Das Angebot von The Onion, Infowars zu kaufen, liegt noch vor Gericht

Von Dave Collins | Associated Press

Ein Insolvenzrichter, der das Angebot von The Onion für die Infowars-Plattform von Alex Jones prüft, sollte am Dienstag eine zweite Zeugenaussage anhören, nachdem ein Auktionator das Gewinnerangebot des satirischen Nachrichtensenders verteidigt hatte.

Es ist unklar, wie schnell der US-Insolvenzrichter Christopher Lopez in Houston über die Genehmigung des Angebots entscheiden wird. The Onion, das die Website und die Social-Media-Konten von Infowars in Parodien verwandeln will, bot bei der November-Auktion 1,75 Millionen US-Dollar in bar und andere Anreize für die Vermögenswerte von Infowars an.

Jones nahm an der Verhandlung am Montag nicht teil und wurde auch am Dienstag nicht vor Gericht erwartet. Stattdessen sendete er aus seinen Studios in Austin.

Die Anwälte von Jones und einem mit ihm verbundenen Unternehmen, das das einzige andere Gebot abgegeben hatte, befragten am Montag den Auktionator Jeff Tanenbaum dazu, wie das Gebot von The Onion auf 7 Millionen US-Dollar geschätzt wurde und warum keine Live-Auktion stattfand. Er verteidigte sowohl den Wert des Angebots als auch dessen Auswahl, nachdem die beiden versiegelten Angebote geöffnet worden waren.

Letztendlich könnte Lopez unter anderem entscheiden, ob er das Angebot von The Onion annulliert, das mit Jones verbundene Unternehmen zum Gewinner erklärt oder eine weitere Auktion durchführt.

Jones und First United American Companies, die im Namen von Jones eine Website betreiben, die Nahrungsergänzungsmittel verkauft und das andere Gebot abgegeben hat, behaupten Betrug und Absprachen bei der Auktion, die am 14. November endete. Der Treuhänder und The Onion bestreiten die Vorwürfe und beschuldigen Jones und die Gesellschaft saurer Trauben. First United American Companies bietet 3,5 Millionen US-Dollar.

Wenn The Onion gewinnt, rechnet Jones damit, aus dem Infowars-Studio und seinen Web- und Social-Media-Plattformen geworfen zu werden.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass der Richter diesen Betrug bestätigen würde“, sagte Jones in seiner Sendung am Dienstag. „Ich meine, es ist verwirrend, was sie getan haben und was sie behauptet haben.“

Der Insolvenzfall von Alex Jones

Der Verkauf von Infowars ist Teil des Privatinsolvenzverfahrens von Jones, das er Ende 2022 einreichte, nachdem er wegen Verleumdungsklagen in Connecticut und Texas, die von Angehörigen der Opfer der Schießerei an der Sandy Hook-Grundschule eingereicht worden waren, zur Zahlung von fast 1,5 Milliarden US-Dollar verurteilt worden war.

Jones bezeichnete die Schießerei im Jahr 2012, bei der 20 Kinder und sechs Erzieher getötet wurden, wiederholt als einen von Schauspielern inszenierten Schwindel, der auf eine stärkere Waffenkontrolle abzielte. Eltern und Kinder vieler Opfer sagten vor Gericht aus, dass sie durch Jones‘ Verschwörungen und Drohungen seiner Anhänger traumatisiert seien.

Jones hat inzwischen zugegeben, dass die Schießerei in der Schule in Connecticut stattgefunden hat.

Der Großteil des Erlöses aus dem Verkauf von Infowars sowie viele persönliche Vermögenswerte von Jones gehen an die Familien Sandy Hook. Ein Teil des Erlöses geht an die anderen Gläubiger von Jones.

Obwohl das Barangebot von The Onion niedriger war als das von First United American, beinhaltete es auch die Zusage vieler Sandy Hook-Familien, auf einen Teil oder den gesamten ihnen zustehenden Auktionserlös zu verzichten, um anderen Gläubigern insgesamt 100.000 US-Dollar mehr zu geben, als sie im Rahmen dieser Vereinbarung erhalten würden andere Gebote.

Es wird erwartet, dass der Auktionsaufseher aussagt

Der Treuhänder, der die Auktion beaufsichtigte, Christopher Murray, entschied sich für The Onion und sagte, sein Vorschlag sei für die Gläubiger besser, weil sie mehr Geld erhalten würden. The Onion bewertete das Angebot zusammen mit dem Angebot der Sandy Hook-Familien auf 7 Millionen US-Dollar, da dieser Betrag einem Kaufpreis entsprach, der den anderen Gläubigern den gleichen Geldbetrag einbringen würde.

Murray sollte am Dienstag aussagen. Er hat den Auktionsprozess verteidigt. In einer Klageschrift letzten Monat nannten seine Anwälte den Antrag von First United American, das Angebot von The Onion zu disqualifizieren, einen „unzulässigen Versuch eines enttäuschten Bieters, Einfluss auf einen ansonsten fairen und offenen Wahlprozess zu nehmen“.

„Nachdem FUAC mit seinen früheren Versuchen, den Treuhänder und seine Berater dazu zu drängen, sein minderwertiges Angebot anzunehmen, gescheitert war, wirft sie nun ohne Beweise Absprachen und böse Absichten vor, um das Gericht in die Irre zu führen und seinen einzigen Konkurrenten in der Auktion zu disqualifizieren“, so die Anwälte schrieb.

In seinem Eröffnungsplädoyer am Montag sagte Jones-Anwalt Ben Broocks, es gäbe keine Möglichkeit, dass The Onion gegenüber First United American hätte gewählt werden dürfen.

„Wie schlägt ein 1,75-Millionen-Dollar-Gebot ein 3,5-Millionen-Dollar-Gebot?“ fragte er. „Inwiefern sind diese 1,75 Millionen Dollar höher? Nun, es ist Voodoo-Ökonomie, um es so auszudrücken.“

Infowars werden versteigert