Der Bundesstaat San Diego erstickt die Cal-Offensive und hält die Golden Bears auf 50 Punkten, nachdem sie es kaum rechtzeitig in die Arena geschafft haben
SAN JOSE – Das Basketball-Duell zwischen San Diego State und Cal am Samstagabend im SAP Center könnte man wahrheitsgemäß als Adversity Bowl bezeichnen.
Ein Team schaffte es gerade noch vor dem Tipoff in die Arena. Der andere musste das Shootaround abbrechen, nachdem eine Felge etwa 15 cm unter der vorgeschriebenen Höhe lag.
Diese Umstände führten in der ersten Halbzeit zu einem rockigen Kampf, der Basketballfans der alten Schule stolz gemacht hätte. San Diego State führte zur Halbzeit mit 25:16, nachdem es 44 Sekunden vor Schluss in der ersten Halbzeit den ersten Dreierwurf des Spiels erzielt hatte.
Die Azteken machten genau dort weiter, wo sie aufgehört hatten, und begannen die zweite Halbzeit. SDSU machte sieben seiner ersten neun Versuche aus der Tiefe und begrub Cal unter einer plötzlichen Offensivlawine, baute auf dem Höhepunkt einen Vorsprung von 29 Punkten auf und brach den Willen der Bears auf dem Weg zu einem 71:50-Sieg.
„Wir sollten gestern um 16:40 Uhr abfliegen. Abgesagt“, sagte SDSU-Trainer Brian Dutcher. „Wir fuhren nach Orange County, um zu versuchen, vom Flughafen Orange County abzufliegen, weil unser Assistent Ryan Badrtalei, der in Irvine arbeitete, mir sagte, dass es in Irvine nie neblig sei. Und es war so neblig, dass ich nichts sehen konnte. Aber ich habe ihn behalten. Ich habe ihn nicht gefeuert.“
Auch die Azteken konnten Irvine nicht verlassen. Also fuhren sie mit dem Bus nach Ontario, wo für 18 ihrer Mitarbeiter ein Flug verfügbar war.
Achtzehn SDSU-Teammitglieder schafften es in das Flugzeug, das gegen 13:55 Uhr in San Jose eintraf. Die Begleitkräfte und andere Mitarbeiter mussten derweil mit dem Bus zum SAP Center fahren. Sieben Minuten vor Spielbeginn kamen sie in der Arena an.
Cal hingegen traf am Samstag um 9:30 Uhr früh und munter zu einem geplanten Shooting ein. Es gab nur ein Problem – eine der Felgen war nicht richtig.
„Man könnte sich eine Million Dinge ansehen“, sagte Cal-Trainer Mark Madsen. „Wenn ich für den Bundesstaat San Diego raten müsste, wären sie heute gerade noch hier angekommen. Wenn ich für uns raten müsste, als wir beim Shootaround auftauchten, waren die Felgen einen halben Fuß zu niedrig und wir mussten unseren Shootaround absagen.
„Aber dafür können wir keine Ausreden finden. Wir können nicht sagen, dass das der Grund dafür ist, dass wir nicht gut geschossen haben, denn wenn wir mehr zusätzliche Pässe machen würden, wenn wir mehr Mitspieler finden würden, könnte man diesen Buckel immer noch überwinden.“
Cal (7-5, 0-1 ACC) hatte am Samstagabend außerordentlich große Schwierigkeiten, die Range zu finden. Die Bears erzielten ihren ersten Drei-Punkte-Wurf erst in der zweiten Halbzeit und beendeten das Spiel mit nur fünf.
Die für die Aztecs typische, störende Verteidigung sorgte dafür, dass die Bears insgesamt 25 % ihrer Treffer erzielten, und Cal war die ganze Nacht über außer Form.
„In der Mannschaft haben sie eine Elite-Schussblockerin“, sagte Cal-Center Mady Sissoko. „Sie haben gute Felgenschutzvorrichtungen. Wir müssen lernen, den Ball mehr zu passen und ein paar weitere Schüsse zu schießen.“
San Diego State (8-2, 1-0 Mountain West) hätte unter der Last der ihnen auferlegten Herausforderungen scheitern können. Stattdessen gingen die Azteken nach einer langen Anpassungsphase gestärkt daraus hervor.
„Es gab uns die Gelegenheit, näher zusammenzurücken“, sagte SDSU-Wächter Nick Boyd. „Wir saßen zusammen auf Flughäfen, saßen in Hotellobbys und versuchten, es herauszufinden. Wir hatten Zeit, miteinander abzuhängen. Es zeigt, dass wir mehr als alles andere eingesperrt sind.
„Wir hatten am Abend zuvor keine Gelegenheit zu drehen und heute früh herumzudrehen, aber wenn wir mental konzentriert sind, können wir machen, was wir wollen.“
