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Die nördliche Permafrostregion der Erde bereitet Experten Sorgen. Hier erfahren Sie, warum


Der Permafrosttunnel nördlich von Fairbanks, Alaska

Eine neue, von NASA-Wissenschaftlern mitverfasste Studie beschreibt detailliert, wie und wo Treibhausgase aus der Permafrostregion der Erde entweichen, wenn sich die Arktis erwärmt. Die Ergebnisse zeigen, dass die Region, die seit Jahrtausenden Kohlenstoff im Untergrund gespeichert hat, nun eine „Nettoquelle für Treibhausgasemissionen“ darstellt. Ein internationales Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Forschern der Universität Stockholm sagte, die Landschaft sei im Wandel und könne schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit des Planeten haben, nachdem die Emissionen mithilfe bodengestützter Instrumente, Flugzeuge und Satelliten verfolgt wurden.

Die Studie, die im Rahmen der RECCAP-2-Initiative des Global Carbon Project durchgeführt wurde, ergab, dass die Region zwischen 2000 und 2020 einen Bruchteil mehr Kohlendioxid aufnahm, als sie freisetzte. Die Seen und Feuchtgebiete der Region waren in den zwei Jahrzehnten starke Methanquellen.

Insgesamt hat die Region einen Nettobeitrag zur globalen Erwärmung geleistet, was vor allem auf das andere Treibhausgas Methan zurückzuführen ist, das eine Lebensdauer von 10 Jahren hat, aber deutlich mehr Wärme pro Molekül speichert als Kohlendioxid, das Hunderte von Jahren in der Atmosphäre verbleiben kann.

„Wir wissen, dass die Permafrostregion Zehntausende von Jahren lang Kohlenstoff eingefangen und gespeichert hat. Aber was wir jetzt feststellen, ist, dass klimabedingte Veränderungen den Ausschlag dafür geben, dass Permafrost eine Nettoquelle für Treibhausgasemissionen ist“, sagte Abhishek Chatterjee , Co-Autor und Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien.

„Diese Studie ist eine der ersten, bei der wir verschiedene Methoden und Datensätze integrieren können, um dieses sehr umfassende Treibhausgasbudget in einem Bericht zusammenzustellen“, fügte er hinzu.

Die Forscher sagten: „Die Freisetzung eines Bruchteils des im Permafrost gespeicherten Kohlenstoffs könnte den Klimawandel weiter vorantreiben.“ Sie warnten auch davor, dass extreme Waldbrände und Hitzewellen weiterhin große Unsicherheitsfaktoren bei der Zukunftsprognose darstellen.

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Was ist Permafrost?

Permafrost ist Boden, der zwischen zwei Jahren und Hunderttausenden von Jahren dauerhaft gefroren ist. Die nördliche Region der Erde, die die Arktis von Alaska über Kanada bis Sibirien umgibt, speichert doppelt so viel Kohlenstoff wie derzeit in der Atmosphäre vorhanden ist.

Allerdings erwärmen sich die Temperaturen in der Arktis zwei- bis viermal schneller als im globalen Durchschnitt. Der auftauende Permafrost verwandelt die Region von einer Nettosenke für Treibhausgase in eine Nettoquelle der Erwärmung.

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