. Berry schreibt, dass trotz all dieser verfügbaren Waffen von den Rays nicht erwartet wird, dass sie noch mehr Start-Pitches abgeben.
„Im Moment schauen wir uns mehr Starter an, als wir Rotationsplätze haben, und navigieren durch die verschiedenen Möglichkeiten, dieses Problem zu lösen, wissen aber auch, dass man nie genug haben kann“, sagte Neander.
Boyle verfügt über große Ligaerfahrung in Form von 63 2/3 Innings bei den A’s in den letzten beiden Saisons, aber von den sieben potenziellen Startern scheint er der klarste Kandidat zu sein, die Saison in der Triple-A zu beginnen. Der schlagkräftige Boyle hat sowohl im Major als auch im Minor mit der Kontrolle zu kämpfen, und Neander deutete an, dass die Rays ihn als eine Art „Work in Progress“ mit viel Potenzial betrachten.
„Joe Boyle ist jemand, der über die Körperlichkeit und das Zeug verfügt, an die Spitze der Rotation zu passen“, sagte Neander. „Ich denke, es gibt Anzeichen für Fortschritte beim Schlagwerfen, und er muss kein Scharfschütze sein, um wirklich effektiv zu sein … Der Vorteil ist meiner Meinung nach etwas, das große Geduld erfordert, wenn es um seine Entwicklung geht.“
Der Handel aus der Rotationstiefe war einer der wichtigsten Kontrollpunkte auf Tampas Offseason-To-Do-Liste, und es bleibt abzuwarten, was Neander sonst noch vorhat, um den Kader vor einer eher unkonventionellen Saison auf dem George M. Steinbrenner Field zu verbessern als Tropicana Field.
Was die Aufstellungshilfe betrifft, Marc Topkin von der Tampa Bay Times ist der Meinung, dass die Rays hauptsächlich innerhalb ihrer Organisation suchen werden, aber sie könnten die Tiefe des Außenfelds erhöhen und das Team ist „zumindest offen für einen offensiveren Shortstop“.
Seit Wandern Sie FrancoDie Zeit bei den Rays ist mit ziemlicher Sicherheit vorbei, Taylor Walls ist als Start-Shortstop eingezeichnet und Walls sucht immer noch nach einem Ausbruch an der Platte. In Teilen von vier MLB-Saisons erreichte er .188/.288/.293 bei 1.243 Plattenauftritten – Walls‘ 71 wRC+ ist der viertniedrigste aller Spieler mit mindestens 1.000 PA seit dem Eröffnungstag 2021.
Was Walls auf den Tisch bringt, ist Handschuharbeit, auch wenn die öffentlichen Defensivkennzahlen seine Arbeit als Shortstop nicht einhellig befürworten. Die Kennzahlen „Outs Above Average“ bescherten ihm in den letzten drei Saisons jeweils negative Noten und er erzielte in den Jahren 2022 und 2023 negative UZR/150-Werte, bevor er in der letzten Saison satte +15,3 UZR/150 erzielte. Die Defensive Runs Saved-Metrik hat Walls unterdessen +35 für seine 1.983 2/3 Karriere-Innings bei Shortstop beschert.
Die Rays scheinen eher der DRS-Ansicht zuzuneigen, da Topkin anmerkt, dass der Club eine „glühende Wertschätzung“ für Walls‘ Handschuharbeit hegt. Daher müsste ein Tauschangebot oder eine Free-Agent-Möglichkeit „eine hohe Hürde“ überschreiten, um Tampa Bay dazu zu inspirieren, Walls‘ Spielzeit zu verkürzen. Auch jede Art von Akquisition bei Shortstop wäre ohnehin eine kurzfristige Ergänzung, da Top-Aussicht Carson Williams könnte irgendwann später in der Saison 2025 sein MLB-Debüt geben.
Dennoch kann man Neander und sein Front Office nie davon ausschließen, einen kreativen Schachzug zu unternehmen. Beweise dafür haben wir im November gesehen, als Berichte angegeben dass die Rays eines der vielen Teams waren, mit denen sie Kontakt hatten Juan Soto bei der Eröffnung des Free-Agent-Marktes. Das Einchecken war vielleicht größtenteils nur eine Due-Diligence-Prüfung, aber Topkin berichtet, dass „die Rays einen kurzfristigen Vertrag aushandelten … angeblich mit Opt-outs nach jeder Saison.“
Man kann wahrscheinlich mit Sicherheit davon ausgehen, dass dieses Angebot in Sotos Lager keine große Anklang fand, aber es schadete nicht, ein einzigartiges Angebot auf Sotos Weg zu unterbreiten, um zu sehen, ob Interesse bestand. Erst letzte Saison unterzeichneten mehrere andere Kunden von Scott Boras kurzfristige Verträge mit vielen Spieleroptionen, nachdem sie nicht die langfristigen Verträge gefunden hatten, auf die sie gehofft hatten, als freie Agentur zu landen, obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass Soto zu kurz kommen würde, viel geringer war bei seiner Bewerbung um einen Rekordvertrag.