Arabinrin Aderonke: Rückblick 2024: Wie Zacch Adedeji den Rekord der Steuerverwaltung in Nigeria brach

Veränderung ist nie einfach, aber oft notwendig. Im Jahr 2024 erlebte Nigeria eine Reihe von Reformen, die die Macht einer entschlossenen und zielgerichteten Führung unterstrichen. Dr. Zacch Adedeji, Executive Chairman des Federal Inland Revenue Service (FIRS), hat den Steuersektor in Nigeria neu definiert. Bei seinen Bemühungen ging es nicht nur um die Anpassung der Politik; Es ging ihnen darum, ein zersplittertes System wieder aufzubauen, seine Effizienz sicherzustellen und das Vertrauen zwischen der Regierung und ihrer Bevölkerung zu fördern.

Unter Präsident Bola Ahmed Tinubu gab es einen klaren Auftrag zum Handeln und Fortschritt. Bei der Führung im Rahmen der Renewed Hope Agenda ging es darum, Menschen zusammenzubringen, die nicht nur fähig, sondern auch bereit sind, unermüdlich für die Entwicklung Nigerias zu arbeiten. Dr. Zacch verkörperte diesen Charakter. Von Anfang an nahm er die Herausforderung an, das nigerianische Steuersystem zu verändern. Er verstand die Aufgabe, dass es bei Führung nicht darum geht, eine Position zu halten; Es geht darum, etwas zu bewirken, und er hat dabei keine Zeit verschwendet.

Der Steuerchef konzentrierte sich auf die Nutzung von Technologie und Daten, um die Steuererhebung zu verbessern und so eine enorme Reduzierung der Ineffizienzen zu erreichen. Eines seiner Schlüsselprojekte war die vollständige Modernisierung des TaxProMax-Systems und die Einführung neuer Module, die über 80 % der zuvor manuellen Prozesse automatisiert haben und so die Transparenz und Leistungserbringung für Steuerzahler verbessern. Dies hat eine reibungslosere Interaktion zwischen dem FIRS und verschiedenen Interessengruppen ermöglicht und den Steuerprozess insbesondere für Kleinunternehmer zugänglicher und benutzerfreundlicher gemacht.

Neben dieser Technologie hat sich Dr. Zacch auch darum bemüht, die Steuerbemessungsgrundlage Nigerias zu erweitern. Traditionell sind die Einnahmen des Landes überproportional vom Ölsektor abhängig. Angesichts der schwankenden und unvorhersehbaren globalen Ölpreise verstand er jedoch, dass die finanzielle Stabilität Nigerias weitaus mehr Steuereinnahmen erfordern würde. Er setzte sich dafür ein, mehr kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in das Steuersystem einzubeziehen, indem er ihnen Unterstützung und Anreize bot. Dies half Unternehmen, die sonst möglicherweise außen vor gelassen worden wären, sich dem System anzuschließen und zum Umsatz des Landes beizutragen. Sein Ansatz erleichterte es KMU, Steuern zu zahlen, und stellte sicher, dass sie Teil des Systems sein und darin wachsen konnten.

Im Jahr 2024 hat FIRS seine Umsatzziele von 19,4 Billionen N bei weitem übertroffen und die Einnahmen von 12,3 Billionen N für 2023 bei weitem übertroffen. Dies spricht Bände über die Wirksamkeit der Reformen von Dr. Zacch. Seine Führung hat FIRS zu einer leistungsstarken Agentur gemacht, die heute als wichtiger Akteur bei der wirtschaftlichen Erholung und dem Wachstum Nigerias gilt.

Der Steuerchef hat Richtlinien entwickelt, die den wirtschaftlichen Realitäten Nigerias gerecht werden. Beispielsweise hat sein Beharren auf einem gerechten Steuersystem, das die Armen nicht belastet und gleichzeitig sicherstellt, dass wohlhabendere Menschen und Unternehmen einen fairen Beitrag leisten, dazu beigetragen, die Steuergerechtigkeit in Nigeria neu zu definieren. Sein Ansatz, der Gerechtigkeit in den Vordergrund stellt, hat das System integrativer gemacht und mehr Menschen dazu ermutigt, Steuern zu zahlen, ohne sich überlastet zu fühlen. Diese Strategie ist notwendig, um sicherzustellen, dass die Regierung über die Ressourcen verfügt, die sie benötigt, um in Infrastruktur, soziale Dienste und andere Projekte zu investieren, die das langfristige Wachstum Nigerias vorantreiben.

Eines der Vermächtnisse von Dr. Zacch für 2024 ist sein Streben nach Transparenz und Rechenschaftspflicht. Er stellte in Zusammenarbeit mit der Independent Corrupt Practices Commission (ICPC) die Anti-Corruption and Transparency Unit (ACTU) vor. Ziel war es, korrupte Praktiken innerhalb der FIRS zu beseitigen und sicherzustellen, dass der Steuerverwaltungsprozess mit den höchsten Integritätsstandards durchgeführt wird. Dieser Schritt steht im Einklang mit seiner umfassenderen Vision eines gerechten Steuersystems, das den Wohlstand in den Vordergrund stellt und nicht die Benachteiligten belastet. Seine Philosophie „Wir besteuern die Früchte, nicht die Saat“ hat die Richtung der Steuerreformen geprägt und das System gerechter und zugänglicher gemacht.

