Der Verteidiger der Sharks, ein bevorstehender UFA-Einsatz, würde „gerne in San Jose bleiben“. Wo stehen die Dinge?

SAN JOSE – Seit die San Jose Sharks im August Cody Ceci von den Edmonton Oilers übernommen haben, bestand immer die Möglichkeit, dass der ausstehende uneingeschränkte Free Agent zum NHL-Handelsschluss gegen zukünftige Vermögenswerte ausgetauscht werden könnte.

Eine weitere Möglichkeit für die Sharks ist die Neuverpflichtung von Ceci, und der erfahrene Verteidiger sagte am Montag, dass er gerne über diese Saison hinaus in San Jose bleiben würde.

Zwei Monate vor Ablauf der NHL-Handelsfrist am 7. März sagte der Rechtsverteidiger Ceci, er sei mehr als offen für die Unterzeichnung einer Vertragsverlängerung mit den wiederaufgebauten Sharks, die sich seiner Meinung nach in eine positive Richtung entwickeln.

„Es ist immer eine große Entscheidung“, sagte der 1,80 Meter große und 90 Kilogramm schwere Ceci gegenüber der Bay Area News Group, wo er seine Karriere fortsetzen soll. „Die Organisation wird das Beste für sie tun, und ich werde das Beste für mich selbst tun. Ich habe meine Zeit hier bisher sehr genossen. Ich würde gerne bleiben und mit dieser Gruppe zusammenarbeiten und sehen, was wir in Zukunft tun können.

„Die Zukunft einiger dieser jungen Leute ist rosig, und ich würde gerne bleiben und ein Teil davon sein.“

Ceci, der am 21. Dezember 31 Jahre alt wurde, liegt in dieser Saison in Bezug auf die durchschnittliche Zeit auf dem Eis (22:02) an zweiter Stelle aller Sharks-Schlittschuhläufer, da er die Hälfte des Top-Verteidigungspaares des Teams bildete, hauptsächlich mit Jake Walman, seit kurzem aber auch mit Henry Thrun.

Vor dem Heimspiel am Dienstag gegen die Vegas Golden Knights führt Ceci, der letzte Saison mit den Oilers das Stanley-Cup-Finale erreichte, die Sharks in Unterzahl auf dem Eis (132:33) und geblockten Schüssen (73) an.

Am Samstag erzielte Ceci gegen Ende des Spielzeitraums sein drittes Saisontor und verhalf den Sharks damit zu einem 3:2-Sieg über die New Jersey Devils.

„Die Rolle, die ich jetzt spiele, ist eine große Rolle und es macht viel Spaß“, sagte Ceci. „Es ist eine gute Gelegenheit für mich, und ich denke, es ist eine gute Gelegenheit für die Organisation, mich jetzt in dieser Rolle und später mit einigen jungen Leuten einzusetzen.“

Ceci sagte, es habe keine Gespräche über eine Kontaktverlängerung mit Mike Grier, General Manager der Sharks, gegeben, hofft jedoch, dass diese Gespräche noch in diesem Monat oder Anfang Februar geführt werden können. Die Sharks spielen vom 9. bis 22. Februar nicht, da die NHL wegen des 4-Nationen-Duells pausiert.

Ceci befindet sich im letzten Jahr seines Vierjahresvertrags über 13 Millionen US-Dollar, den er im Juli 2021 als Free Agent bei den Oilers unterzeichnet hat. Er sagte, er würde gerne einen neuen Vertrag mit einer ähnlichen Laufzeit unterzeichnen.

„Ich denke, das wäre gut, wenn man mich auf Mitte 30 setzen würde“, sagte Ceci. „Ich denke, das wäre etwas, worüber wir nachdenken würden.“

Aus positioneller und organisatorischer Sicht wäre es leicht, dass Ceci langfristig zu den Sharks passt. Die anderen Rechtsverteidiger im Kader von San Jose sind Jan Rutta, ein weiterer ausstehender UFA-Spieler, und Timothy Liljegren, der bis zur nächsten Saison verpflichtet ist, aber hauptsächlich in der Rolle des Mittelpaares eingesetzt wurde.

