Ein Blick auf die Karriere eines vergessenen ISL-Co-Trainers, der nach wie vor eine Kultfigur ist.
Arthur Papas, ehemaliger Cheftrainer des Indian Super League (ISL)-Klubs FC Goa und des I-League-Klubs Pailan Arrows, ist ein Name, der bei indischen Fußballfans möglicherweise nicht gleichbedeutend ist. Der australische Fußballtrainer ist bekannt für sein unermüdliches Engagement für schnellen, offensiven Fußball, den er in seinen Mannschaften einsetzte.
Mit Trainerstationen in Australien, Indien, Saudi-Arabien und Japan erlangte Papas einen Ruf für sein taktisches Geschick und seinen innovativen Fußballtrainerstil.
Gleich zu Beginn seiner Zeit in Indien stellte Papas seinen Angriffsfußballstil vor, während er die indische U-23-Nationalmannschaft leitete und sie zum Finale des U-23-Asien-Pokals 2013 führte.
Mit den indischen U-23-Spielern und den Pailan Arrows vielversprechend
Der Australier war seiner Zeit weit voraus und zeigte eindrucksvoll die Notwendigkeit auf, sich im indischen Fußball auf die Jugendentwicklung zu konzentrieren. Unter seiner Leitung beauftragte der All India Football Federation (AIFF) die Entwicklung junger indischer Talente, um Profifußball auf höchstem Niveau zu spielen.
Papas übernahm die Leitung des Pailan Arrows-Teams (jetzt Indian Arrows) für die I-League-Saison 2012–2013, nachdem er bei der indischen U-23-Nationalmannschaft tätig war. Obwohl er nur eine Saison im Verein war, zeigte seine Mannschaft einen Fußballstil, der auf Ballhaltung und Kurzpasskombinationen basierte.
Nach der Auflösung des Teams nach Abschluss der Saison 2012/13 ernannte ihn der dreifache I-League-Meister Dempo SC jedoch zum Cheftrainer.
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Papas‘ Amtszeit beim FC Goa
Nach einer guten Saison mit Dempo SC in der I-League-Saison 2013/14, in der sie den vierten Platz belegten, wurde Papas während der ersten ISL-Saison 2014 zum Co-Trainer von FC Goa-Cheftrainer Zico ernannt.
Neben der brasilianischen Ikone und Starspielerin und ehemaligen Arsenal-Flügelspielerin Robert Pires verhalf Papas dem FC Goa zum zweiten Platz in der Liga.
Der Erfolg kam nach einem schwierigen Start, bei dem Papas und seine Männer vier von sechs Spielen verloren. Sie lösten jedoch ein bemerkenswertes Comeback aus, indem sie fünf ihrer letzten acht Spiele gewannen und den 2. Platz in der ISL-Ligawertung belegten.
Ihre Position in der Liga brachte sie in die Playoffs am Ende der Saison, wo sie nach einem Elfmeterschießen knapp gegen Atlético de Kolkata verloren.
Verhelfen Sie NorthEast United FC zu seinem besten Ligaabschluss
Nach einem kurzen Auslandsaufenthalt in Australien und Saudi-Arabien wurde Papas erneut zum Co-Trainer von NorthEast United FC unter der Leitung von Cheftrainer Eelco Schatorrie ernannt. Nach hervorragenden Leistungen in der regulären Saison qualifizierten sich Papas und Schatorrie mit der besten Defensivbilanz der Liga für die ISL-Playoffs.
Es war auch eine Highlanders-Mannschaft, die mit Bartholomew Ogbeche, Rowllin Borges und Federico Gallego einen der stärksten Angriffe in der Geschichte der ISL zeigte. Allerdings verließ der Australier das Lager der Highlanders kurz vor den Halbfinalbegegnungen gegen Bengaluru FC. Das Team schaffte es zwar nicht ins ISL-Finale, es ist aber bis heute ihr bestes Ligaergebnis in der Vereinsgeschichte.
Was macht Arthur Papas jetzt?
Seitdem hat der Australier in Japan und Australien trainiert und während seiner Zeit bei Buriram United auch in der AFC Champions League gespielt. Obwohl Papas im Dezember 2024 derzeit vereinslos ist, wird er in einigen indischen Fußballkreisen immer noch gerne als Kultfigur in Erinnerung behalten.
Obwohl er als Cheftrainer oder Co-Trainer nie große Vereinsauszeichnungen auf Vereinsebene erlangte, hinterließ der australische Cheftrainer ein bleibendes Erbe im indischen Fußball.
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