Um Nigerias globale Handelsposition zu verbessern, führt er das National Single Window Project (NSWP) ein, um den Handel zu vereinfachen und die Geschäftsabwicklung in Nigeria zu erleichtern. Diese Initiative zielt darauf ab, die Steuer- und Handelssysteme Nigerias zu integrieren und sicherzustellen, dass Unternehmen über ein einziges, optimiertes Portal mit der Regierung interagieren können. Die Vorteile des NSWP sind umfangreich, da es dazu beiträgt, Bürokratie zu reduzieren, die Effizienz zu verbessern und Nigeria auf dem Weltmarkt wettbewerbsfähiger zu machen.

Seine Rolle als Präsident der Commonwealth Association of Tax Administrators (CATA) hatte Auswirkungen auf die Steuerverwaltung Nigerias. Unter der Leitung von Tax Boss ist CATA zu einer Plattform für Steuerverwaltungen im gesamten Commonwealth geworden, auf der sie Ideen und bewährte Verfahren austauschen können.

Über betriebliche Reformen hinaus hat sich der Steuerchef auf die Verbesserung des Wohlergehens der FIRS-Mitarbeiter konzentriert, da er versteht, dass eine motivierte Belegschaft für den Erfolg jeder Organisation notwendig ist. Er hat die Personalaufwertungsprozesse und andere Wohlfahrtsprogramme unterstützt und erleichtert, was zu einer engagierteren und energiegeladeneren Belegschaft geführt hat. Sein Führungsstil, der Mitgefühl mit Einsicht verbindet, hat bei FIRS ein positives Arbeitsumfeld geschaffen.

Das Steuerreformgesetz 2024 ist eines der am meisten erwarteten Gesetzesvorhaben. Es hat die zweite Lesung im Senat erfolgreich bestanden. Dieser Gesetzentwurf zielt darauf ab, die fragmentierten Steuergesetze des Landes zu überarbeiten, indem sie in einem einheitlicheren und transparenteren Rahmen konsolidiert werden. Eines der Ziele dieser Reform besteht darin, den Steuerkonformitätsprozess zu vereinfachen, der lange Zeit als zu komplex und entmutigend für Unternehmen galt. Durch die Straffung der Steuergesetze soll der Gesetzentwurf bürokratische Hürden abbauen und so Unternehmen, insbesondere KMU, den Umgang mit Steuern und Investitionen in Wachstum erleichtern. Darüber hinaus soll der Gesetzentwurf Maßnahmen einführen, die die Steuerkonformität und -gerechtigkeit fördern und sicherstellen, dass alle Bereiche der Gesellschaft einen gerechten Beitrag zu den Staatseinnahmen leisten.

Ein weiterer Bestandteil der vorgeschlagenen Reformen ist die Einrichtung von Steuergerichten und eines Steuerombudsmanns. Diese Einrichtungen werden einen formellen, transparenten Mechanismus zur Beilegung von Steuerstreitigkeiten bereitstellen, die für Steuerzahler oft eine Quelle der Frustration waren. Darüber hinaus zielt der vorgeschlagene Gesetzentwurf zum Nigeria Revenue Service (Establishment) darauf ab, das veraltete FIRS-Gesetz zu ersetzen und einen zeitgemäßeren Rahmen einzuführen, der den Herausforderungen der modernen Wirtschaft besser gerecht werden kann.

Sobald das Steuerreformgesetz verabschiedet und umgesetzt ist, wird es das nigerianische Steuersystem durch Steuersenkungen vereinfachen. Personen, die bis zum Mindestlohn verdienen, zahlen keine Einkommenssteuer mehr, und kleine Unternehmen mit einem Jahresumsatz von weniger als 50 Millionen Pfund sind von der Steuer befreit. Der Körperschaftssteuersatz wird schrittweise gesenkt und es wird ein neues System geben, das die Beseitigung der Doppelbesteuerung gewährleistet. Die Mehrwertsteuer auf lebenswichtige Güter wie Lebensmittel, Gesundheitsfürsorge und Bildung bleibt weiterhin von der Mehrwertsteuer befreit, während die Staaten einen größeren Anteil der Mehrwertsteuereinnahmen erhalten, um ihre Entwicklung zu unterstützen.

In diesem Jahr ging es um weit mehr als nur die Steigerung der Einnahmen, es ging darum, Nigeria auf den Weg zu steuerlicher Unabhängigkeit und Widerstandsfähigkeit zu bringen. Für den Steuerchef ist die Reise noch lange nicht zu Ende. Obwohl Fortschritte bei der Umgestaltung des nigerianischen Steuersystems erzielt wurden, gibt es noch immer Herausforderungen zu bewältigen.

Er setzt sich dafür ein, dass alle Reformen im ganzen Land vollständig umgesetzt werden. Dafür muss die Regierung weiter voranschreiten und die bereits aufgebaute Dynamik beibehalten. Der Steuerchef hat eine solide Grundlage für ein Steuersystem gelegt, das Nigeria und seiner Bevölkerung zugute kommt, und wir sind alle dafür da und beobachten gespannt, wie sich die Auswirkungen weiter entfalten.

Arabinrin Aderonke Atoyebi ist die technische Assistentin für Rundfunkmedien des geschäftsführenden Vorsitzenden des Federal Inland Revenue Service.