Alex Caruso hat sich schnell in das Leben der Oklahoma City Thunder integriert. Seine Fähigkeit, Spiele zu beeinflussen, ohne den Ball in der Hand zu haben, und mit seiner Hektik die Defensivdecke eines Teams zu erhöhen, war ein wichtiger Faktor für Oklahomas Verbesserung auf dieser Seite des Spielfelds in dieser Saison.
In den 787 Ballbesitzspielen, die Caruso in dieser Saison gespielt hat, haben die Thunder-Teams eine Elite-Ergebnis von 99,9 Punkten pro 100 Ballbesitze erzielt. Bei den 1.783 Ballbesitzen, die ihm entgangen sind, haben es die Thunder geschafft 106,2 Punkte abgegeben pro 100. Während die Stichprobengröße mehr Daten erfordert, gibt es eine klare Korrelation, die die Wirkung von Caruso im gesunden Zustand darstellt.
Interessanterweise sind die Thunder die bessere Offensivmannschaft, wenn Caruso auf dem Platz ist 8,4 Punkte pro 100 Besitztümer. Sie kümmern sich besser um den Ball und drehen 3,4 % seltener um. Caruso ist der Spielertyp, der eine Siegerkultur schaffen kann, selbst wenn er Schwierigkeiten hat, den Punktestand zu erreichen.
Während eines aktuelles Interview mit Jake Fischer, Caruso sprach in einer aktuellen Ausgabe des SteinLine-Newsletters über seine Bereitschaft, langfristig in Oklahoma zu bleiben.
„Offensichtlich ist dies ein Ort, von dem ich denke, dass er auf dem Vormarsch ist, und daran möchte ich teilhaben“, sagte Caruso zu Fischer. „Deshalb bin ich hier. Ich denke, die Schrift steht fest. Die Leute tauschen im letzten Jahr ihrer Verträge nicht gegen Männer, es sei denn, sie gehen davon aus, sie eine Weile zu behalten. Das ist nur der geschäftliche Teil davon.“ Deshalb freue ich mich auf das Gespräch mit Sam [Presti]. Alles, wofür der Donner steht, ist das, wofür ich stehe. Ich denke, ihr Fokus, ihre Triebe und Wünsche sind die gleichen wie meiner. Es hat gut gepasst und ich freue mich auf hoffentlich noch ein paar Jahre.“
Trotz des unbestrittenen Talents im Kader der Thunder sind sie immer noch ein junges Team. Ihre Unerfahrenheit kam bei der jüngsten NBA-Cup-Niederlage gegen die Milwaukee Bucks deutlich zum Ausdruck. Caruso kann helfen, das Schiff zu stabilisieren. Er war dort und hat das getan, hat an großen Spielen teilgenommen und war Teil einer großen Organisation, den Los Angeles Lakers. Er weiß, was mit der Erwartung einhergeht, eine Meisterschaft zu gewinnen.
Als die Thunder Caruso im Rahmen eines direkten Tauschs gegen Josh Giddey erwarben, galt dies als Coup für das Franchise. Die Tatsache, dass sie einen der einflussreichsten Rotationswächter der NBA gewonnen haben, ohne auf Draft-Vermögenswerte zu verzichten, war überwältigend. Jetzt beweist er trotz seiner Probleme im Strafraum seinen Wert für sein neues Team. Das Front Office muss einen Weg finden, seine Zukunft zu sichern.
Jedes junge, konkurrenzfähige Team braucht einen Veteranen. Die Boston Celtics brauchten Al Horford. Die Milwaukee Bucks brauchten Jrue Holiday (der damals auch eine Schlüsselrolle in Boston innehatte) und die Denver Nuggets brauchten Kentavious Caldwell-Pope. Caruso kann mit dem Thunder zweifellos ein ähnliches Bedürfnis decken.
Caruso möchte eindeutig über diese Saison hinaus bleiben. Das dürfte die Verhandlungen erleichtern. Daher wird Sam Presti wahrscheinlich versuchen, in den kommenden Monaten Verhandlungen aufzunehmen, um das Risiko zu vermeiden, einen echten defensiven Differenzierer umsonst auf dem Free-Agent-Markt zu verlieren.
