Neuer Bericht behauptet, dass Spotify Playlists mit Ghost-Künstlern füllt, um Lizenzgebühren zu minimieren

Laut einem ausführlichen neuen Bericht von Liz Pelly für Harper’s MagazineSpotify ergänzt Playlists durch „Ghost-Künstler“, um die Höhe der zu zahlenden Lizenzgebühren zu senken und die Gesamtgewinnspanne zu erhöhen. Diese als Perfect Fit Content bekannte Praxis wirkt sich angeblich hauptsächlich auf Playlists in Genres wie Jazz, Klassik, Ambient und Lo-Fi-Hip-Hop aus.

Das PFC-Programm, das den Spotify-Redakteuren 2017 vorgestellt wurde, soll Berichten zufolge dazu dienen, die Rentabilität in den Vordergrund zu stellen – durch die Partnerschaft mit einem „Netz“ von Produktionsfirmen, von denen viele außerhalb der USA ansässig sind, scheint Spotify erfolgreich zu wachsen Der Prozentsatz der gesamten Streams für Musik, deren Hostung auf der Plattform günstiger ist. An echte Künstler werden weniger Tantiemen ausgezahlt, während die Zahlungen an die PFC-Partner gehen. Die PFC-Partner erstellen Musik, die unter Hunderten von Künstlerprofilen geteilt werden kann, von denen viele völlig leer sind und bei näherer Betrachtung zu nicht schlüssigen Suchanfragen führen.

Der Bericht enthält Einblicke von ehemaligen Spotify-Mitarbeitern, etwa von einem Playlist-Redakteur, der erklärte, dass viele Mitarbeiter zunächst nicht wussten, woher die Musik käme; Die interne Einstellung lautete: „Wenn die Messwerte steigen, dann ersetzen wir einfach immer mehr, denn wenn der Benutzer es nicht merkt, ist es in Ordnung.“

Pelly, die sich seit Jahren mit dieser Geschichte beschäftigt, reiste 2023 sogar nach Schweden, um sich mit den Mitarbeitern einer örtlichen Filiale zu treffen Aktuelle Nachrichteneine Veröffentlichung, die dazu beitrug, Vorwürfe über Geisterkünstler wieder aufleben zu lassen. Ihre Ergebnisse zeigten, dass rund zwanzig Songwriter hinter der Arbeit von mehr als fünfhundert „Künstlern“ stehen und dass Tausende ihrer Titel auf Spotify millionenfach gestreamt wurden. Einer dieser Künstler hat eine „komplett erfundene“ Biografie.

Doch nicht alle bei Spotify sind mit dem Programm einverstanden. „Viele der Playlist-Redakteure – die Spotify in der Presse als Musikliebhaber mit enzyklopädischem Wissen angepriesen hatte – sind nicht an einer Teilnahme an dem Programm interessiert“, heißt es im Bericht ausführlich. „Das Unternehmen begann, Redakteure einzustellen, die das PFC-Modell offenbar weniger störte.“

Einige der beliebtesten Playlists der Plattform, darunter die mit den Titeln Ambient Relaxation, Deep Focus, Cocktail Jazz und Bossa Nova Dinner, bestehen fast ausschließlich aus PFC-Musik. Darüber hinaus glauben viele der inzwischen ausgeschiedenen Mitarbeiter, dass das Unternehmen bei der Durchführung des Programms auf KI umsteigen könnte.

Während Spotify wiederholt Vorwürfe zurückgewiesen hat, Musik intern zu erstellen, und diese Behauptungen als „kategorisch unwahr, Punkt“ bezeichnet hat, wurde ihre Sache nicht durch CEO Daniel Ek unterstützt, der seltsamerweise bemerkte, dass die „Erstellung von Inhalten“ zuvor „nahe Null“ kostete dieses Jahr.

Der Bericht erscheint in einer Zeit, in der Spotify aufgrund der Unterscheidung zwischen von Menschen hergestellten und KI-generierten Produkten besonders unter die Lupe genommen wird. Viele Nutzer zeigten sich enttäuscht über die diesjährige glanzlose Ausgabe von Spotify Wrapped, die stark auf KI ausgerichtet war und dem Eindruck nach weitgehend ihrer feierlichen Persönlichkeit mangelte. Und da Ek immer noch einen riesigen Gehaltsscheck mit nach Hause nimmt, kommt kein Künstler auf der Plattform auch nur annähernd an so viel durch Tantiemen heran – nicht einmal der meistgestreamte Künstler des Jahres 2024, Taylor Swift.