Cal engagiert Bryan Harsin und Nick Rolovich (erinnern Sie sich an ihre Kontroversen über den Covid-Impfstoff?), um die Offensive auszulösen

Innerhalb von drei Tagen baute Cal-Trainer Justin Wilcox, während er den Verlust seines Startquarterbacks an das Transferportal verkraftete und sich auf einen Auftritt im LA Bowl vorbereitete, mit zwei faszinierenden Spielzügen sein offensives Braintrust wieder auf.

Zunächst stellte er Bryan Harsin als Offensivkoordinator der Bears ein.

Dann fügte er Nick Rolovich als leitenden Offensivassistenten hinzu.

Was für eine Paarung.

Harsin und Rolovich, die während der Saison 2021 in Kontroversen über Covid-Impfstoffe verwickelt waren, werden bei dem Fußballprogramm angestellt, das den strengsten Beschränkungen des Landes ausgesetzt war.

Dies könnte zum Absturz des Calgorithm führen.

Für diejenigen, die es nicht kennen: Harsin trainierte in den 2000er Jahren mit Wilcox in Boise State unter Chris Petersen. Aber im Herbst 2021 war er Auburns Chef – und das sehr öffentlich lehnte es ab, preiszugeben, ob er den Impfstoff erhalten hatte.

Ein Jahr später war er weg. In einer Erklärung zu Harsins Kündigung gab Auburn an, dass die schlechte Leistung des Teams der Grund sei.

Rolovichs Probleme mit dem Covid-Impfstoff waren weitaus öffentlicher und wirkungsvoller.

Als Cheftrainer des US-Bundesstaates Washington im Herbst 2021 lehnte Rolovich den Impfstoff trotz einer universitären Verpflichtung für Mitarbeiter ab. Stattdessen beantragte er eine Befreiung vom Mandat aus religiösen Gründen. Die WSU lehnte seinen Antrag ab und kündigte sein Arbeitsverhältnis am 18. Oktober – ein Schritt, der dazu führte, dass Rolovich rechtliche Schritte gegen die Cougars einleitete. (Die Klage ist noch nicht abgeschlossen.)

Drei Jahre später wurde das scheinbar nicht aufgewachte Duo von einer Schule angestellt, die so strenge COVID-Richtlinien auferlegte, dass sie Cal nicht nur während der gesamten Pandemiesaison 2020, sondern auch in mehreren Spielen beeinträchtigten im Jahr 2021. (Die Hotline prüfte im Herbst das Vorgehen der Stadt Berkeley als purer Wahnsinn.)

Die Auswirkungen der COVID-Tests und -Beschränkungen warfen die Bears um Jahre zurück – bis zu dem Punkt, dass Wilcox im Sommer 2022 praktisch gezwungen war, von vorne zu beginnen.

Unsere Reaktion auf die Einstellungen: Gut für die Bären.

Es ist an der Zeit, dass die Universität dem Sieg Priorität einräumt.

Rolovich ist ein scharfsinniger Football-Mensch, der eine zweite Chance auf der Major-College-Ebene verdient. (Er verbrachte einen Teil der dazwischenliegenden drei Jahre als Trainer in der XFL.)

Aber Harsins Anstellung mag vor dem Hintergrund des Covid-Impfstoffs vielleicht weniger störend sein, ist aber für Cals Zukunft bedeutsamer, wenn man bedenkt, dass er in der nächsten Saison der wichtigste Spielmacher sein wird. (Die Bears engagierten außerdem Kyle Cefalo als Passspielkoordinator.)

Harsin ersetzt Mike Bloesch, der die Spiele im Jahr 2024 anrief.

Bloesch ersetzte Jake Spavital, der 2023 als Offensivkoordinator fungierte, bevor er denselben Posten bei Baylor übernahm.

Spavital ersetzte Bill Musgrave, der die Spiele von 2020 bis 2022 leitete, bevor er von seinen Pflichten entbunden wurde.

Und wie sich einige vielleicht erinnern, ersetzte Musgrave Beau Baldwin, der den Posten von 2017 bis 2019 innehatte, bevor er die Position des Cheftrainers bei Cal Poly übernahm.

Anders ausgedrückt: Wilcox, dessen Hintergrund in der Verteidigung liegt, war nicht in der Lage, einen Offensivkoordinator einzustellen und zu halten, der in der Lage wäre, Cals Leistung kontinuierlich zu steigern.

Und es fängt an, spät im Spiel zu werden.

Ja, die Bears sind zum zweiten Mal in Folge bowlberechtigt. Und angesichts der allgegenwärtigen Hürden, mit denen das Fußballprogramm konfrontiert ist – die Covid-Beschränkungen waren kaum das einzige Hindernis – sollten aufeinanderfolgende Bowl-Auftritte positiv bewertet werden.

Aber das Programm hat ein Plateau erreicht. Die Bears lagen letztes Jahr mit einer Niederlage im Independence Bowl bei 6:7 und werden am Mittwoch mit einer Bilanz von 6:6 in das LA Bowl-Match gegen UNLV gehen.

Was ist nötig, um das nächste Level zu erreichen, wo die Bears acht oder neun Spiele gewinnen und möglicherweise um den ACC-Titel kämpfen könnten?

Für den Anfang weniger offensiver Angriff. Die Bears belegten landesweit den 114. Platz bei den Touchdowns in der Red Zone (nach Prozentsatz), den 90. Platz bei den Third-Down-Conversions, den 82. Platz beim Scoring und den 81. Platz bei den Yards pro Spiel.

Und sie haben gerade den Startquarterback Fernando Mendoza an das Transferportal verloren.

Wilcox steht bis zur Saison 2027 unter Vertrag, und die Schule hat noch viele dringendere Probleme, darunter den Übergang in die ACC, die Einführung eines Umsatzbeteiligungsmodells für Sportler und ein Betriebsbudget, das ohne eine substanzielle Universität tief in den roten Zahlen stecken würde Unterstützung.

Aber das Fußballprogramm braucht Hilfe, um auf seiner neuen Konferenz Fuß zu fassen und in der neuen Ära an Relevanz zu gewinnen. Ein Großteil des Drucks lastet auf Harsin, wobei Rolovich eine wichtige Nebenrolle spielt.

Ihre Ankunft in Berkeley ist ebenso erfrischend wie überraschend.