Die Sharks glauben, dass Jack Thompson und sein Rechtsverteidiger-Kollege Sam Dickinson eine glänzende Zukunft haben, aber es wäre zu viel verlangt, in der nächsten Saison eine Top-Pair-Rolle in der NHL zu besetzen.

Henry Thrun und Shakir Mukhamadullin sind ebenfalls auf dem Vormarsch, aber beide sind Linksverteidiger.

Nachdem die Sharks Ceci und einen Draft Pick der Oilers für die dritte Runde 2025 für Verteidiger Ty Emberson übernommen hatten, erwähnte Grier, dass der Tausch von Ceci „eine Option sein könnte.“ Aber es könnte auch sein, dass wir den Spieler wirklich genießen und denken, dass er gut in unsere Gruppe passt, und dass es ihm hier gefällt, und dass daraus etwas wird, bei dem er am Ende ein Partner für einige unserer jungen (Verteidiger) werden kann, die mitkommen .

„Wir müssen einfach abwarten, wie die Saison ausgeht.“

Cecis Eigenschaften, ein großer, blocksicherer, elfmeterschießender und Playoff-erfahrener Rechtsschuss-Verteidiger zu sein, machen ihn zu einem gefragten Tauschziel für einige Nachsaison-Teams. Aber dieselben Eigenschaften könnten ihn auch zu jemandem machen, den Grier und die Sharks behalten wollen.

„Er ist im wahrsten Sinne des Wortes ein echter Profi“, sagte Sharks-Trainer Ryan Warsofsky über Ceci.

„Die Art, wie er auf sich selbst aufpasst, die Art, wie er jeden Abend an Wettkämpfen teilnimmt, die Art, wie er im Fitnessstudio trainiert, trotz der Beulen und Prellungen spielt, und seine Identität als Verteidiger in dieser Liga schwankt nicht sonderlich.“

„Er war für uns eine wichtige Stütze, um dem jüngeren Verteidiger Tag für Tag zu zeigen, wie man auf diesem Niveau spielt.“

Auch wenn die Sharks in dieser Saison nicht im Playoff-Wettbewerb sind und dies möglicherweise erst in ein oder zwei Jahren der Fall sein wird, ist Ceci der Meinung, dass sich das Team in die richtige Richtung bewegt.

„Wenn jedes Jahr Leute zurückkommen, die bereits mit den Systemen und dem Stand der Dinge vertraut sind, verliert man die Eingewöhnungsphase, in der man versucht, die Dinge herauszufinden, und man verliert Spiele“, sagte Ceci. „Ich denke also, je mehr Leute man bei sich hat, desto besser wird es von Jahr zu Jahr.“

GRUNDSTROM UPDATE: Flügelspieler Carl Grundstrom nahm voll am Training am Montag teil und könnte eine Option sein, am Dienstag gegen die Golden Knights zu spielen, sagte Warsofsky, während die Sharks ein Heimspiel von sechs Spielen abschließen.

Grundstrom verletzte sich im ersten Spielabschnitt der Sharks gegen die Calgary Flames am 28. Dezember, als er einen Schlag auf offenem Eis von Verteidiger Brayden Pachal in der neutralen Zone abwehrte. Grundstrom verließ das Spiel und wurde letzten Donnerstag in die Verletztenreserve versetzt, um einen Kaderplatz für Verteidiger Marc-Edouard Vlasic zu schaffen, der an diesem Abend sein Saisondebüt gab. Die Grundstrom-Transaktion erfolgte rückwirkend zum 29. Dezember.

Die Sharks müssten einen entsprechenden Schritt unternehmen, um Grundstrom zu aktivieren, der in dieser Saison fünf Punkte in 30 Spielen hat. Eine Lösung wäre, Center Nico Sturm auf IR zu platzieren. Sturm verletzte sich letzten Donnerstag im Spiel gegen die Tampa Bay Lightning, als er einen Schuss von Darren Raddysh blockte und am Montag nicht trainierte.